Он удержался от ответа. Закусил губу и осторожно прошел рядом с
эхинонсом. Колючки существа заколебались на манер щупалец актинии. Но это
длилось всего лишь мгновение, потом эхинопс замер и снова превратился в
огромную кучу болотной травы.
Два гигантских барбегаза пересекли ему дорогу, что-то бормоча и ворча.
Сверху, из-под купола, долетало хлопанье перепончатых крыльев и шипящий
хохот, безошибочно сигнализирующий о присутствии листоносов и веспертылей.
- Он пришел сюда, убивец, уничтожник! Ведьмак! - раздался во мраке тот
же голос, который он слышал раньше. - Влез сюда! Осмелился! Но он без меча,
уничтожник! Так как же он собирается убивать? Взглядом? Ха-ха!
- А может, - раздался другой голос, с еще менее естественной
артикуляцией, - это мы его будем убивать? Ха-а-а?
Бормотание барбегазов слилось в громкий хор. Один, размером в зрелую
тыкву, подкатился очень близко и щелкнул зубами у самой ноги Геральта.
Ведьмак сдержал так и рвущееся наружу ругательство. Пошел дальше. Со
сталактитов капала вода, будя серебристое эхо.
Что-то вцепилось ему в ногу. Он сдержался, чтобы не отбросить сразу.
Твореньице было небольшое, не больше собачки-пекинеса. Да и немного
пекинеса напоминало. Мордочкой. Остальным было похоже на обезьянку. Геральт
понятия не имел, что это такое. В жизни не видел ничего подобного.
- Ведь-мак! - визгливо, но вполне четко выговорил пекинесик,
спазматически вцепившийся в сапог Геральта. - Ведь-мак! Ведь-мат! Сукин
брат!
- Отцепись, - процедил ведьмак сквозь стиснутые зубы. - Отцепись от
сапога или получишь под зад.
Барбегазы забормотали громче, резче и грознее. В темноте что-то
зарычало. Геральт не знал, что это было, звук напоминал коровье мычание, но
он мог побиться об заклад, что коровой это не было. - Ведь-мат, сукин брат!
- Отпусти сапог, - повторил Геральт, с трудом сдерживаясь. - Я пришел
сюда безоружный, с миром. Ты мне мешаешь...
Он осекся и задохнулся волной отвратительной вони, от которой глаза
слезились, а волосы завивались в кудряшки.
Вцепившееся в лодыжку пекино-обезьянье творение вытаращило глаза и
испражнилось прямо ему на сапог. Отвратительную вонь сопровождали еще более
отвратительные звуки.
Он выругался соответственно ситуации и отпихнул ногой нахальное
твореньице. Гораздо деликатнее, чем следовало. Но все равно произошло то,
что он и ожидал.
- Он пнул малыша! - зарычало что-то в темноте, перекрывая прямо-таки
ураганный рев и вой барбегазов. - Он пнул малыша! Он обидел маленького!
Ближайшие барбегазы подкатились к самым его ногам. Он почувствовал, как
их сучковатые и твердые как камни лапищи хватают его и не дают
пошевелиться. О мех самого большого и самого агрессивного он вытер
обгаженный сапог. Они тянули его за одежду. Он сел.
Что-то большое спустилось по сталагнату, соскочило на землю. Он с
первого же мгновения знал, что это такое. Стучак. Кряжистый, пузатый,
косматый, кривоногий, шириной в плечах, пожалуй, с сажень, с рыжей бородой,
которая была еще шире.
Приближение стучака сопровождало сотрясение почвы, словно приближался не
стучак, а першерон. Ороговевшие широкие ступни чудища были по полтора фута
длиной каждая.
Стучак наклонился над ним и пыхнул водкой. "Шельмы гонят здесь самогон",
- машинально подумал Геральт. - Ты ударил меньшого, ведьмак, - провонял ему
в лицо стучак. - Без основания напал и обидел маленькое, нежное, невинное
существо. Мы знали, что тебе нельзя доверять. Ты агрессивен. У тебя
инстинкт убийцы. Сколько наших ты убил, мерзавец?
Геральт не счел нужным отвечать.
- О-о-о-о-о! - Стучак еще крепче дыхнул на него водочным перегаром. - С
детства мечтал об этом! С детства! Наконец-то исполнилась моя мечта. Глянь
влево.
Геральт словно дурак какой глянул. И тут же получил зуботычину правым
кулаком. Да так, что увидел яркий свет.
- О-о-о-о-о! - Стучак выставил из путаницы вонючей бороды огромные
кривые зубищи. - С детства об этом мечтал. А ну, глянь вправо.
- Довольно! - раздался где-то в глубине пещеры громкий и звучный приказ.
- Довольно игр и шуточек. Отпустите его.
Геральт сплюнул кровь с рассеченной губы. Обмыл сапог в струйке
стекающей по камню воды. Скунс с мордой пекинеса насмешливо, но с
безопасного расстояния щерился на него. Стучак тоже лыбился, массируя
ладонь.
- Иди, ведьмак, - проворчал он. - Иди к нему, коли тебя вызывают. Я
погодю. Потому как ты по этой дорожке вертаться будешь.
x x x
Пещера, в которую он вошел - о, диво! - была наполнена светом. Через
пролом в ощетинившемся сталактитовыми сосульками куполе проникали
перекрещивающиеся столбы света, вырывающие из камня и натеков феерию
взблесков и красок. Кроме того, в воздухе висел горящий огнем магический
шар, свет которого усиливался бликами кварца в стенах. Несмотря на всю эту
иллюминацию, противоположная стена пещеры тонула во мраке, а где-то в конце
колоннады сталагнатов затаилась черная тьма.
На стене, которую природа как бы специально подготовила для этого,
возникала огромная наскальная картина. Художником оказался высокий
светловолосый эльф в испачканной краской епанче. В волшебно-естественном
свете его голову, казалось, охватывал сияющий ореол.
- Присядь. - Эльф, не отрываясь от картины, движением кисти указал
Геральту на камень. - Они не обидели тебя? - Нет. Пожалуй, нет. - Ты должен
их простить. - Конечно. Должен.
- Они немного похожи на детей. Страшно обрадовались твоему приходу. - Я
это заметил. Только теперь эльф взглянул на него. - Присядь, - повторил он.
- Еще немного, и я в твоем распоряжении. Я уже заканчиваю.
То, что заканчивал изображать эльф, оказалось стилизованным животным,
скорее всего бизоном. Однако пока что готов был лишь его контур - от
внушительных рогов до не менее изумительного хвоста. Геральт присел на
предложенный камень и поклялся себе быть терпеливым и смирным - по мере
возможности.
Эльф, тоненько посвистывая через сжатые зубы, погрузил кисточку в плошку
с краской и быстрыми движениями выкрасил своего бизона в фиолетовый цвет.
Скачать книгу [0.34 МБ]
Пирамида