- Это провинции, а не государства, - сказал Толине.
- Это уж слишком! - крикнул Паганель, срывая с носа очки.
- Конечно, провинции. Столица Испании - Гибралтар...
- Восхитительно! Чудесно! Бесподобно! Ну, а Франция? Я ведь француз, и
мне хотелось бы знать, кому я принадлежу.
- Франция? Это английская провинция, - ответил спокойно Толине. -
Главный город ее Кале.
- Кале! - воскликнул Паганель. - Как! Ты думаешь, что Кале до сих пор
принадлежит Англии?
- Конечно!
- И ты думаешь, что это столица Франции?
- Да, сэр. И там живет губернатор лорд Наполеон...
Тут Паганель разразился неудержимым смехом. Толине не успел закончить
фразу. Мальчуган не знал, что и думать. Его спрашивали, он отвечал как
можно лучше. Но нелепость его ответов нельзя было вменять ему в вину: он
даже об этом не подозревал. Но юный австралиец не смутился, он серьезно
выжидал, когда прекратится этот непонятный для него хохот.
- Вот видите, - смеясь, сказал майор, - я был прав, говоря, что ученик
Толине превзойдет вас?
- Несомненно, милый майор, - ответил географ. - Так вот как преподают
географию в Мельбурне! Подумать только: Европа, Азия, Африка, Америка,
Океания - все, целый свет принадлежит англичанам! Черт возьми! При таком
воспитании, я понимаю, что туземцы подчиняются англичанам... Ну, Толине, а
луна? она как - тоже принадлежит англичанам?
- Она будет принадлежать им, - серьезно ответил маленький дикарь.
Тут Паганель вскочил - он больше не в силах был усидеть на месте. Его
душил смех, он отбежал почти на четверть мили от лагеря и там смеялся
вволю.
Во время отсутствия Паганеля Гленарван разыскал в своей дорожной
библиотечке "Краткий очерк географии" Самуила Ричардсона. Эта книга очень
популярна в Англии и дает несколько более точные сведения о земном шаре,
чем мельбурнские преподаватели.
- Возьми эту книгу, дитя мое, - сказал Гленарван маленькому
австралийцу. - У тебя несколько неправильные сведения по географии, их
необходимо исправить. Я дарю тебе эту книгу на память о нашей встрече.
Толине молча взял книгу, стал внимательно ее рассматривать, недоверчиво
качая головой и не решаясь сунуть ее в карман.
Тем временем совсем стемнело. Было уже десять часов вечера. Пора было
подумать об отдыхе: ведь на следующий день нужно было встать на рассвете.
Роберт предложил своему другу Толине половину своей постели; маленький
туземец согласился.
Несколько минут спустя леди Элен и Мери Грант ушли в свой фургон,
мужчины улеглись в палатке, и только доносившийся издали хохот Паганеля
сливался с тихим, приятным щебетаньем сорок.
Но когда на следующее утро в шесть часов солнечные лучи разбудили
спящих, они не нашли уже около себя австралийского мальчика. Толине исчез.
Стремился ли он быстрее попасть в родной край, или его обидел смех
Паганеля, этого никто не знал. Но Элен, проснувшись, нашла у себя на груди
свежий букет мимоз, а Паганель обнаружил в кармане своей куртки
"Географию" Самуила Ричардсона.
14. РУДНИКИ ГОРЫ АЛЕКСАНДРА
В 1814 году сэр Родерик Мерчисон, ныне президент Королевского
географического общества в Лондоне, изучив очертание горной цепи,
тянущейся с севера на юг вдоль южного побережья Австралии, пришел к
выводу, что существует сходство между нею и Уральским горным хребтом.
Поскольку Уральский хребет золотоносен, то геолог предположил, что
драгоценный металл может встречаться и в австралийских горах. Он не
ошибся. Действительно, два года спустя Мерчисону были присланы из Нового
Южного Уэльса образчики золотой руды, и геолог уговорил многих
корнуэльских рудокопов отправиться в золотоносные районы Новой Голландии.
Френсис Люттон нашел в Южной Австралии первые золотые самородки, Форб и
Смит открыли первые золотые россыпи.
Лишь только разнесся слух об этих открытиях, как в Южную Австралию со
всех частей света устремились золотоискатели: англичане, американцы,
итальянцы, французы, немцы, китайцы. Однако лишь 3 апреля 1851 года
Харгревс открыл чрезвычайно богатые залежи руды и предложил губернатору
колонии Сидней Фитц-Рою за незначительную сумму в пятьсот фунтов
стерлингов указать их месторождение. Предложение его не было принято, но
слух об открытии Харгревса быстро распространился, и золотоискатели
наводнили Соммерхилл и Ленис-Понд. Таким образом возник город Офир,
который благодаря соседству с богатыми приисками быстро вырос и стал
значительным центром.
До тех пор никто не интересовался провинцией Виктория, а между тем
именно ей суждено было превзойти по богатству своих залежей все другие
провинции.
Несколько месяцев спустя, в августе 1851 года, в провинции Виктория
были найдены первые самородки, и вскоре в ее четырех округах: Балларат,
Овенс, Бендиго и горы Александра - возникли обширные прииски. Все четыре
округа были очень богаты рудой, но на реке Овенс обильные подпочвенные
воды затрудняли добычу золота; в Балларате расчеты предпринимателей часто
не оправдывались из-за разбросанности залежей золота; в Бендиго
разработкам препятствовала каменистая почва, и только на горе Александра
все условия благоприятствовали добыче золота, и оно, расцениваясь по 1441
франку за фунт, продавалось прибыльней, чем где-либо на всем земном шаре.
Именно сюда, к месту, где так часто рушились целые состояния и гибло
такое множество надежд, привела тридцать седьмая параллель кучку людей,
искавших капитана Гранта.
Весь день 31 декабря путешественники ехали по чрезвычайно неровной
дороге, измучившей и лошадей и быков; наконец под вечер они увидели
округлые вершины горы Александра. Лагерь разбили в узком ущелье этой
невысокой горной цепи, и, стреножив животных, пустили их пастись между
глыбами кварца. Но это еще не был район золотых приисков. Лишь на
следующий день, в первый день 1865 года, тяжелые колеса фургона заскрипели
по дорогам этого золотоносного края.
Скачать книгу [0.45 МБ]
Пирамида