Генерал Уэйдер расхаживал по комнате взад-вперед и обращался к своим
слушателям так, как вспыльчивый учитель обращается к упрямым ученикам.
Генерал не задумывался о том, что его слушателями были ученые, стоящие во
главе проекта "Число". Он был их главным начальником и помнил об этом
каждый момент, когда не спал.
Он говорил:
- Ну, с квадратными корнями все в порядке. Я не умею их извлекать и
не понимаю метода, но это замечательно. И все-таки нельзя уводить проект в
сторону, к тому, что некоторые из вас называют основной теорией. Можете
забавляться с графитикой как вам угодно по окончании войны, но в данную
минуту нам нужно решать специфические и весьма практические задачи.
Техник Ауб, сидевший в дальнем углу, слушал его с напряженным
вниманием. Правда, он больше не был техником: его причислили к Проекту,
дав ему звучный титул и хороший оклад. Но социальное различие осталось, и
высокопоставленные ученые мужи никак не могли заставить себя смотреть на
него как на равного. Надо отдать Аубу справедливость: он не добивался
этого. Им было с ним так же неловко, как и ему с ними.
Генерал продолжал:
- Наша цель, джентльмены, проста: мы должны заменить счетную машину.
Звездолет без счетчика можно построить впятеро быстрее и вдесятеро
дешевле, чем со счетчиком. Если нам удастся обойтись без счетчиков, то мы
сможем построить флот в пять-десять раз крупнее денебианского.
И я вижу еще кое-что в перспективе. Сейчас это может показаться
фантастикой, простой мечтой, но в будущем я предвижу боевые ракеты с
людьми на борту.
По аудитории пронесся шепот.
Генерал продолжал:
- В настоящий момент нас больше всего лимитирует тот факт, что боевые
ракеты недостаточно "разумны". Вычислительная машина для управления ими
должна быть слишком большой, и потому они очень плохо приспосабливаются к
меняющемуся характеру противоракетной защиты. Лишь очень немногие из ракет
достигают цели, и ракетная война заходит в тупик - для неприятеля, к
счастью, так же, как и для нас.
С другой стороны, ракета с одним-двумя человеками на борту,
контролируемая в полете с помощью графитики, будет легче, маневреннее,
разумнее. Это даст нам такое преимущество, которое вполне может привести
нас к победе. Кроме того, джентльмены, условия войны заставляют нас думать
еще об одном: человеческий материал гораздо доступнее вычислительной
машины. Ракеты с людьми можно будет направлять в таких количествах и в
таких условиях, в каких никакой военачальник не решился бы рисковать, имей
он в распоряжении только ракеты со счетчиками...
Генерал говорил еще о многом другом, но техник Ауб больше не слушал.
Потом в тишине своего жилища он долго трудился над письмом, которое
хотел оставить, и в конце концов после долгих сомнений и раздумий написал
следующее:
"Когда я начал работать над тем, что сейчас называется графитикой,
это было только развлечением. Я не видел в этом ничего, кроме интересной
забавы, умственной гимнастики.
Когда же был создан проект "Число", то я подумал, что другие окажутся
умнее меня; что графитику можно будет использовать на благо человечества -
быть может, для разработки практичных телекинетических приспособлений. Но
теперь я вижу, что она будет использована только для смерти и уничтожения.
Я не в силах нести ответственность за то, что изобрел графитику".
Окончив писать, техник Ауб тщательно навел на себя фокус белкового
деполяризатора. Его смерть была мгновенной и безболезненной.
Они стояли над могилой маленького техника, пока его открытию
воздавалась должная честь.
Программист Шуман склонял голову вместе с остальными, но внутренне
оставался спокойным. Ауб сделал свое, и нужды в нем больше не было. Может
быть, он и изобрел графитику, но, раз появившись, она будет развиваться
самостоятельно, приведет к созданию ракет с экипажем и прочим чудесам.
"7, умноженное на 9, дает 63, - подумал Шуман с глубоким
удовлетворением, - и чтобы сказать это мне, вычислительной машины не
нужно. Вычислительная машина - у меня в голове". От этой мысли он
преисполнился чувства гордости и ощущения собственной силы.
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 13:23:51 GMT
Скачать книгу [0.01 МБ]
Пирамида