-- Великолепно. И, не сказав ни слова об этом, вы поехали туда еще раз?
Знаешь, как называется такое поведение?
-- Может, мы сделали глупость, -- сказал Инженер. -- Даже наверное
сделали, но мы подумали, что, если начнем здесь совещаться, ехать ли второй
раз, снова начнутся споры, кто должен рисковать своей бесценной жизнью и так
далее, -- и решили справиться с этим быстро, сами. Мы рассчитывали на то,
что с наступлением сумерек им придется осветить место работ.
-- Они вас не заметили?
-- Почти наверняка нет. Во всяком случае, никаких признаков я не видел
-- нас никто не остановил.
-- А как вы ехали сейчас?
-- Почти все время по вершинам холмов, не по самым вершинам, немного
ниже, чтобы они нас не увидели на фоне неба. Разумеется, без огней. Поэтому
мы так долго тащились.
-- То есть вы вообще не собирались привозить воду, а канистры взяли
только для того, чтобы обмануть Химика?
-- Нет, это не так, -- вмешался в разговор Доктор.
Они все еще сидели в вездеходе, то освещаемые вспышками маяка, то
погруженные в темноту.
-- Мы хотели подъехать к ручью значительно дальше, с другой стороны, но
нам не удалось.
-- Почему?
-- Там они проводят такие же работы. Сейчас, с наступлением темноты,
льют в траншеи светящуюся жидкость -- она давала столько света, что все было
отлично видно.
-- Что это? -- Координатор посмотрел на Инженера.
Тот пожал плечами:
-- Может, они делают какие-нибудь отливки. Хотя вещество слишком жидкое
для расплавленного металла.
-- Чем они его доставляли?
-- Ничем. Клали что-то вдоль борозд; возможно, трубопровод, но точно я
сказать не могу.
-- Жидкий металл нагнетали по трубопроводу?
-- Говорю тебе, я видел это в темноте, в бинокль, при очень плохом
освещении -- центр каждой траншеи светится, как ртутная горелка, а вокруг
все темно. Впрочем, мы ни разу не подходили ближе чем метров на семьсот.
Фонарь погас, и они некоторое время сидели, ничего не видя, потом он
снова вспыхнул.
-- Думаю, его надо убрать, -- сказал, поднимая глаза, Координатор и
добавил: -- Сейчас же.
-- Что там? -- Мигалка снова вспыхнула, и все увидели выныривающего из
туннеля Химика.
Он подбежал к вездеходу, а Инженер спустился вниз и выключил ток.
Фонарь блеснул в последний раз, и стало темно. Зарево на горизонте
разгоралось еще отчетливее. Теперь оно сильно сместилось к югу.
-- Их там страшно много, -- сказал Инженер, который вернулся на
поверхность и стоял у ракеты лицом к зареву.
-- Больших волчков?
-- Нет, двутелов. На фоне этого светящегося теста мы видели их силуэты.
Они очень спешили: очевидно, эта масса, остывая, густеет. Они обкладывали ее
какими-то решетками сзади и с боков. Передняя часть, то есть сторона,
обращенная к нам, осталась открытой.
-- Ну и что? Будем сидеть сложа руки?.. -- возбужденным голосом начал
Химик.
-- Ну зачем же, -- сказал Координатор. -- Сейчас примемся за проверку
всех систем Защитника.
Они помолчали, глядя на зарево, и заметили несколько ярких вспышек.
-- Хочешь слить воду? -- угрюмо спросил Инженер.
-- Без крайней необходимости -- нет. Я уже думал об этом. Попробуем
приоткрыть люк. Если контрольки покажут, что механизм замка действует,
закроем люк и будем просто ждать. Крышка отойдет на какие-нибудь миллиметры,
в худшем случае выльется несколько десятков литров воды. Такое маленькое
радиоактивное пятно не проблема, с ним мы справимся. Зато будем знать, что в
любой момент можем выехать в Защитнике наружу и иметь свободу маневра.
-- В худшем случае мокрое пятно останется, но уже от нас, -- сказал
Химик. -- Интересно, что тебе дадут эти эксперименты, если атака будет
атомной?
-- Керамит выдерживает в трехстах метрах от эпицентра.
-- А если взрыв будет в сотне метров?
-- Защитник выдержит взрыв и в ста метрах.
-- Выдержит, вкопанный в грунт, -- уточнил Физик.
-- Ну так что? Понадобится -- вкопаем.
-- Если даже взрыв будет в четырехстах метрах, люк заплавится и наружу
не выйдешь! Сваримся, как раки!
-- Все это чепуха. Пока бомбы не падают. А впрочем, сами себе мы должны
признаться, черт возьми, -- ракету мы не покинем. Если ее уничтожат,
интересно, из чего ты сделаешь другую?
После этих слов Инженера все замолчали.
-- Погоди-ка, -- сообразил вдруг Физик, -- ведь Защитник не
комплектный! Кибернетик вынул из него диоды.
-- Только из автомата наводки. Можно наводить без автомата. Впрочем, ты
же знаешь: если стрелять антипротонами, промазать не страшно, результат
будет тот же...
-- Слушайте, я хотел спросить об одном, -- заговорил Доктор.
Все обернулись к нему:
-- Что?
-- Ничего особенного, я хотел только спросить, что делает двутел?
После секунды молчания раздался взрыв смеха.
-- Это изумительно! -- воскликнул Инженер.
Настроение изменилось, как будто опасность вдруг исчезла.
-- Спит, -- сказал Координатор. -- Во всяком случае, около восьми я к
нему заглядывал, он спал. Он вообще может почти все время спать. А он
что-нибудь ест?
-- Я не знаю, что он ест. У нас он ничего есть не хочет. Я пытался его
покормить, но он ни к чему не притронулся.
-- Да, у каждого свои хлопоты, -- выдохнул Инженер и улыбнулся в
темноте.
-- Внимание! -- раздался голос из туннеля. -- Внимание!
Они резко обернулись. Из туннеля вылезала большая темная фигура, она
мягко звякнула и остановилась. За ней появился Кибернетик с горящим фонарем
Скачать книгу [0.19 МБ]
Пирамида