что будет с моей репутацией?
Что ж, она права. Я чувствовал себя последним подонком в Галактике.
Если станет известно, что она простаивает, начнут говорить, что она
утратила хватку. А такие разговоры могут прикончить девушку.
Я вернулся в комнату ожидания. Стюард, стоявший у дверей,
приветствовал меня.
Я посмотрел на троих промышленников и подумал, в каком порядке стал
бы душить их до смерти, если бы получил соответствующий приказ. Первым,
наверно, Харпонастера. У него тощая жилистая шея, ее легко охватить
руками, а большие пальцы удобно лягут на кадык.
Это меня подбодрило, и я по привычке воскликнул:
- Здорово!
Это тут же привело их в действие. Ферруччи сказал:
- Здоровоносы пролили воду в снег.
Харпонастер, с тощей шеей, добавил:
- Неги и негры не станут опарировать котов.
Липски сказал:
- Котов, мотов, стукотов, готов.
- Готов пьяница пока.
- По как пройти в Чикаго?
- Го-ворите.
- Варите.
- Те.
Молчание.
Они смотрели на меня. Я смотрел на них. Они лишены эмоций, вернее,
двое из них лишены, и ни о чем не думают. А время проходит.
Я смотрел на них и думал о Флоре. Мне пришло в голову, что я не могу
потерять то, что уже потерял. Можно поговорить о ней.
Я сказал:
- Джентльмены, в этом городе есть девушка, имя которой я не стану
упоминать, не желая ее скомпрометировать. Позвольте мне описать ее вам,
джентльмены.
И я начал. Последние два часа настолько взвели меня, что в моем
описании Флоры звучала поэзия, скрывающаяся в неведомом источнике мужской
силы в глубинах моего подсознания.
Они сидели застыв, как будто слушали и даже почти не прерывали. В
людях под влиянием спейсолина просыпается вежливость. Они молчат, пока
говорит кто-то другой. Поэтому и говорят по очереди.
Конечно, временами я замолкал: слишком уж возбуждающая тема, и тогда
кто-нибудь из них получал возможность вставить два-три слова, прежде сем я
мог собраться с силами и продолжить.
- Пикник с шампанским и боли в ящике столетий.
- Круглые, как тысяча берегов.
- Высокий и перечный леопард.
Я заставлял их смолкнуть и продолжал.
- У этой молодой леди, джентльмены, - сказал я, - в квартире
установка пониженного тяготения. Вы можете спросить, зачем это? Я расскажу
вам, потому что если у вас не было случая провести вечер с лучшей девушкой
Марспорта, вы и представить себе не можете...
Но я старался дать им такую возможность. Я говорил так, что они
оказались там. Все это они запомнят, но я сомневался, что впоследствии
кто-нибудь из них будет возражать. Наоборот, вероятно, спросят у меня
номер телефона.
Я продолжал - с любовью, с тщательным описанием подробностей, с
печалью в голосе, и тут громкоговоритель объявил о прибытии "Пожирателя
пространства".
И все. Я громко сказал:
- Вставайте, джентльмены.
Они одновременно встали, посмотрели на дверь, двинулись к ней, и
когда Ферруччи проходил мимо меня, я похлопал его по плечу и сказал:
- Не ты, гнусный мошенник, - и мой магнитный наручник сомкнулся
вокруг его запястья, прежде чем он сумел перевести дыхание.
Ферруччи сопротивлялся, как демон. Он не был под влиянием спейсолина.
Измененный спейсолин нашли в маленьких телесного цвета ампулах,
прикрепленных с внутренней стороны к его бедрам, даже волосы поверх
начесаны. Ничего не видно, можно только найти наощупь, да и то с помощью
ножа.
Потом Рог Кринтон, улыбаясь и обезумев от облегчения, крепко ухватил
меня за лацкан.
- Как ты это сделал? Что его выдало?
Я сказал, стараясь высвободиться:
- Один из них симулировал воздействие спейсолина. Я был в этом
уверен. И я рассказал им... - тут я проявил осторожность. Подробности - не
дело этого типа... - рассказал неприличные анекдоты, и двое из них никак
не реагировали, значит, они под спейсолином. Но Ферруччи начал дышать
быстрее, на лбу его появилась испарина. Я исполнял очень драматично, и он
реагировал на это, значит он не под спейсолином. И когда все встали и
направились к кораблю, я уже знал нашего человека и остановил его. А
теперь не отпустишь ли меня?
Он выпустил меня, и я чуть не упал.
Я уже собирался уйти. Ноги мои без приказа рыли землю, но я
повернулся.
- Эй, Рог, - сказал я, - можешь выписать мне чек на тысячу кредитов,
так чтобы это не отразилось в записях - тех, что идут в Службу?
И только тут я понял, что он спятил от облегчения и благодарности,
потому что он ответил:
- Конечно, Макс, конечно. Если хочешь, десять тысяч кредитов.
- Х_о_ч_у_, - сказал я. - Хочу. Хочу.
Он заполнил официальный чек Службы на десять тысяч кредитов - а это
все равно что наличные в доброй половине Галактики. Он улыбался, отдавая
мне чек, и можете представить себе, как я улыбался, получая его.
Как он собирался отчитываться, его дело. А для меня важно, что не
нужно будет отчитываться перед Хильдой.
В последний раз я звоню из будки Флоре. Я не смел ждать, пока приду к
ней. Дополнительные полчаса могут дать ей время уйти к кому-нибудь
другому, если она еще не ушла.
Скачать книгу [0.01 МБ]
Пирамида