низкая звезда. Было двадцать минут третьего.
-- Может, у них фонарь испортился, -- предположил Химик.
Никто не ответил. Они проехали еще пять километров, снова повернули.
Доктор приподнялся, всматриваясь в окружающую темноту. Машина ползла совсем
медленно; вдруг она высоко подпрыгнула -- сначала передние, потом задние
колеса, -- позади осталась канавка, пропаханная в песчаном грунте.
-- Давай влево, -- вдруг сказал Доктор.
Координатор повернул, показались невысокие холмики, вездеход пересек
вторую борозду глубиной в полметра, неожиданно все трое увидели неясную
вспышку и на ее фоне -- удлиненную косую тень, верхушку которой на мгновение
окружил ореол. Вездеход резким броском рванулся вперед, новая вспышка
фонаря, заслоненного кормой корабля, осветила три маленькие фигурки.
Координатор включил фары, фигурки бросились к вездеходу, подняв руки.
Координатор подрулил к товарищам и затормозил.
-- Приехали?! Все?! -- крикнул Инженер.
Он подскочил к вездеходу и шарахнулся назад при виде четвертой,
безголовой фигуры, которая беспокойно зашевелилась.
Координатор обнял одной рукой Инженера, другой Физика и стоял так
секунду, словно опираясь на них. Они столпились впятером около бокового
рефлектора; Доктор что-то тихо говорил двутелу.
-- У нас все в порядке, -- сказал Химик, -- а у вас?
-- Более или менее, -- ответил Кибернетик.
Они долго смотрели друг на друга. Все молчали.
-- Будем отчитываться или пойдем спать? -- спросил Химик.
-- Ты можешь спать? Великолепно! -- воскликнул Физик. -- Спать! О
Господи! Они здесь были, понимаете?
-- Я так и думал, -- сказал Координатор. -- И произошло...
столкновение?
-- Нет. А у вас?
-- Тоже нет. Думаю... то, что они обнаружили ракету, может оказаться
важнее того, что видели мы. Рассказывайте, Генрих, давай ты...
-- Вы поймали его?.. -- спросил Инженер.
-- Собственно, он нас поймал. То есть позволил взять его с собой. Но
это целая история. Длинная, сложная, хотя, увы, мы ничего в ней не
понимаем...
-- С нами точно так же! -- выпалил Кибернетик. -- Они появились через
какой-нибудь час после вашего отъезда! Я решил было, что это конец, --
признался он вдруг, понизив голос.
-- Вы не голодны? -- спросил Инженер.
-- Кажется, я совсем забыл об этом. Доктор! -- крикнул Координатор. --
Иди сюда!
-- Совещание? -- Доктор вылез из вездехода и подошел к товарищам,
по-прежнему не спуская глаз с двутела, который неожиданно легким движением
спрыгнул вниз и медленно заковылял к людям, но едва коснулся границы
освещенного круга, отступил и замер.
Люди смотрели на него молча. Огромное существо опустилось, припало к
почве, еще секунду торчала его голова, потом мышцы сомкнулись, оставив щель,
из которой в рассеянном свете фар поблескивал голубой глаз.
-- Значит, они были здесь? -- спросил Доктор.
-- Да. Двадцать пять вращающихся кругов, таких же, как тот, что мы
захватили, и четыре машины гораздо большие, не вертикальные диски, а как бы
прозрачные волчки.
-- Мы встретили их! -- крикнул Химик.
-- Когда? Где?
-- С час назад, возвращаясь! Мы чуть с ними не столкнулись. А что они
делали здесь?
-- Прибыли колонной, -- заговорил Инженер, -- откуда, мы не знаем. Мы
все как раз были в ракете, буквально пять минут, а когда вышли на
поверхность, они уже тянулись один за другим, окружая ракету. Они не
приближались. Мы думали, что это передовой дозор, головная тактическая
разведка. Ну, установили под ракетой монитор и ждали. А они крутились все
время вокруг, не отдаляясь и не приближаясь. Это продолжалось часа полтора.
Потом появились большие волчки -- высотой метров тридцать! Гиганты! Похоже,
что они могут двигаться только по бороздам, которые пропахивают те, другие.
Вращающиеся диски освободили для них место в своем кольце, и поочередно --
одна большая машина, одна маленькая -- они снова начали крутиться. Иногда
притормаживали, а один раз две чуть не столкнулись, вернее, коснулись друг
друга. Треск был ужасный, но с ними ничего не случилось, и они продолжали
вращаться.
-- А вы?
-- Ну, а что мы -- потели у монитора. Удовольствие было небольшое.
-- Верю, -- торжественно сказал Доктор, -- а дальше?
-- Дальше? Сначала я все думал, что они вот-вот на нас нападут, потом
-- что они только производят наблюдения. Но меня удивлял их строй и то, что
они не останавливаются ни на секунду. Мы ведь знаем: такой круг может
вращаться на месте. Где-то в начале восьмого я послал Физика за мигалкой --
нужно было повесить ее для вас. Но ведь вы не смогли бы прорваться сквозь
эту проклятую стену -- и тогда мне первый раз пришло в голову, что это
блокада! Я подумал, что, во всяком случае, нужно попробовать договориться --
пока есть возможность. Сидя у монитора, мы начали сигналить лампой --
сериями, сначала по две вспышки, потом по три, по четыре.
-- Теорема Пифагора? -- спросил Доктор; Инженер напрасно пытался
рассмотреть, не насмехается ли он.
-- Нет, -- сказал он наконец. -- Обычный числовой ряд.
-- А они что? -- спросил жадно слушавший Химик.
-- Как тебе сказать? Собственно, ничего.
-- Что значит "собственно"? А не "собственно"?
-- Ну, они совершали разные действия и до наших сигналов, и во время
них, и после, но ничего такого, что можно было принять за попытку ответить
или установить контакт, не было.
-- А что они делали?
-- Кружились то быстрее, то медленнее, сближались друг с другом, что-то
двигалось в их гондолах...
-- А у волчков, этих больших, тоже есть гондолы?
-- Ты же говорил, что вы их видели?
-- Когда мы их встретили, было темно.
-- У них нет никаких гондол -- внутри вообще ничего нет. Пустое место.
Зато по периметру ходит... плавает... ну, крутится как бы большой бак, по
краям выпуклый, в центре вогнутый, по бокам у него целый ряд рогов -- таких
конусных утолщений. Совершенно бессмысленно-- с моей точки зрения, конечно.
Скачать книгу [0.19 МБ]
Пирамида