Говорить им больше было не о чем. Престо раскланялся и вышел.
Люкс неподвижно лежала на египетском диване. Теперь она действительно
походила на Клеопатру, которую только что ужалила в грудь змея. Пусть
Престо сломает себе шею, - для нее это безразлично. Но как он мог так
легко разлюбить ее? Неужели она начала терять женское обаяние?.. Эта мысль
заставила ее похолодеть. Ее обаяние - ее капитал... "Нет, нет, -
успокаивала она себя, - ни одно зеркало не говорит мне о том, что я
начинаю увядать. Тут что-то другое. Быть может, последствие метаморфозы,
которую перенес Престо, а может быть, он увлекся... какой-нибудь прачкой.
Тем хуже для него! И он смел еще мечтать обо мне!.."
А Престо, возвращаясь к себе на автомобиле, в свою очередь думал о
Люкс:
"Она остается одною из самых очаровательных женщин. Это неоспоримо.
Но чем ближе узнаешь ее как человека, тем больше разочаровываешься. У нее
нет другой цели в жизни, как деньги, нажива... Нет, все это звезды не
моего небосклона. Новое дело надо делать с новыми людьми, и я найду их
среди талантливой молодежи!"
На пороге виллы Престо встретил Себастьяна, чем-то смущенного.
- У нас гости, - сказал он.
- Кто? - небрежно спросил Тонио, предполагая, что кто-нибудь пришел
по делу.
- Жильцы приехали. Пожилой мистер и с ним молодая мисс. - И Себастьян
хитро посмотрел на Престо.
- Это Барри! - воскликнул Престо. - Наконец-то! Где они?
- У себя, наверху. Раскладываются, приводят себя в порядок с дороги.
Миссис Ирвин помогает им.
Миссис Ирвин, переселившаяся уже несколько дней тому назад на виллу
Престо, была почтенная вдова, приглашенная на роль компаньонки Эллен.
- Отлично! Отлично! - оживленно воскликнул Тонио. - Прикажите накрыть
завтрак в голубой гостиной. Четыре прибора!
33. ЭЛЛЕН НАЧИНАЕТ НОВУЮ ЖИЗНЬ
- Как я рад вас видеть, дорогой Барри, - говорил Престо за завтраком.
- Я с нетерпением ожидал вас. Дела по горло.
- Меня задержала администрация парка, пока был найден подходящий
заместитель. Они ведь очень разборчивы и о каждом новом служащем собирают
предварительные справки - не член ли профсоюза, не участвовал ли в
забастовках и прочее.
- Теперь мне будет легче, - сказал Престо и начал знакомить Барри с
положением дел, в то же время поглядывая на Эллен и миссис Ирвин.
Почтенная дама, полная, флегматичная женщина с седеющими волосами,
была поглощена едой. Больше всего она любила плотно покушать и подремать в
кресле. И новая должность вполне удовлетворяла ее. От нее ничего не
требовали, кроме того, чтобы она жила в доме и ни во что не вмешивалась.
Приятная служба!
Эллен поглощала завтрак с аппетитом молодого здорового человека, в то
же время внимательно прислушивалась к разговору и время от времени
поглядывала на Престо. Она была одета в простенькое, хорошо выстиранное и
выглаженное собственными руками платье из светлой холстинки.
После завтрака миссис Ирвин удалилась в свою комнату, - смежную с
комнатой Эллен, - подремать под болтовню своего старого друга-зеленого
попугая, а Престо повел Барри и Эллен показывать виллу.
Он ожидал, что дикарка Эллен будет себя чувствовать неловко в новой
обстановке, но Эллен не проявляла ни малейшего смущения. Ее не ослепили
невиданная красота и богатство виллы, хотя она и проявляла живейший
интерес к собранным Престо произведениям искусства. Престо, показывая на
картины и скульптуры, называл имена художников, а Эллен часто дополняла
его пояснения. Видимо, дядюшка немало потрудился над ее образованием.
Огромная, отделанная резным дубом, библиотека привела Эллен в
восторг.
- Сколько книг, - воскликнула она.
Девушка с жадным любопытством перебегала от шкафа к шкафу, от
стеллажа к стеллажу, ловко влезала по лесенкам, вынимала то одну, то
другую книгу. Очень заинтересовался библиотекой и Барри. Словно
руководимый каким-то чутьем, он быстро нашел обширный отдел биологии,
взглядом знатока пробежал по полкам, увидал прекрасные издания классиков
естествознания, роскошные альбомы и воскликнул:
- Вот не ожидал, что киноартист проявляет такой интерес к научной
книге!
- Наверное, не всякий артист, а настоящий, большой артист, -
неожиданно для себя самой воскликнула Эллен, стоя наверху лесенки.
Эти искренние похвалы были очень приятны Престо.
- Кто хочет работать серьезно, тот должен многое знать, - сказал он.
- Один справочный отдел этой библиотеки заключает в себе более пяти тысяч
томов. Там вы найдете и историю костюмов всех времен и народов, и альбомы
по архитектуре, и рисунки мебели, предметов домашнего обихода.
- Не ушла бы из этой библиотеки! - простодушно воскликнула Эллен.
- А вы и не уходите! - отозвался Престо, следя за каждым движением
девушки, которая продолжала подниматься и спускаться по приставным
лестницам.
Показав на огромную нишу, выходившую стеклянными окнами на север, -
чтобы солнечные лучи не мешали заниматься, - он спросил:
- Как вам нравится этот уголок?
Пол был застлан ковром. На круглых столах стояли лампы с шелковыми
абажурами и лежали кипы новых американских и европейских журналов и газет.
У оконного простенка, среди живых цветов, стоял бюст Афины.
- Очень нравится, - ответила Эллен.
- Ну вот, если хотите, вы здесь и будете заниматься. Я вас зачислю в
сценарный департамент.
- В департа-а-мент! - протянула Эллен. - А что надо делать?
- Вы будете следить за газетами и журналами и делать вырезки. Что и
как, я покажу вам. Работа интересная. В свободное же время - вся
библиотека в вашем распоряжении. Согласны?
- Попробую, если справлюсь.
- Справитесь! - уверенно ответил Престо.
Но он совсем не думал оставить девушку на этой работе. Еще там, на
Скачать книгу [0.14 МБ]
Пирамида