Если когда-либо у тех, кто разыскивал капитана Гранта, должна была
пропасть надежда найти его, то это именно теперь, когда они утратили
одновременно все. Куда снаряжать новую экспедицию? Как организовать
исследование новых стран? Ведь "Дункан" больше не существовал, и
немедленное возвращение на родину было тоже невозможно. Итак, предприятие
великодушных шотландцев не удалось. Неудача! Печальное слово, но в душе
мужественного человека оно не находит отклика. И все же Гленарван должен
был признать, что не в силах осуществить взятое на себя дело.
При этих тяжелых обстоятельствах Мери Грант имела мужество больше не
упоминать имени своего отца. Она утаивала от всех свои душевные муки,
думая о несчастной участи экипажа "Дункана". Горе дочери стушевалось перед
чувством друга, и она утешала Элен, некогда утешавшую ее. Мери первая
заговорила о возвращении в Шотландию. Джон Манглс, видя ее столь
мужественной, столь покорной судьбе, восхищался ею. Однажды он заговорил
было о дальнейших поисках капитана Гранта, но Мери остановила его взглядом
и позже сказала:
- Нет, мистер Джон, будем думать о тех, кто пожертвовал собой. Лорд
Гленарван должен вернуться в Европу.
- Вы правы, мисс Мери, - ответил Джон Манглс, - это необходимо. Но
необходимо также, чтобы английские власти знали о судьбе "Дункана". Не
теряйте надежды. Я не брошу начатых поисков, и если нужно, то буду
продолжать их один. Или я найду капитана Гранта, или погибну!
Джон Манглс брал на себя тяжелое обязательство. Мери приняла его и
протянула руку молодому капитану, словно скрепляя договор. Джон обещал ей
вечную преданность, а Мери ему - вечную благодарность.
В этот день окончательно решено было вернуться на родину. Порешили, не
откладывая, выехать в Мельбурн. Наутро Джон Манглс пошел справиться, когда
отплывет корабль на Мельбурн. Молодой капитан полагал, что между Иденом и
столицей провинции Виктория существует регулярное сообщение.
Однако его ожидания не оправдались: суда в Мельбурн ходили редко.
Три-четыре корабля, стоявших на якоре в порту, составляли весь местный
торговый флот. И ни одно из них не шло ни в Мельбурн, ни в Сидней, ни в
Пойнт-де-Галл. А между тем только в этих трех портах Гленарван мог
надеяться найти суда, отплывающие в Англию.
Что оставалось делать? Ждать подходящего судна? Но можно было
задержаться надолго, ибо в залив Туфолда суда заходят редко. Какое
множество их проплывает в открытом море, не заходя в залив!
Поразмыслив и обсудив этот вопрос с товарищами, Гленарван решил ехать в
Сидней сухопутным путем, как вдруг Паганель предложил проект, который
никому не приходил в голову.
Географ независимо от Джона Манглса тоже побывал в заливе Туфолда и
знал, что там не было судов, идущих на Мельбурн и Сидней. Но один бриг,
стоявший на рейде, готовился к отплытию в Окленд, столицу И-ка-на-мауи,
северного острова Новой Зеландии. Паганель предложил зафрахтовать этот
бриг и плыть на нем в Окленд, откуда легко будет вернуться в Европу, ибо
этот город связан с ней регулярными рейсами.
Предложение Паганеля заслужило серьезного внимания. К тому же Паганель,
вопреки обыкновению, не приводил бесчисленных доводов в пользу своего
предложения, а ограничился лишь тем, что изложил суть дела, и добавил, что
переход займет дней пять-шесть. Действительно, от Австралии до Новой
Зеландии расстояние не больше тысячи миль.
По странному совпадению Окленд находился как раз на той самой тридцать
седьмой параллели, вдоль которой путешественники неотступно следовали от
самых берегов Араукании. Несомненно, географ мог бы прибегнуть к этому
выгодному для него доводу, даже не будучи обвинен в эгоизме, ибо это
давало ему возможность попутно посетить берега Новой Зеландии. Однако
Паганель не использовал это обстоятельство. Очевидно, он после двух
неправильных толкований документа не хотел выдвигать третий вариант. Кроме
того, о каком новом толковании могла идти речь, когда в документе
определенно было сказано, что капитан Грант нашел убежище на континенте, а
не на острове. А ведь Новая Зеландия - это всего лишь острова. Как бы там
ни было, по этой ли причине или по иной, но, предлагая отправиться в
Окленд, Паганель умолчал о том, что поездка в Окленд может быть связана с
новыми поисками, а только обратил внимание на то, что между этим городом и
Великобританией имеется регулярное сообщение, которое легко можно будет
использовать.
Джон Манглс поддержал предложение Паганеля, полагая, что лучше плыть на
этом судне, чем ждать неопределенно долгое время прихода в залив Туфолда
другого судна. Но, раньше чем решиться на это, он считал нужным побывать
на бриге, о котором говорил географ. Гленарван, майор, Паганель, Роберт и
молодой капитан сели в лодку и в несколько взмахов весел подплыли к
интересовавшему их судну, стоявшему на якоре в двух кабельтовых от берега.
Это был бриг вместимостью в двести пятьдесят тонн, носивший название
"Макари". Он совершал рейсы между портами Австралии и Новой Зеландии.
Капитан, или, точнее сказать, хозяин брига, принял посетителей довольно
грубо. Они сразу поняли, что имеют дело с человеком невоспитанным, мало
чем отличающимся от своих пяти матросов. Толстая красная физиономия,
грубые руки, приплюснутый нос, вытекший глаз, отвисшая от тяжести трубки
нижняя губа и зверский вид делали Билля Галлея мало приятным человеком. Но
выбора не было, и для переезда в несколько дней с этим можно было
примириться.
- Эй вы там, что вам здесь нужно? - крикнул Билль Галлей незнакомцам,
всходившим на палубу его брига.
- Вы капитан? - спросил Джон Манглс.
- Я, - ответил Галлей. - Еще что?
- "Макари" идет с грузом в Окленд?
- Да. Еще что?
- С каким грузом?
- Со всем, что продается и покупается. Еще что?
- Когда он отчаливает?
- Завтра в полдень, с отливом. Еще что?
- Возьмете пассажиров?
- Смотря каких, и притом, если они будут согласны есть из общего
матросского котла.
- У них будет своя провизия.
- Еще что?
- Еще что?
- Да. Сколько их?
- Девять, из них две дамы.
- У меня нет кают.
Скачать книгу [0.45 МБ]
Пирамида