Вы не совсем угадали! Не "науками" во множественном числе, но "наукой"
в единственном числе. Одной-единственной божественной наукой, которая
зовется "астрономией".
Все мечты его были сосредоточены на открытии новой звезды или планеты.
Ничего, или почти ничего, из происходящего на поверхности земного шара не
вызывало в нем интереса. Мистер Дин Форсайт жил в бесконечных
пространствах. Принимая, однако, во внимание, что почтенному ученому в
этих пространствах негде было бы ни позавтракать, ни пообедать, ему
поневоле приходилось хоть дважды в день спускаться на поверхность земли. И
вот именно в это утро мистер Форсайт не спустился в свой обычный час в
столовую и, заставляя себя ждать, вызывал сетования Митс, беспокойно
вертевшейся вокруг стола.
- Так что же он, совсем не придет? - повторяла она.
- И Омикрона тоже не видно? - спросил Фрэнсис Гордон.
- Он всегда там, где его господин, - ответила служанка. - _А у меня не
хватает ног_ (именно так и выразилась почтенная Митс), чтобы взбираться к
нему на его насест.
"Насест", о котором шла речь, была не более и не менее как башня,
верхняя открытая площадка которой возвышалась футов на двадцать над крышей
дома, - скажем, "обсерватория", чтобы назвать ее настоящим именем. Под
этой площадкой помещалась круглая комната; четыре окна ее открывались на
все четыре страны света. Находившиеся в комнате подзорные трубы и довольно
сильные телескопы при желании можно было повернуть на подставках, и если
их объективы до сих пор не износились, то уж во всяком случае не оттого,
что ими мало пользовались. Зато с полным основанием можно было опасаться,
что мистер Дин Форсайт и Омикрон в конце концов испортят себе глаза, - так
часто и подолгу простаивали они у оптических инструментов.
В этой комнате оба, и хозяин и его слуга, проводили большую часть дня и
ночи, - правда, от времени до времени сменяя друг друга. Они глядели,
наблюдали, парили в межпланетном пространстве, увлеченные неугасимой
надеждой сделать какое-нибудь открытие, с которым будет связано имя Дина
Форсайта. В ясную погоду все еще было терпимо. Но не так уж часто небо
бывает ясным над той частью тридцать седьмой параллели, которая пересекает
штат Виргинию. Немало здесь роится туч, перистых и кучевых облаков и
туманов! Во всяком случае, куда больше, чем этого желали и господин и
слуга. Зато сколько жалоб, сколько угроз обращалось к небу, - ведь ветер
всегда так некстати тащит по нему лоскутья пара!
Именно в эти последние дни марта терпение мистера Дина Форсайта
подвергалось особенно жестокому испытанию. Вот уже несколько дней как
небо, к великому отчаянию астронома, ни на мгновение не прояснялось.
Утром 21 марта западный ветер влачил почти по самой земле целое море
необычайно густых облаков.
- Какая жалость! - в десятый раз проговорил со вздохом мистер Дин
Форсайт после последней бесплодной попытки преодолеть густую мглу. - У
меня предчувствие, что от нас ускользает какой-то исключительный случай,
что мы упускаем сенсационное открытие!
- Вполне возможно, - ответил Омикрон. - Это даже очень вероятно, так
как на днях, когда на мгновение прояснилось, мне почудилось...
- А мне, Омикрон, не почудилось - я видел.
- Значит, оба, оба в одно и то же время!..
- Омикрон!.. - с возмущением воскликнул мистер Дин Форсайт.
- Ну, разумеется, вы первый, в этом нет сомнения! - согласился Омикрон,
многозначительно кивнув головой. - Но когда мне почудилось, что я вижу...
вот ту самую штуку... я подумал... что это может быть... что это...
- А я, - решительно заявил мистер Форсайт, - я утверждаю, что это был
метеор, передвигавшийся с севера на юг.
- Да, мистер Дин, перпендикулярно направлению солнца.
- К кажущемуся направлению, Омикрон.
- Да, кажущемуся, это ясно.
- И было это шестнадцатого числа этого месяца.
- Шестнадцатого.
- В семь часов тридцать семь минут двадцать секунд.
- Двадцать секунд, - повторил Омикрон. - Я проверил время по нашим
башенным часам.
- И с тех пор он больше не показался! - воскликнул мистер Дин Форсайт,
с угрозой протягивая руку к небу.
- Да как же он мог показаться? Тучи!.. Тучи!.. Тучи!.. Вот уже пять
дней как на небе не видно даже такого крохотного кусочка синевы, из
которого можно было бы выкроить носовой платок.
- Точно назло! - воскликнул Дин Форсайт, топнув ногой. - Мне начинает
казаться, что такие вещи случаются только со мной.
- С нами, - поправил Омикрон, который считал себя наполовину участником
в работах своего хозяина.
Говоря по совести, все жители этих мест имели одинаковое право сетовать
на густые облака, обволакивавшие их небо. Сияет ли солнце, или не сияет -
это касается всех без различия.
Но, каким бы всеобщим ни было это право на досаду, никто не приходил в
такое скверное настроение, как мистер Дин Форсайт, когда небо обволакивала
такая плотная пелена тумана, что с ней не могли бороться ни самые мощные
телескопы, ни самые усовершенствованные подзорные трубы. А такие туманы не
редкость в городе Уостоне, хотя омывают его чистые воды Потомака, а не
мутные волны Темзы.
Но что же все-таки заметили, или вообразили, что заметили, хозяин и его
слуга 16 марта, когда небо ненадолго прояснилось?.. Не более и не менее,
как болид сферической формы, с чрезвычайной быстротой передвигавшийся с
севера на юг и такой блестящий, что яркостью своей он вполне мог поспорить
с рассеянным светом солнца. Хотя расстояние этого тела от земли и должно
было исчисляться изрядным количеством километров, за ним можно было бы,
невзирая на быстроту его движения, проследить еще некоторое время, если бы
туман не помешал наблюдениям.
С тех пор и потянулась цепь жалоб и вздохов, которые порождала эта
неудача. Появится ли болид снова на горизонте Уостона? Возможно ли будет
рассчитать соотношение его составных частей, определить его размер, его
вес и свойства? Не удастся ли другому, более счастливому, астроному
заметить его на иной точке небесного пространства? Сможет ли Дин Форсайт,
на столь короткие время удержавший этот болид в поле зрения своего
телескопа, связать свое имя с этим открытием? Не выпадет ли в конечном
счете честь этого открытия на долю какого-нибудь ученого Старого или
Нового Света, ученого, который всю жизнь, и днем и ночью, ощупывает своим
телескопом небесное пространство?
Скачать книгу [0.17 МБ]
Пирамида