мгновение совсем затемнили небо, так, что в столовой стало сумрачно, Дин
Форсайт поднял голову и, выронив вилку, воскликнул:
- Неужели эти проклятые тучи не извергнут, наконец, самого страшного
ливня и не откроют неба?
- Давно бы пора! - заявила Митс. - После трех недель засухи это было бы
в самый раз для земли.
- Земли!.. Земли!.. - пробормотал Дин Форсайт с таким глубоким
пренебрежением, что своим восклицанием вызвал ответный выпад старой
служанки.
- Да, для земли, сударь. Я думаю, что она не хуже _вашего_ неба, с
которого вы никак не хотите спуститься... даже и к завтраку...
- Будет, будет, дорогая моя Митс, - проговорил заискивающим тоном Дин
Форсайт.
Напрасный труд! Добрая Митс была не в таком настроении, чтобы поддаться
уговорам.
- Нечего тут "дорогая моя Митс", - продолжала она тем же тоном. - Право
же, нечего вам лезть из кожи вон и глазеть на луну! И без того известно,
что весной идут дожди. Если в марте не будет дождя, то когда же ему и
быть, я вас спрашиваю?
- Дядюшка, - вмешался племянник, - ведь и в самом деле, сейчас март,
начало весны, и с этим приходится мириться... Но скоро настанет лето, и
небо прояснится. Тогда вы будете иметь возможность продолжать вашу работу
в лучших условиях. Немножко терпения, дядюшка!
- Терпения, Фрэнсис? - проговорил мистер Дин Форсайт, чело которого
было омрачено не менее, чем небо. - Терпения! А если он уйдет так далеко,
что его не будет уже видно?.. А если он больше не появится над
горизонтом?..
- Он? - переспросила Митс. - Кто это - "он"?
В эту самую минуту сверху донесся голос Омикрона:
- Сударь! Сударь!
- Что-нибудь новое! - воскликнул мистер Форсайт, поспешно вскочив со
стула.
Не успел он еще добраться до дверей, как яркий луч, прорвавшись через
окно, разбросал блестящие искорки по бутылкам и стаканам, расставленным на
столе.
- Солнце!.. Солнце!.. - повторял мистер Форсайт, торопливо взбираясь по
лестнице.
- Ну, что тут скажешь? - проговорила Митс, опускаясь на стул. - Вот и
убежал. А уж как запрется на замок в своей _верхотории_ со своим
_Ами-Кроном_ - ищи ветра в поле! А завтрак будет съеден сам собой...
святой дух, верно, подсобит... И все ради каких-то звезд!
Так на своем красочном наречии выражалась славная Митс, хотя хозяин уже
не мог ее слышать. Но даже, если б он и слышал ее, красноречие Митс на
этот раз пропало бы даром.
Дин Форсайт, задыхаясь от подъема по лестнице, входил уже в это время в
свою обсерваторию. Юго-западный ветер посвежел и отогнал тучи на восток.
Широкий просвет открывал вид на всю ту часть неба, где был замечен метеор.
Вся комната была ярко освещена лучами солнца.
- В чем дело? - спросил мистер Форсайт.
- Солнце, - ответил Омикрон. - Но ненадолго. На западе уже снова
появляются тучи.
- Нельзя терять ни минуты! - воскликнул мистер Форсайт, наставляя свою
трубу, в то время как слуга проделывал то же самое с телескопом.
Добрых сорок минут - и с каким страстным увлечением! - возились они со
своими приборами. Как терпеливо устанавливали их, регулировали винты, как
тщательно ощупывали все углы и закоулки этой части небесной сферы!.. Ведь
именно здесь, в таком-то восхождении и в таком-то склонении, болид был
замечен ими в первый раз и затем пронесся над уостонским зенитом - в этом
они были твердо убеждены.
Но, увы! Ничего, ничего не было видно сейчас в этой части неба! Пуст
был просвет, который, казалось, давал метеору возможность разгуляться на
воле. Даже и самой мелкой точки не было видно в этом направлении! Никакого
следа астероида!
- Ничего! - разочарованно произнес мистер Форсайт, вытирая покрасневшие
от прилива крови глаза.
- Ничего! - будто печальное эхо, повторил Омикрон.
Поздно было что-либо предпринимать сегодня. Тучи возвращались, небо
снова темнело. Конец просвету, и на этот раз - уже на весь день. Скоро
облака сольются в сплошную массу серовато-грязного цвета и прольются
мелким дождем. Оставалось только, к великому отчаянию хозяина и слуги,
отказаться от всяких наблюдений.
- А между тем, - проговорил Омикрон, - мы твердо уверены, что видели
его.
- Еще бы не уверены! - воскликнул мистер Дин Форсайт, вздымая руки к
небу.
И тоном, в котором сквозили беспокойство и зависть, он добавил:
- Мы вполне, вполне в этом уверены... Возможно ведь, что другие
заметили его так же, как и мы... Ах, если б его видели мы одни!.. Не
хватает только, чтобы и он, этот Сидней Гьюдельсон, тоже успел заметить
наш метеор!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
где речь пойдет о докторе Сиднее Гьюдельсоне, о его супруге,
миссис Флоре Гьюдельсон, о мисс Дженни и мисс Лу - их дочерях
- Только бы этот проныра Форсайт не успел его тоже заметить!
Так в это утро 21 марта обратился к самому себе доктор Сидней
Гьюдельсон, сидя в полном одиночестве в своем кабинете.
Сидней Гьюдельсон был врачом, и если не занимался медицинской
практикой, то лишь потому, что предпочел посвятить все свои способности и
досуг более обширному и высокому полю деятельности. Доктор Сидней
Гьюдельсон был близким другом мистера Дина Форсайта, но в то же время и
его соперником. Увлеченный той же страстью, он, как и Дин Форсайт, видел
лишь бесконечные небесные пространства и, так же как и его друг, направлял
все силы своего ума лишь на разгадку астрономических тайн вселенной.
Доктор Гьюдельсон владел порядочным состоянием, частью доставшимся ему
от родителей, частью полученным в приданое за миссис Гьюдельсон, в
Скачать книгу [0.17 МБ]
Пирамида