нас была взрывчатка...
- Взрывчатка есть, - ответил он и коснулся баллона на моем кислородном
аппарате.
- Кислород?!
- Да, жидкий кислород.
Я вскочил и снова опустился.
- Нет, это ни к чему, я уже думал об этом. Кислород сам по себе не
взрывается: его нужно смешать с горючим материалом...
- Правильно.
- А у нас ничего такого нет.
- Есть.
- Что?
Он достал из кармана два маленьких плоских кусочка: это был
прессованный сахар. Я начал понимать.
- Петр!
- Вы знаете, как делаются оксиликвиты: жидкий кислород смешивается с
порошком угля или сажи. При воспламенении кислород соединяется с углем и
дает взрыв. Сахар - это углеводород, в нем есть углерод и водород, он
горюч, а этот как раз мелкий и сыпучий.
- Потому-то вы меня и спрашивали раньше?
- Да.
- И ничего не сказали?
Он сильной рукой привлек меня к себе.
- Послушайте. Я рассчитал, какую ударную силу может развить заряд,
который у нас есть. Мы не знаем, на каком протяжении рухнула кровля. Если
в самом узком месте, то у нас есть надежда. Меньше всего у нас горючего -
сахара; кислорода много, так как мы взяли двойной запас, и если нам
удастся выбраться, то хватит его и потом, на обратный путь. Но есть еще
одна трудность. Чтобы такой заряд взорвался, его нужно поджечь
электрическим запалом.
Я понимающе кивнул головой.
- У нас есть батареи.
- У нас есть батареи, и потому я берег свет, но у нас нет кабеля. Вот
все, что есть. - Он показал трехметровый кусок провода. - Я вынул его из
электрометра. Из скафандров вынуть нельзя, потому что нельзя снять шлемы,
так что...
Он запнулся на секунду.
- Кто-то должен подорвать заряд вручную, на месте.
- И потому вы об этом не говорили?
- Да.
Вдруг у меня блеснула мысль.
- Петр, вы не спали?
- Нет.
- Всю ночь?
- Да. Я искал другой способ.
- И нашли?
- Нет. Мы не можем снять шлемы, - повторил он. - Мы тотчас же
отравимся.
- А если бы фитилем, - начал я. - Вытрясти порох из патрона.
- Взрыв или совсем не произойдет, или будет слабый. Впрочем, порох
необходим, его нужно подсыпать на концы проводов. Это вызовет детонацию.
Но запал должен быть электрическим.
- Погодите... а если выстрелить в заряд из револьвера?
- Я думал и об этом. Нужно пять выстрелов, да еще одновременных. Так
получается по расчетам. Иначе мы не только не откроем себе пути, но
вызовем еще более сильный обвал.
- Так, - произнес я. - Вы правы. Один из нас должен пойти туда. Бросим
жребий?
- Не хочу полагаться на случай. В этом есть что-то унизительное.
- Значит?..
Он молчал.
- Может быть, все-таки есть другой выход?
- Есть. Во-первых, как физик, я хорошо знаю, в каких условиях взрывная
волна действует сильнее всего, а во-вторых, как руководитель экспедиции...
- Понимаю, можете не договаривать. Я не согласен...
- Я уверен, что это мне удастся. Не хочу приказывать...
- И не имеете права!
- Не имею права?
- Нет, и вдвойне... после того, что я хотел сделать. Пойду я.
Арсеньев достал из кармана коробку спичек и подал мне.
- Чет - пойдете вы, - сказал он. - Нечет - я.
Я начал выкладывать спички на камень. Это было похоже на игру; я клал
одну белую палочку за другой, а губы двигались, считая: восемь, девять,
десять, одиннадцать, двенадцать...
Последней была семнадцатая.
- Пусто, - сказал Арсеньев.
Я потряс коробочку. Еще одна спичка, притаившаяся под крышкой,
скатилась по камню и упала на землю.
Арсеньев отвернулся и отскочившим лезвием топорика начал дробить сахар
и ссыпать его в пакетики, сделанные из листков записной книжки. Потом в
полном молчании мы вытащили ножом патроны из револьвера, высыпали порох из
гильз и вдвоем пошли по коридору к месту обвала. Арсеньев обозначил пять
щелей между камнями; я расширял их острием топорика, а Арсеньев в это
время наливал кислород в пакетики. Бледно-голубая, почти бесцветная
жидкость шипела и вскипала, стекая топкой струйкой. Пакетики, только что
мягкие, затвердели, как камень: не будь рукавиц, их нельзя было бы взять в
руки, но и сквозь ткань ладони обжигало страшным холодом.
Готовые заряды мы втиснули глубоко в шпуры. Арсеньев соединил их
проводами и вывел концы в сторону. Когда шпуры были заложены осколками
камня и забиты глиной, он сказал мне, прислонясь к скале:
- Станьте вот так. Тогда вы будете защищены от лобовой, волны.
Соедините провода и ложитесь ничком. Вот и все.
Секунду он стоял неподвижно возле меня, потом вдруг схватил меня за
плечи, прижал к себе изо всех сил и быстро, словно отталкивая, отпустил.
Когда его шаги стихли за поворотом, я взял батарею.
Один полюс был уже присоединен. Я прижался к скале, стараясь слиться с
нею.
- Внимание! - крикнул я. - Готово!
Маленькая искорка проскочила под проводом. Раскаленный молот ударил мне
в грудь. Оторвавшись от земли, я полетел в грохочущую огненную тучу.
Скачать книгу [0.25 МБ]
Пирамида
