внутреннюю крышку люка, выдвинуть противометеоритный экран,
покинуть входной туннель, запереть дверцу кабины, дожать,
рукоятка, вторая рукоятка, стопор, все.
Пиркс подумал, что Берст, должно быть, давно уже сидит в
своем стеклянном колпаке, тогда как он сам еще доворачивает
маховик затвора,-- и тут же вспомнил, что они ведь стартуют не
одновременно, а с шестиминутным интервалом, так что спешить
некуда. И все-таки лучше заранее сидеть на своем месте с
включенным радиофоном -- по крайней мере услышишь команды,
которые отдают Берсту. Интересно, у него-то какое задание?
Свет в кабине включился автоматически, как только он задраил
наружную крышку люка. Заперев свою лавочку на все засовы, он по
маленькому ступеньчатому скату, выстланному шершавым и в то же
время мягким пластиком, перешел на место пилота.
Бог знает, почему в этих маленьких одноместных ракетах пилот
сидел в большой -- три метра в диаметре -- стеклянной банке.
Банка эта, хотя и совершенно прозрачная, была, конечно, не из
стекла и к тому же пружинила наподобие толстой, очень твердой
резины. Этот пузырь, с раскладывающимся креслом пилота
посередине, помещался внутри самой рулевой рубки, слегка
конусообразной, так что пилот в своем "зубоврачебном кресле" (так
его именовали курсанты) мог свободно вращаться по вертикальной
оси и сквозь прозрачные стенки пузыря, в котором он был заключен,
видел все циферблаты, индикаторы, передние, задние, боковые
экраны, табло обоих вычислителей и астрографа и, наконец, святая
святых -- траектометр, на матовом, выпуклом стекле которого
яркой, толстой чертой обозначался путь ракеты относительно
неподвижных звезд в проекции Гаррельсбергера. Элементы этой
проекции надо было знать наизусть и уметь читать ее по приборам в
любом положении, даже вися вверх ногами. Слева и справа от
сидящего в кресле пилота располагались четыре главные рукоятки
реактора и рулевых отклоняющих дюз, три аварийные рукоятки, шесть
рычагов малого пилотажа, рычаги пуска и холостого хода,
регуляторы мощности тяги и продувки дюз; над самым полом --
большое спицевое колесо климатизаторной и кислородной
регулировки, рукоятки противопожарного устройства и катапульты
реактора (на случай возникновения неконтролируемой ядерной
реакции), тросик с петлей, закрепленной на верхней части шкафчика
с термосами и едой, а под ногами -- тормозные педали с мягким
покрытием и петлями в виде стремян и еще педаль аварийной
эвакуации: если на нее нажать (для этого надо было ногой разбить
ее колпачок), пузырь катапультировался вместе с креслом, пилотом
и ленточно-кольцевым парашютом.
Кроме этой главной цели -- спасения пилота в случае
неустранимой аварии,-- насчитывалось еще не меньше восьми крайне
важных причин, из-за которых понадобился стеклянный пузырь, и в
более благоприятных условиях Пиркс даже сумел бы одним духом
перечислить их все, но ни одна из них не казалась ему (да и
другим курсантам) достаточно веской.
Расположившись как следует, он, с немалым трудом сгибаясь в
поясе, принялся ввинчивать все свисавшие и торчавшие из него
трубки, кабели и провода в разъемы, которыми ощетинилось кресло
(причем всякий раз, когда он наклонялся вперед, комбинезон мягкой
булкой упирался ему в живот), и, конечно, перепутал кабель
радиофона с обогревательным; хорошо еще, что у них была разная
резьба, но ошибку он заметил только тогда, когда пот потек с него
в три ручья; наконец сжатый воздух, шипя, мгновенно наполнил
комбинезон, и Пиркс со вздохом облегчения откинулся назад,
прилаживая руками оба набедренно-наплечных ремня.
Правый защелкнулся сразу, но левый почему-то не поддавался.
Ворот, надутый, как автомобильная шина, не позволял оглянуться,
он безуспешно тыкал вслепую широкой застежкой ремня,-- а в
наушниках уже заговорили приглушенные голоса:
--...Пилот Берст на АМУ-18! Старт по радиофону по счету
ноль. Внимание -- готов?
-- Пилот Берст на АМУ-18 готов к старту по радиофону по
счету ноль! -- мгновенно отчеканил Берст.
Пиркс выругался -- и карабин защелкнулся. Он откинулся в
мягкое кресло, такой обессиленный, словно только что вернулся из
долгого-долгого, межзвездного рейса.
-- До старта -- двадцать три... До старта -- двадцать два...
Два...-- бубнило в наушниках.
Говорят, однажды, услышав громовое "Ноль!", стартовали оба
курсанта сразу -- тот, кому полагалось, и другой, ожидавший рядом
своей очереди,-- и вертикальными свечами шли в каких-то двухстах
метрах друг от друга, рискуя в любое мгновенье столкнуться. Так,
во всяком случае, рассказывали на курсе. И будто бы с тех пор
запальный кабель подключают в последний момент, дистанционно, это
делал сам комендант космодрома из своей остекленной кабины
управления,-- так что весь этот отсчет был просто блефом. Но как
там на самом деле, никто не знал.
-- Ноль! -- загремело в наушниках, и одновременно до Пиркса
донесся приглушенный, протяжный грохот, кресло слегка задрожало,
чуть сдвинулись с места искорки света в прозрачной оболочке, под
которой он лежал распростертый, уставившись в потолок -- то есть
в астрограф, в индикаторы циркуляции охлаждения, тяги главных
дюз, вспомогательных дюз, плотности потока нейтронов, изотопных
загрязнений и еще восемнадцать других, из которых половина
следила исключительно за самочувствием ускорителя; дрожь ослабла,
стена глухого грохота прошла где-то рядом и таяла там, вверху,
будто в небе поднимали невидимый занавес; гром уходил все дальше,
как обычно, становясь все больше похожим на отголоски далекой
грозы; наконец наступила тишина.
Что-то зашипело, зажужжало -- он даже не успел испугаться.
Это автоматическое реле включило заблокированные прежде
телеэкраны: если рядом кто-нибудь стартовал, объективы
закрывались снаружи, чтобы их не повредило слепящее пламя
атомного выхлопа.
Пиркс подумал, что такие автоматические устройства очень
полезны,-- так он размышлял о том и о сем, пока вдруг не
Скачать книгу [0.03 МБ]
Пирамида