поднимались змеи.
Толпа на значительном расстоянии окружала заклинателя змей.
Худенький мальчик обходил зрителей с деревянной чашкой, и крестьяне
бросали мелкие монеты не больше анна(*7). Рупии водились лишь в
карманах самых богатых крестьян.
Рядом сидел другой заклинатель змей - толстый мужчина с черной
бородой. Играя на длинном, утолщенном к концу фаготе, он так надувал
щеки, что казалось, они вот-вот лопнут.
Женщины в цветных сари, в чадрах, со звенящими браслетами на руках
и ногах толпились возле продавцов шарфов и ярких тканей.
- Добрые господа, пожалейте меня! Помогай вам бог! Дайте мне
горсточку от вашего изобилия, - просил слепой нищий с деревянной
чашкой в руках.
Извивались акробаты, пели нищие, звучали флейты, гремели барабаны,
блеяли козы, ревели ослы, кричали дети...
- Чай чури, чай?(*8) - нараспев зазывал женщин продавец стеклянных
и медных запястий.
У Шарада разгорелись глаза. Он тянул за руку Ариэля к толпе детей,
окружавших незамысловатые игрушки. С завистью посмотрел Шарад на
маленькую девочку, которая, забыв все на свете, пронзительно свистела
в только что купленный красный свисток.
Ариэль также был увлечен зрелищем. После мертвящей тишины и
однообразия жизни Дандарата этот ослепительный свет, разноголосый шум,
яркие, пестрые краски, движение людей, горячий ветер, треплющий шарфы,
полы сари и чадры, флаги, листья деревьев вливали в него незнакомое
возбуждение, дурманили голову. Подобно Шараду, он был опьянен
открывающейся жизнью.
Заглушая шум, со стороны дороги вдруг послышался резкий звук
автомобильного гудка. Пробиваясь через толпу, к базару медленно
подъезжала забрызганная грязью машина. В ней сидело несколько
сагибов-англичан в белых европейских костюмах.
К Ариэлю вернулась вся его осторожность. Он крепко сжал руку
Шарада.
Автомобиль остановился. Два сагиба с фотоаппаратами врезались в
толпу, которая почтительно расступилась перед ними, оставляя широкий
проход. Они шли прямо к Ариэлю.
"Погоня!" - с ужасом подумал Ариэль и повлек Шарада к роще. Но не
так-то легко было пробиться сквозь густую толпу, а сагибы были уже
совсем близко. Они смотрели по сторонам, словно выискивали кого-то.
Ариэль схватил Шарада и взлетел на воздух.
Взрыв адской машины не произвел бы в толпе большего переполоха.
Весь базар словно слился, как одно существо, в едином крике удивления
и ужаса. Многие попадали на землю, прикрывая голову плащами и руками.
Заклинатель змей выронил длинную свирель из рук, и она упала в
корзину, змеи зашипели и начали расползаться. Живые лестницы акробатов
рассыпались, словно карточные домики. Парикмахер оставил клиента и с
ножницами и гребешком прыгнул в пруд. Люди давили и толкали друг
друга, опрокидывали корзины, палатки, лезли под телеги. Мальчишки
неистово хлопали в ладоши и визжали.
Сагибы стояли с открытыми ртами и окаменелыми лицами.
Когда переполох немного утих, один из сагибов, мистер Линтон,
сказал своему спутнику:
- Теперь, мистер, вы не будете отрицать, что левитация существует?
- Поистине Индия - страна чудес, - ответил тот, - если... если
только мы не стали жертвой массового гипноза. Как жаль, что мне не
удалось сфотографировать полет. Но я был так ошеломлен...
11. Глава одиннадцатая. Начистоту, или оба хороши
Мистер Линтон послал в мадрасскую газету сообщение о необычайном
происшествии, свидетелями которого было несколько человек. Статью
напечатали с примечанием от редакции:
"Наш специальный корреспондент побывал на месте происшествия и
опросил свидетелей, которые подтвердили факты, приведенные в статье
мистера Линтона. По-видимому, мы имеем дело с ловким фокусом или же с
новым бескрылым летательным аппаратом. Дальнейшие расследования этого
загадочного дела производятся. Личность летающего человека и
сопровождающего его мальчика не установлена".
Это сообщение было перепечатано другими газетами и возбудило
большой шум и спор.
Индусские газеты прогрессивного религиозного общества
"Брамо-Самадж" смеялись над легковерными:
"Может ли здравомыслящий человек двадцатого века поверить, что
какой-то юноша среди белого дня, на глазах толпы, похищает мальчика,
как коршун цыпленка, и улетает с ним?"
Надо сказать, что большинство свидетелей было уверено в похищении
юношей ребенка.
Газеты же и журналы браминских консервативных "правоверных" сект
использовали эту необычную историю для поднятия религиозного
фанатизма. Они писали о великих тайнах йогов, о левитации, о чуде,
выдавая неизвестного юношу чуть ли не за новое воплощение божества,
явившегося на землю, чтобы укрепить падающую религию и устыдить
маловерных.
Английские теософические газеты воздерживались от высказывания
своих мыслей, ожидая директив из лондонского центра. Но редакторы
склонялись к тому, что в интересах английского владычества в Индии,
пожалуй, выгоднее поддерживать версию о чуде. Поднявшиеся среди
индийского населения распри и раздоры во всяком случае были
"положительным" явлением: чем больше в народе раздоров и распрей, тем
легче управлять им.
Крупный ученый-бенгалиец Рагупати на запрос "Брамо-Самадж"
уклонился от прямого ответа: "Ученый может высказывать свое мнение
только о тех фактах, которые он сам мог проверить в надлежащих
условиях. Могу лишь сказать, что мне никогда не приходилось быть
свидетелем левитации и современная наука не имеет даже гипотетических
Скачать книгу [0.15 МБ]
Пирамида