имя им миллион... Все разные!..
- Прошу прощения, - прервал его я. - Вы хотите сказать, что вместо
одного оперативного или, скажем, мобилизационного плана существует множество
их?
- Именно так! Вы преотлично меня поняли, дорогой мой. Преотлично!
- Ну, хорошо, но должен же существовать какой-то один, настоящий, то
есть такой, в соответствии с которым в случае, если уж до того дойдет, если
появится необходимость...
Я не договорил, пораженный переменой, которая произошла с его лицом.
Он смотрел на меня так, словно я в мгновение ока превратился в какое-то
чудовище.
- Вы так думаете? - прохрипел он.
Он замолчал, а веки его затрепетали, словно засохшие крылья бабочек, за
оправой золотых очков.
- Не будем говорить об этом, - медленно произнес я. - Положим, что все
именно обстоит так, как вы описали. Хорошо. Только... какое мне до этого
дело? И, прошу прощения, какое это имеет отношение к моей миссии?
- Какой миссии?
Его улыбка, покорная и боязливая, источала слабость.
- Специальной миссии, которую мне доверили... Но я же говорил вам в
самом начале, разве нет? Которую доверил мне главнокомандующий округа
Кашебладе...
- Каше..?
- Ну да, Кашебладе. Не будете же вы пытаться меня уверить, что не
знаете имени своего начальника?
Он закрыл глаза. Когда он открыл их, на его лице лежала тень.
- Извините, - прошептал он. - Позвольте, я оставлю вас на минуту? Один
момент, и...
- Нет, - твердо заявил я.
Поскольку он уже встал, я мягко, но решительно взял его за руку.
- Мне очень жаль, но вы никуда не пойдете, пока мы не сделаем то, что
должны сделать. Я пришел за инструкцией и намерен получить ее.
Губы у старичка задрожали.
- Но, дорогой мой, как же я должен понимать это...
- Причина и результат, - бросил я сухо. - Прошу изложить мне задачу,
цель и содержание акции!
Он побледнел.
- Я слушаю!
Он молчал.
- Зачем вы рассказывали мне о множестве планов? К чему? Кто приказал
вам сделать это? Вы не хотите говорить? Ладно. Время у меня есть. Я могу
подождать.
Он сжимал и разжимал дрожащие руки.
- Так что? Вам нечего мне сказать? Я спрашиваю в последний раз.
Он опустил голову.
- Ну, так что? - кричал я.
Я схватил его за плечо. Лицо его в одно мгновение обезобразилось -
налилось синевой, стало страшным. С вылезшими из орбит глазами он впился в
камень перстня, который носил на безымянном пальце.
Что-то тихонько щелкнуло - будто металлический штифт ударился о металл,
- и я почувствовал, как его напряженное тело обмякло у меня под руками.
Мгновение - и я держал в руках труп. Я отпустил его, и он безвольно
соскользнул на пол, золотая оправа соскочила, а вместе с ней - по-детски
розовая, проглядывавшая из-под седины лысинка, открывая пряди скрывавшихся
под ней черных волос. Я стоял над мертвецом, вслушиваясь в громкий стук
собственного сердца. Мой взгляд лихорадочно бегал по сверкающему убранству
зала. Бежать отсюда? В любую минуту сюда может кто-нибудь войти и застать
меня с трупом человека, который занимал соответствующую должность... А
какую, собственно? Старший - кто? Шифровальщик? Подслушивальщик? Да ладно,
все равно! Я направился к двери, но посреди зала остановился. А смогу ли я
вообще уйти? Узнают ли меня? Пожалуй, второй раз уйти не удастся, это уж
совершенно невозможно!
Я вернулся, поднял мертвое тело.
Парик свалился с него - как он, однако, помолодел после смерти! Я
старательно нацепил его на прежнее место, подавив импульсивную дрожь,
вызванную прикосновением к коченеющему телу, и, взяв его под мышки - так,
что его ноги волочились по полу - задом направился к двери.
Если я скажу, что он внезапно заболел - это будет безумство, однако не
хуже и не лучше другого. Ну и ну, вот так расклад!
Комната, в которой я перед этим с ним разговаривал, была пуста. Из нее
вели две двери - одна с надписью "Секретариат", а другая, по-видимому, в
коридор. Я усадил его в кресло за стол, он упал на него, я попытался усадить
его прямее, но вышло еще хуже. Его левая рука свесилась через подлокотник.
Оставив его в такой позе, я поспешил выйти в другую дверь.
Ну, будь что будет!
3
Был, по-видимому, обеденный перерыв; офицеры, служащие, секретарши, -
все толпились у лифтов. Я смешался с самой большой группой и через минуту
уже ехал вниз - подальше от этого проклятого места, подальше...
Обед, на мой взгляд, был скромный: картофельный суп с гренками, жаркое
из жилистого, как резина, мяса, водянистый компот и чай, черный как смоль,
но без вкуса. Никто не требовал денег и не предъявлял счет. За столом, к
счастью, не разговаривали. Даже приятного аппетита никто никому не желал.
Зато повсюду занимались разгадыванием ребусов, логогрифов, кроссвордов.
Чтобы не возбуждать подозрений, я тоже принялся что-то царапать
карандашом на случайно оказавшемся в кармане клочке бумаги.
Минут через сорок пять я протолкнулся через толпу у входа и вернулся в
коридор. Большие лифты вбирали в себя группы торопящихся на работу служащих.
С каждой минутой становилось все безлюднее. Следовало и мне куда-то
идти.
Я вошел в лифт одним из последних и даже не заметил, на каком этаже он
остановился.
Коридор, как и все те, по которым я ходил до этого, был без окон. Два
ряда белых дверей до поворота, за которым - я знал это - их шеренги
продолжали тянуться.
Скачать книгу [0.18 МБ]
Пирамида