"Кондоре"?
Ответом были утвердительные возгласы.
-- До этого момента, - сказал Хорпах, - группы, работающие
в районе "Кондора", нашли двадцать девять трупов. На самом
корабле их найдено тридцать четыре, один из них был заморожен в
гибернаторе и превосходно сохранился. Доктор Нигрен, который
как раз вернулся оттуда, сделает сообщение...
-- Я могу сказать немного, - произнес Нигрен, вставая и
медленно подходя к астрогатору. Он был ниже Хорпаха на голову.
- Мы нашли только девять мумифицированных тел. И еще то, о
котором сказал командир и которое будет исследовано особо.
Остальные - это скелеты или части скелетов, найденные в песке.
Мумификация происходила внутри корабля, где ей
благоприятствовали условия: очень низкая влажность воздуха,
практическое отсутствие бактерий, вызывающих гниение, и не
слишком высокая температура. Тела, которые находились вне
корабля, подверглись разложению, усиливавшемуся в периоды
дождей, так как в песке содержится значительный процент окислов
и сульфидов железа, реагирующих со слабыми кислотами...
Впрочем, я думаю, эти подробности несущественны. Во всяком
случае, в условиях планеты мумификация была тем более
невозможна, что к действию воды и растворенных в ней веществ
присоединилось продолжавшееся несколько лет действие песка.
Этим объясняется то, что все костные поверхности отполированы.
-- Простите, доктор, - прервал его астрогатор. - Для нас
важнее всего выяснить причину гибели этих людей...
-- Никаких признаков насильственной смерти, по крайней
мере на наиболее сохранившихся трупах, - быстро ответил врач.
Он не поднимал глаз и словно рассматривал что-то в поднятой к
лицу руке. - Картина такова, как будто они умерли...
естественной смертью.
-- То есть?
-- Без внешних насильственных воздействий. Некоторые
кости, найденные отдельно, сломаны, но такого рода повреждения
могли появиться позднее. Для уточнения требуются дальнейшие
исследования. Кожные покровы у всех в полном порядке. Никаких
ран, если не считать мелких царапин, которые наверняка не могли
быть причиной смерти.
-- Как же они погибли?
-- Этого я не знаю. Можно подумать, что от голода или от
жажды...
-- Запасы воды и пищи в сохранности, - заметил со своего
места Гаарб.
-- Мне об этом известно.
Некоторое время было тихо.
-- Мумификация - это прежде всего обезвоживание организма,
- пояснил Нигрен. Он по-прежнему не смотрел ни на кого из
присутствующих. - Жировые ткани подвергаются изменениям, но их
можно выявить. Так вот... у погибших практически не было
жировых тканей. Так бывает после продолжительного голодания...
-- Но у того, найденного в гибернаторе, они были, - бросил
стоящий за последним рядом стульев Рохан.
-- Это верно. Но он, очевидно, просто замерз. Как-то
проник в гибернатор и, возможно, просто уснул, когда
температура понизилась.
-- Допускаете ли вы возможность массового отравления?-
спросил Хорпах.
-- Нет.
-- Но, доктор... Не можете же вы так категорически...
-- Могу объяснить, - ответил врач. - Отравление в условиях
планеты может произойти либо через легкие, от вдыхаемых газов,
либо через пищеварительный тракт, либо через кожу. Один из
наиболее сохранившихся трупов был найден с кислородным
прибором. В баллоне оставался кислород. Его хватило бы еще на
несколько часов.
"Это правда", - подумал Рохан. Он вспомнил того человека -
обтянутый кожей череп, остатки побуревшей кожи на скулах,
глазницы, из которых высыпался песок.
-- Эти люди не могли съесть ничего отравленного, потому
что здесь вообще нет ничего съедобного. Я имею в виду сушу. А
никакой охоты в океане они не предпринимали. Катастрофа
произошла сразу же после посадки. Они только успели послать
группу в развалины. И все. Впрочем, я вижу здесь Макминна. Вы
кончили, Минн?
-- Да, - ответил биохимик.
Все головы повернулись к нему. Он прошел между сидящими и
встал рядом с Нигреном. На нем был длинный лабораторный фартук.
-- Вы проделали анализы?
-- Да.
-- Доктор Макминн исследовал тело человека, найденного в
гибернаторе,объяснил Нигрен. - Может быть, вы сразу же
расскажете, что вы установили?
-- Ничего, - ответил Макминн.
У биохимика были очень светлые волосы, казавшиеся просто
седыми, и такие же светлые глаза. Все лицо, даже веки покрывали
крупные веснушки. Но сейчас его длинная лошадиная физиономия
никого не смешила.
-- Никаких ядов - органических или неорганических. Все
ферментные группы тканей в нормальном состоянии. Кровь в норме.
В желудке остатки переваренных сухарей и концентрата.
-- Как же он умер? - спросил Хорпах, который по-прежнему
казался спокойным.
-- Просто замерз, - ответил Макминн и только теперь
заметил, что не снял фартук. Он расстегнул пряжки и бросил его
на стоящий рядом пустой стул. Фартук соскользнул с сидения и
упал на пол.
-- Каково же ваше мнение? - упорно повторил астрогатор.
-- У меня его нет, - ответил Макминн. - Могу лишь сказать,
что эти люди не отравлены.
-- Какое-нибудь быстро распадающееся радиоактивное
Скачать книгу [0.14 МБ]
Пирамида