деле, для того чтобы действовать всегда вовремя, незнакомец
должен был пристально следить за жизнью колонистов, знать о
любом ничтожнейшем событии, слышать все, что говорится в
Гранитном Дворце.
Каждый из колонистов был погружен в думы и невольно
ускорял шаг. Под сводом деревьев стояла такая тьма, что не было
видно даже края дороги. В лесу - полная тишина; животные и
птицы, чувствуя приближение грозы, были неподвижны и
безмолвствовали. Дуновение не коснулось ни одного листочка.
Лишь шаги колонистов, ступавших по жесткой земле, гулко
раздавались во мраке.
В первые четверть часа пути молчание было нарушено только
следующим замечанием Пенкрофа:
- Нам следовало бы захватить с собой фонарь.
- Мы найдем фонарь в корале,- ответил инженер. Сайрес Смит
и его товарищи покинули Гранитный Дворец в двенадцать минут
десятого. В сорок семь минут десятого они находились в трех
милях от устья реки Благодарности, а всего до кораля было пять
миль.
В это время над островом засверкали яркие молнии, при
свете которых отчетливо вырисовывались черные узоры листвы.
Свет молний был ослепителен. Очевидно, гроза должна была
вот-вот начаться. Вспышки сверкали все чаще и ярче, в глубине
неба слышались отдаленные раскаты грома. Воздух был нестерпимо
душен.
Колонисты продолжали идти, словно их толкала невидимая
сила.
В четверть одиннадцатого при яркой вспышке молнии они
увидели изгородь кораля. Не успел маленький отряд войти в
калитку, как послышался страшный удар грома.
В одно мгновение колонисты пробежали через кораль и
оказались перед домом.
Возможно, что в доме находился незнакомец, так как именно
оттуда была послана телеграмма. Тем не менее в окне не было
света.
Инженер постучался.
Никакого ответа.
Сайрес Смит распахнул дверь, и колонисты вошли в комнату,
где было совершенно темно.
Наб высек огонь и зажег фонарь, пламя которого осветило
все уголки комнаты.
В комнате никого не было.
Вещи стояли на своих обычных местах.
- Неужели мы ошиблись? - тихо проговорил Сайрес Смит.
Нет, ошибки не было. В телеграмме, несомненно, было
написано:
"Приходите в кораль как можно скорее".
Колонисты подошли к столу, на котором стоял телеграфный
аппарат. Все было на месте: и батареи, и футляр, и приемник, и
передатчик.
- Кто здесь был последний? - спросил инженер.
- Я, мистер Смит,- ответил Айртон.
- Когда это было?
- Четыре дня назад.
- Вот записка! - закричал Харберт и указал на бумажку,
лежавшую на столе.
На бумажке было написано по-английски:
"Идите вдоль нового провода".
- Вперед! - вскричал Сайрес Смит.
Он понял, что телеграмма была послана не из кораля, а из
таинственного убежища незнакомца, который соединил свое жилище
с Гранитным Дворцом при помощи добавочного провода.
Наб взял зажженный фонарь, и все вместе вышли из кораля.
Гроза бушевала со страшной силой. Промежутки между
вспышками молнии и ударами грома становились все короче.
Грозная стихия завладела всем островом. В прерывистом свете
молнии можно было видеть вершину горы Франклина, окутанную
дымом.
Во всем корале, между изгородью и домом, не было никаких
признаков телеграфного провода. Но, выйдя за калитку, инженер
подбежал к первому столбу и увидел при вспышке молнии, что к
изолятору прикреплен провод, спускающийся к земле.
- Вот он! - воскликнул Сайрес Смит. Провод тянулся по
земле, но был по всей длине обернут изоляционным материалом,
словно подводный кабель. Это обеспечивало беспрепятственную
передачу тока. Проволока, видимо, шла через лес и южные отроги
горы и, следовательно, вела на запад.
- Пойдем вдоль провода, - сказал Сайрес Смит.
При свете фонаря и блеске молнии колонисты шли вдоль
дороги, которую указывал провод. Гром грохотал непрерывно и
притом с такой силой, что нельзя было расслышать ни одного
слова. Впрочем, теперь следовало не разговаривать, а идти
вперед.
Сайрес Смит и его товарищи взобрались на отрог,
возвышавшийся между долиной кораля и долиной ручья Водопада, и
перевалили через него в самой узкой части. Провод, укрепленный
на нижних ветвях деревьев или стлавшийся по земле, неизменно
указывал им путь.
Инженер думал, что этот провод, может быть, кончится в
глубине долины и что именно там находится неведомое убежище.
Но нет, колонистам пришлось выйти на юго-западный отрог и
спуститься на пустынное плато, которым заканчивалась
базальтовая стена из прихотливо нагроможденных скал. Время от
времени кто-нибудь из них наклонялся, ощупью находил провод и в
случае нужды давал верное направление. Теперь уже нельзя было
сомневаться, что проволока. ведет прямо к морю. Очевидно, там в
какой-нибудь расщелине скалы находится жилище, которое до сих
пор так долго и тщательно искали колонисты.
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида