исполнит обещание, которое я назвал бы колодезным. Если же мы хватим через
край... Как ты думаешь?
- Не понимаю, если царь не уложит зверя?
- Да нет же, если зверь его уложит, дорогой коллега... то тот, кто
унаследует власть после царя, быть может, не оставит этого дела
безнаказанным.
- Ты думаешь, нам придется держать перед ним ответ? Наследник трона
бывает обычно рад, когда трон становится вакантным.
- Конечно, однако наследником будет сын царя, а займется ли он нами
из-за любви к отцу или по той лишь причине, что этих действий будет
ожидать от него двор, - для нас мало разницы. Что ты на это скажешь?
- Об этом я не размышлял, - Клапауциус угрюмо задумался и буркнул: -
Перспектива и правда не из веселых. Ни туда, ни сюда... А ты видишь
какой-либо выход?
- Можно построить зверя, который будет многосмертным. Когда царь
поразит его, зверь падет, но тут же восстанет из мертвых. И вновь царь
начнет охотиться, вновь настигнет зверя, и это будет продолжаться, пока
царь не устанет...
- Усталость обозлит царя, - деловито бросил Клапауциус. - Впрочем, как
ты себе представляешь такого зверя?
- Никак не представляю, я только намечаю возможности... Проще всего
было бы создать чудовище, лишенное жизненно важных центров. Хоть рассеки
его на части, они опять срастутся.
- Как?
- Под действием поля...
- Магнитного?
- Допустим.
- А откуда взять это поле?
- Этого я пока не знаю. Может, мы сами будем управлять полем на
расстоянии? - спросил Трурль.
- Нет, это не вполне надежно, - поморщился Клапауциус. - Разве
исключено, что на время охоты царь упрячет нас в какой-нибудь каземат?
Ведь и наши несчастные предшественники, надо признать, не на то лишь
годились, чтобы кометам хвосты крутить, а ты хорошо знаешь, чем они
кончили, Мысль о телеуправлении, вероятно, приходила в голову многим,
однако не оправдала надежд. Нет уж, во время самой битвы мы не должны
иметь с чудовищем ничего общего.
- Может, смастерить искусственный спутник - и на нем... - предположил
Трурль.
- Ты, чтоб карандаш очинить, и то жернов попросишь! - обрушился на него
Клапауциус. - Спутник, нет, вы только подумайте! Как это ты его
смастеришь? Как выведешь на орбиту? Чудес в нашем ремесле не бывает, мой
милый! Нет, установку надо спрятать совсем иначе.
- Ну куда ж ты ее спрячешь, несчастный, если за нами неустанно следят?!
Сам же видишь, как слуги и лакеи глаз с нас не спускают, всюду нос свой
суют, а о том, чтобы хоть разок, хоть на минутку незаметно выскользнуть из
дворца, не может быть и речи... К тому же такая установка получится
большой, как же ее вынести незаметно? Как протащить? Не вижу способа!
- Только не горячись, - увещевал его рассудительный Клапауциус. -
Может, установка вовсе и не понадобится?
- Но ведь должно же что-то управлять чудовищем, а если им будет
управлять его собственный электронный мозг, то Жестокус изрубит зверя на
мелкие кусочки, прежде чем ты успеешь произнести "Прощай, белый свет!"
Оба умолкли; темнело, внизу, в долине, загорались все новые огни
города. Внезапно Трурль сказал:
- Слушай-ка, у меня возникла идея. А что если под видом чудовища
попросту построить корабль и убежать на нем? Ведь можно приделать ему для
маскировки уши, хвост, лапы, которые как ненужный камуфляж он отбросит в
момент старта! Я уверен, это отличная идея! Убежим - и ищи ветра в поле!
- А если среди царских слуг к нам приставлен и конструктор - это
кажется мне вполне правдоподобным, - то ты и оглянуться не успеешь, как
сведешь с палачом знакомство. Вообще спасаться бегством не по мне. Либо
мы, либо он - так обстоит дело; третьего исхода нет.
- И правда, шпион может знать толк в конструировании! - обеспокоился
Трурль. - Так что же построить, Черный Ящик меня разрази! Быть может,
электронную фата-моргану?
- Некий призрак, мираж? Чтобы царь впустую за ним гонялся? Спасибо
тебе! Вернувшись с такой охоты, царь обоих нас вывернет наизнанку!
Вновь наступило молчание, неожиданно прерванное Трурлем:
- Я вижу единственный выход: надо, чтобы чудовище схватило царя, чтобы
оно его похитило - понимаешь? - и держало в плену. Этим способом...
- Понимаю, не продолжай. Конечно, это идея. Мы бы заточили его в... А
соловьи поют здесь сладостней, чем даже на Марилонде Проквинской, - ловко
докончил Клапауциус, заметив слуг, вносящих на террасу светильники на
серебряных подставках. - Допустим, что именно так и получится, - продолжал
он, когда друзья вновь остались одни в темноте, едва рассеиваемой
светильниками. - Как бы то ни было, надо иметь возможность связаться с
узником, даже если нас самих закуют в кандалы и посадят в каменную дыру.
- По правде, - бурчал Трурль, - надо бы как-то иначе скомбинировать...
Впрочем, важнее всего алгоритм!
- Тоже мне открытие сделал! Известно, без алгоритма ни шагу ступить! Ну
нечего, надо экспериментировать!
И друзья засели за эксперимент. Он состоял в том, что конструкторы
смоделировали царя Жестокуса и чудовище, но лишь на бумаге, математическим
методом; Трурль управлял первой моделью, а Клапауциус - второй. Вот и
сшиблись модели-враги на огромных белых листах, покрывающих стол, с такой
силой, что лопнули графитовые стержни в карандашах. Неопределенным
интегралом яростно извивался монстр под ударами царевых уравнений и
повергался, рассыпанный в несчетное множество неизвестных, и восставал
вновь, возведенный в высшую степень, а царь поражал его дифференциалами,
да так, что лишь клочья функциональных операторов летели в разные стороны,
и возник в результате такой нелинейно-алгебраический хаос, что
конструкторы не могли уж разобраться, что стало с царем, а что - с
чудовищем, и тот и другое исчезли во мгле перечеркнутых знаков. Встали
друзья из-за стола и для подкрепления сил хлебнули из огромной лейденской
амфоры, вновь уселись, и снова начали бой, стремительный бой, спустив с
цепи весь Высший Анализ; прах заклубился на бумаге, и чад пошел от
раскаленных графитов. Мчался царь во весь опор свирепых своих
коэффициентов, блуждал по лесу символов шестииндексных, возвращался по
собственному следу, атаковал монстра до седьмого пота и восьмой
Скачать книгу [0.11 МБ]
Пирамида