берегу Изумрудного озера, он решил, что Эллен должна быть артисткой на
новые роли новых сценариев. У нее для этого все данные. Осторожно и
исподволь он будет добиваться цели. А пока надо дать Эллен какую-нибудь
работу, чтобы она не скучала. Притом для нее будет приятно, что она сама
зарабатывает.
Однако Престо понимал, сколько трудностей стоит на его пути. Тонио
помнил, с каким недоверием и предубеждением отнеслась Эллен к его
предложению попробовать себя в кино. "Я и ступить-то не умею!" - ответила
она. А между тем все, что хотел он от нее, - это то, чтобы она и перед
аппаратом только оставалась сама собой. Но тут планам Престо грозила
опасность. Он знал, как быстро женщины ассимилируются в новой среде, какою
они обладают мимикрией-способностью подделываться под окружающую
обстановку. Простенькое платье, в котором он встретил ее, в первую минуту
успокоило его, но потом он подумал: у Изумрудного озера Эллен и не могла
сделать другое. Не было материала, хорошей портнихи, модных журналов да,
наверно, и денег. Но что будет с нею, когда она войдет в артистический
круг? Ни одна женщина, тем более молодая, не захочет быть золушкой среди
других. Эллен начнет наряжаться и, что еще хуже, подражать жестам, манере
держаться, начнет перенимать худшее у этих изломанных кукол. А нет ничего
более ужасного, безвкусного, вульгарного, как подделка, неудачное
подражание аристократическим манерам. Тогда Эллен пропала для экрана... Но
Престо надеялся, что здоровая простота, которую ей привили условия жизни и
разумное воспитание старика Барри, сохранят ее от разлагающего пути.
В библиотеке появился Себастьян и сказал:
- Вас вызывают в контору, мистер!
Престо тяжело вздохнул. Ему не хотелось уходить, но сегодня он еще не
был в конторе, а там, вероятно, уж десятки человек ждут его.
- Хорошо. Передайте по телефону, что сейчас выезжаю, - ответил он и
обратился к Барри - Ну, что же, мистер, если вы не устали с дороги, едем
со мною. Я познакомлю вас с моими ближайшими помощниками.
34. НЕОЖИДАННЫЙ УСПЕХ
Чем дальше подвигалось дело, тем больше препятствий приходилось
преодолевать Престо. На него ополчились все силы американской реакции и
капитала. Газеты были полны самыми грязными инсинуациями и клеветой по
адресу недавнего любимца всей страны, "продавшегося красным". Вновь
поднялась кампания против "человека, потерявшего лицо". Газеты требовали
пересмотра дела и лишения Престо имущественных прав. Чтобы отбиваться,
Престо приходилось подписывать все новые крупные чеки на имя
изворотливого, но жадного Пирса. Нависла угроза и уголовного обвинения в
краже у Цорна медикаментов, и в "отравлении" целой группы киноработников и
государственных служащих: прокурора, губернатора...
Несколько дней подряд газеты печатали с комментариями интервью,
которое дала журналистам Люкс: женщины умеют мстить!
Она рассказывала, как Престо "на коленях умолял ее принять участие в
его предприятии, чтобы спасти его от неминуемого краха. Но она с
негодованием отвергла его предложение, не желая пятнать свое имя в этом
грязном, антиобщественном, преступном деле, направленном против
американского народа и чести американской демократии..."
Эллен, выискивая в газетах и журналах нужные статьи, читала эти
заметки. Встречаясь с Престо, она бурно выражала свое негодование. Престо
был уж не рад, что дал ей такую работу, хотя искреннее возмущение Эллен и
трогало его. В этой горячности было нечто большее, нем чувство возмущенной
справедливости, и он с новым интересом приглядывался к девушке.
- Ничего, мисс Эллен! Все это в порядке вещей и для меня в этом нет
ничего неожиданного. Борьба на жизнь и смерть - незыблемая основа нашей
прославленной демократии. И мы будем бороться. А вы поможете мне?
- Я готова сделать все, чтобы помочь вам! - горячо и искренне
воскликнула Эллен.
Престо был растроган. Он взял ее руку и сказал:
- Быть может, эта помощь очень скоро понадобится мне. Не забудьте же
вашего обещания!
Он решил воспользоваться ее настроением и со временем добиться
согласия на участие в фильме. Дело с героиней-прачкой у Престо не
ладилось. Известные и опытные артистки отказывались играть прачку, а
молодые, находившиеся под влиянием условных штампов кинозвезд, не
справлялись с ролью. Их прачки напоминали танцовщиц из мюзик-холла или
графинь, занимающихся стиркой, но очень далеки были от образа настоящей
труженицы. И поэтому репетиции пока шли без съемок.
Чтобы отвлечь Эллен от расстраивавших ее газет и скорее достигнуть
цели. Престо нередко говорил ей:
- Довольно о газетах. Поедемте лучше со мной в киностудию.
Девушка охотно соглашалась. Таинственный закулисный мир кино
интересовал ее. А Престо тонко вел свою линию. В ее присутствии он
умышленно поручал роль героини самым неподходящим артисткам. И когда они,
как бы танцуя фокстрот, начинали топтаться возле корыта или вынимали белье
двумя пальчиками с приподнятыми мизинцами, как конфету из бомбоньерки, -
Эллен не могла удержаться от улыбки и насмешливых замечаний и иногда
возмущенно восклицала:
- Вот чудачка! Да разве это так делается? Она никогда не видела, как
белье стирают, полощут, развешивают!
- А вы ей покажите! - с невинным видом однажды сказал Престо. Эллен
смутилась, но он продолжал: - Вы только окажете ей хорошую услугу.
Надеюсь, вы не стесняетесь того, что умеете стирать белье?
Престо попал в цель.
- Нисколько, - ответила она. - Я считаю, что никакая черная работа не
унижает человека. Позвольте мне! - обратилась Эллен к артистке и принялась
за работу с такой непринужденностью, как будто находилась в сторожке на
берегу Изумрудного озера.
К счастью, опасения Престо не оправдались: Эллен не утратила простоты
и естественности своих движений. Тонио, видя ее работу, затаил дыхание, а
Гофман, который, не снимая, по обыкновению находился на посту возле
аппарата, как-то крякнул и вдруг с ожесточением завертел ручкой.
"Даже Гофмана проняло!" - с радостью подумал Престо.
Артисты с вниманием и некоторым изумлением смотрели на Эллен. В
студии стало совсем тихо. Эту напряженную тишину нарушал только сухой
Скачать книгу [0.14 МБ]
Пирамида