на груди.
-- Наш первый универсальный! -- представил он торжествующим голосом. --
Что такое?.. -- спросил он, оглядывая поочередно освещаемые лица товарищей.
-- Что случилось?
-- Пока ничего, -- ответил Химик. -- Но все еще впереди.
-- Как это?.. У нас автомат... -- беспомощно сказал Кибернетик.
-- Да? Ну так скажи ему, что он уже может начинать.
-- Что?
-- Копать могилы!
Выкрикнув эти слова. Химик растолкал всех и большими шагами ушел в
темноту. Координатор постоял, глядя ему вслед, а потом отправился за ним.
-- Что с ним случилось? -- спросил ошеломленный Кибернетик, который
ничего не понимал.
-- Шок, -- коротко объяснил Инженер. -- Там что-то против нас
готовят... в тех долинах на востоке. Мы обнаружили это во время поездки.
Вероятно, на нас нападут, но неизвестно -- как.
-- Нападут?..
Кибернетик все еще целиком был в своей работе, в своем успехе, --
казалось, то, что говорил Инженер, не проникало в его сознание. Он
расширенными глазами смотрел на окружающих, потом повернулся к равнине. На
фоне серебристого бледнеющего зарева виднелись две медленно возвращающиеся
фигуры. Кибернетик обернулся -- автомат, возвышаясь над людьми, стоял рядом,
неподвижный, будто высеченный из скалы.
-- Нужно что-то делать... -- прошептал Кибернетик словно про себя.
-- Мы хотим привести в порядок Защитника, -- сказал Физик. -- Даст это
что-нибудь или нет, неизвестно, во всяком случае, нужно браться за работу.
Скажи Координатору, пусть пришлет к нам Химика, мы идем вниз. Будем
ремонтировать фильтры. Автомат подключит кабель. Пошли, -- кивнул он
Кибернетику. -- Хуже всего ждать сложа руки.
Они спустились в туннель. Автомат немного постоял, потом вдруг
повернулся на месте и двинулся за ними.
-- Смотри, Кибернетик-то уже наладил с Черным обратную связь, -- не без
удивления в голосе сказал Инженер Доктору. -- Это нам сейчас пригодится, --
добавил он, -- пошлем Черного в воду. Когда он погрузится, ему нельзя будет
отдавать команды голосом.
-- А как? По радио? -- спросил Доктор рассеянно, как будто говорил
только для того, чтобы не прекращалась беседа.
Он наблюдал за темными фигурами на фоне зарева: они снова повернули.
Это походило на ночную прогулку под звездами.
-- Микропередатчиком, ты ведь знаешь... -- начал Инженер, проследил за
взглядом Доктора и продолжал тем же тоном: -- Он уже был уверен, что нам
удастся...
-- Да, -- кивнул Доктор. -- Оттого ему так не хотелось слишком рано
покидать Эдем...
-- Это ничего... -- Инженер уже повернулся к лазу в туннель. -- Я его
знаю. У него все пройдет, если начнется...
-- Да, тогда все пройдет, -- согласился Доктор, двигаясь за ним.
Инженер замедлил шаг, в темноте он пытался заглянуть Доктору в лицо,
чтобы понять, не иронизирует ли он, но ничего не увидел -- было слишком
темно.
Минут через пятнадцать Координатор и Химик спустились в ракету. Перед
началом работ наверх выслали Черного, который соорудил вокруг выхода из
туннеля двухметровый вал, утрамбовал его и укрепил, а потом унес вниз
оставленные на поверхности вещи. Кроме окопанного монитора, там остался
только вездеход. Жалко было тратить время на его разборку, а для автомата
нашлись более срочные дела.
В полночь экипаж принялся за работу. Кибернетик проверил все внутреннее
оборудование Защитника, Физик с Инженером регулировали
радиационно-фильтровальную установку, а Координатор в защитном костюме стоял
над колодцем нижнего яруса машинного отделения. Автомат нырнул в колодец и
работал теперь под двухметровым слоем воды у разветвления кабелей.
Оказалось, что даже после ремонта фильтры имеют уменьшенную пропускную
способность: несколько секций окончательно вышли из строя. Пришлось ускорить
циркуляцию воды. Ее очистка проходила в довольно примитивных условиях. Химик
измерял величину радиоактивного заражения, забирая пробы для анализа каждые
десять минут: автоматический индикатор не действовал, а на его исправление
потребовалось бы время, которого у них не было.
В три часа утра вода была практически очищена. Цистерна, откуда она
вытекла, лопнула в трех местах -- инерция кинула ее вперед и ударила торцом
об один из шпангоутов. Вместо того чтобы ее заваривать, для быстроты просто
перекачали воду в верхнюю, пустую цистерну; в нормальных условиях никому бы
не пришло в голову так асимметрично распределить груз, но ракету пока не
снаряжали в путь. После откачки воды нижние помещения продули сжатым
воздухом. На стенах остался слой радиоактивного осадка, но на это пришлось
махнуть рукой -- в ближайшее время туда никто не собирался входить.
Оставалось самое важное -- открыть грузовой люк. Контрольные лампочки
показывали полную исправность запорного механизма, но при первой попытке он
не пожелал сработать. Кто-то предложил повысить давление в гидравлической
системе, но Инженер решил, что лучше будет осмотреть люк снаружи, и все
вышли.
Добраться до люка было нелегко: он находился ближе к корме, то есть в
четырех метрах над поверхностью планеты. Из металлических обломков наскоро
соорудили леса, автомат быстро сварил неуклюжий, но прочный помост, на
штативе укрепили прожектор и, вооружившись фонарями, поднялись к люку.
Небо на востоке посерело, зарева уже не было видно, звезды медленно
бледнели, и по плитам керамитовой обшивки стекали крупные капли росы.
-- Интересно, -- сказал Физик, -- механизм в порядке, крышка выглядит
как новенькая, и в ней только один недостаток -- не открывается.
-- Не люблю чудес, -- присоединился к нему Кибернетик, ударив рукояткой
напильника по металлу.
Разъяренный Инженер ничего не сказал.
-- Подождите, -- заговорил Координатор, -- а может, старый, испытанный
поколениями способ?..
И он поднял восьмикилограммовый молот, который лежал у его ног на
помосте.
-- Можно простучать кромку, но только один раз, -- согласился,
поколебавшись, Инженер, который не любил таких способов.
Координатор искоса взглянул на черный автомат, который поддерживал
помост и на фоне сереющего рассвета вырисовывался как угловатая статуя,
взвесил на руке молот, не очень сильно размахнулся и ударил. Он бил
Скачать книгу [0.19 МБ]
Пирамида
