споткнулся и сбился с шага. У меня снова потемнело в глазах. Передо мной
росло мутное белесое пятно. Я уже ощущал тепло тела Мегиллы. Грудь в грудь
мы вбежали на стадион. Тогда с неба ударил железный гром, послышались звуки
труб: это все, кто сидел в переполненных до отказа гондолах геликоптеров,
пустили в ход сирены, аварийные свистки и открыли глушители моторов. Я
продолжал бег, нырнув в этот вой, словно на дно океана. Казалось, какие-то
пальцы хватают мускулы ног и заставляют их сокращаться все быстрее. Вдруг
вспыхнули прожекторы, и я увидел белую ленту. Подняв руки, я рванулся к ней,
ноги сами несли меня дальше. На последних метрах меня безжалостно подгоняла
моя воля, в эти секунды действовал железный приказ, отданный телу. Я
продолжал бежать. С обеих сторон ко мне подскочили темные фигуры, я увидел
какие-то крылья-это были трепещущие на ветру одеяла, которыми, меня
обмахивали.
Тогда я понял, что пришел первым, и, потеряв сознание, упал, будто
кто-то подрезал мне ноги.
Позднее, придя в себя, я узнал, что именно поразило на финише Металлу
до такой степени, что он сбился с шага: это было мое лицо.
ПРОЩАНИЕ С ЗЕМЛЕЙ
После соревнований я жил как во сне: видел толпы людей и залитое потом
лицо целовавшего меня Мегиллы, чувствовал объятия, пожатия рук, слышал
возгласы, но так, будто это меня совершенно не касалось. Потом сидел высоко
на трибуне и смотрел вниз на стадион; что происходило там, не знаю. Вечером
меня окружила группа студентов-болельщиков: они улетали в Азию, и я не
помню, как оказался вместе с ними в ракете; возможно, я сам вызвался
проводить их. Потом начался длинный, бессвязный разговор, мне приходилось
отвечать на несколько вопросов сразу, было много шума и смеха, ракета
приземлялась и вновь отправлялась в полет, менялись спутники, а я продолжал
оставаться в центре всеобщего внимания.
Вдруг я заметил, что в кабине осталось четыре пассажира. Я встряхнулся,
как бы прогоняя сон. Заговорили репродукторы: ракета шла на посадку. Мы
подходили к небольшой сибирской станции Калете. Растерянный, не понимая, как
я дал завезти себя в эту часть света, я быстро вышел на пустой перрон:
вместе со мной на этой станции сошел и молодой астронавт, с которым я
познакомился в пути. Он посмотрел на часы, подал мне руку и сказал, что
отправляется завтра на Фобос, а сейчас хочет попрощаться с другом, который
живет неподалеку. Его последним словом, звучавшим в моих ушах, было
"прощай". И я остался один.
Были тихие теплые сумерки, в воздухе стоял запах мокрых листьев -
только что перестал идти дождь, - а я не знал, что делать здесь, среди
покрытых мглой полей этой надвигавшейся ночью.
И тогда я совершил еще один необдуманный поступок. Я не хотел этой ночи
- нет, я не боялся ее, а просто не хотел - и спустился на нижний этаж
вокзала, где помещалась станция наземных сообщений. Несколько минут я ходил
по пустому перрону, скользя взглядом по зеркальным плитам стен, в которых
смутно отражалась моя фигура. Вдруг рука случайно нащупала в кармане
какой-то маленький сухой и хрупкий предмет: это была веточка из моего
олимпийского венка.
С низким, пронзительным воем из туннеля выскочил аэропоезд, сверкнул
сталью своих вагонов, взвыл тормозами и замер на месте. Двадцать секунд
спустя я ехал на запад, догоняя солнце, скрывшееся недавно за горизонтом.
Вагон еле заметно колебался и, набирая скорость, обгонял вращение Земли. В
купе, кроме меня, не было ни души, и я включил радио. После заключительной
фразы вечернего выпуска последних известий я услышал первые, величественные
звуки "Прощальной симфонии" Крескаты.
- К черту прощанье! - вырвалось у меня,
Я выключил радио.
Поезд уже не колебался и не вибрировал, а мчался с огромной скоростью,
поглощая пространство. Колея дороги вынырнула на поверхность земли; свет за
окнами стал ярче, живее: я догонял уходивший на запад день. В тишине, не
нарушаемой звуками радиопередачи, еще яснее всплыли в сознании четыре
медленных такта вступления "Прощальной симфонии", похожие на фанфары. Я
встал и начал ходить между рядами кресел. В жемчужных глазках стенных
информаторов поминутно загорались названия станций, которые мы проезжали,
потом вновь стало темно: поезд достиг берега Европы и нырнул в глубь
проложенного под Атлантическим океаном огромного туннеля, направляясь в
Гренландию.
Когда в информаторах загорелись первые знакомые названия, я подумал,
что надо увидеться с отцом. Конечно, именно за этим я и ехал сюда! Я
справился о самом удобном маршруте и вскоре вышел на станции, расположенной
в открытом поле, а поезд нырнул в прозрачную трубу. Она уменьшалась по мере
удаления и на востоке была погружена во мрак, в то время как на западе ее
еще освещал багряный отблеск зари. Из нее доносился все удалявшийся и
слабевший высокий звук, подобный тому, который издает звенящая струна; этот
звук вновь напомнил мне симфонию.
На лужайке уже ждал геликоптер, который я вызвал. Высокая трава была
покрыта росой, и я замочил брюки до колен. Ругаясь про себя, я сел в кабину
и полетел прямо домой. Когда моя машина опускалась на площадку нашего сада,
день, который я нагнал в неустанном беге на запад, вновь начал угасать, но я
не обратил на это внимания. Даже не захлопнув за собой дверцу, я бросился в
дом. Бабушка и мама были в городе, а отец принимал участие в съезде врачей в
Антарктиде. Я решил немедленно найти его. Геликоптер, конечно, был слишком
медленным способом сообщения, поэтому я отправился на ракетный вокзал,
расположенный в северном предместье Меории. Уже издали я увидел его купол,
сверкавший в последних лучах заходящего солнца. Оставив геликоптер на
верхней платформе вокзала, я направился к эскалаторам, близ которых на
стеклянном глобусе информатора мелькали цветные светлячки. Прямого сообщения
с Антарктидой в ближайшие минуты не было, и мне надо было лететь на третий
искусственный спутник и там пересесть на ракету, отправлявшуюся на Южный
полюс. Я стал на лестницу, спускавшуюся вниз, к перронам. На стенах первого
яруса я прочитал светящиеся надписи:
ТАЙМЫР - КАМЧАТКА - НОВАЯ ЗЕЛАНДИЯ - четыре минуты.
БРАЗИЛИЯ - ОГНЕННАЯ ЗЕМЛЯ - семь минут.
Я сообразил, что мог бы лететь в Патагонию, а там воспользоваться
местным сообщением с Антарктидой, но не тронулся с места. Эскалатор
продолжал двигаться вниз, я миновал второй, третий и четвертый ярусы. Людей
становилось все больше. Сверкнула надпись:
Скачать книгу [0.29 МБ]
Пирамида