Брант вежливо засмеялся.
- Да, господин президент, я тоже спрашивал об этом. По-видимому, было
время, когда счетные машины проектировались людьми. Конечно, эти машины
были очень простыми - ведь это было еще до того, как были разработаны
способы использования одних счетчиков для проектирования других, более
совершенных.
- Да-да, продолжайте.
- Очевидно, техник Ауб в свободное время занимался восстановлением
некоторых старых устройств; в процессе работы он изучал их действия и
решил, что может воспроизвести их. Умножение, проделанное мною сейчас, -
это только воспроизведение работы счетной машины.
- Поразительно!
Конгрессмен слегка откашлялся.
- Разрешите мне указать еще на одну сторону вопроса. Чем больше мы
будем развивать это дело, тем меньше усилий нам потребуется на
производство счетных машин и их обслуживание. Их работу возьмет на себя
человек, а мы сможем использовать все больше энергии на мирные цели, и
средний человек будет все меньше ощущать гнет войны. А это, конечно,
полезно для правящей партии.
- Вот как, - сказал президент, - теперь я вижу, к чему вы клоните.
Хорошо, садитесь, сэр, садитесь. Мне нужно подумать обо всем этом... А
сейчас - покажите-ка мне еще раз фокус с умножением. Посмотрим, сумею ли я
разобраться в нем и повторить.
Программист Шуман не пытался торопить события. Лессер был
консервативен, очень консервативен и любил работать с вычислительными
машинами, как работали его отец и дед. Кроме того, он контролировал
концерн по производству вычислительных машин, и если его удастся убедить
примкнуть к Проекту Числа, то это откроет большие возможности.
Но Лессер упирался. Он сказал:
- Я не уверен, что мне понравится идея отказаться от вычислительных
машин. Человеческий ум - капризная штука. А машина дает на одну и ту же
задачу всегда один и тот же ответ. Кто поручится, что человек будет делать
то же?
- Разум человека, расчетчик Лессер, только манипулирует с фактами.
Делает ли это он или машина - неважно. То и другое - только орудия.
- Да-да. Я проследил за вашим остроумным доказательством того, что
человек может воспроизвести работу машины, но это мне кажется несколько
необоснованным. Я могу согласиться с теорией, но есть ли у нас основания
думать, что теорию можно превращать в практику?
- Думаю, сэр, что есть. В конце концов, вычислительные машины
существовали не всегда. У древних людей, с их каменными топорами и
железными дорогами, таких машин не было.
- Должно быть, они и не вели расчетов.
- Можете не сомневаться. Даже для строительства железной дороги или
пирамиды нужно уметь рассчитывать, а они это делали без тех вычислительных
машин, какими пользуемся мы.
- Вы хотите сказать - они считали так, как вы мне показывали?
- Может быть, и не так. Этот способ - мы назвали его "графитикой", от
древнего слова "графе" (пишу), - разработан на основе счетчиков, так что
он не мог предшествовать им. Но все-таки у древних людей должен был быть
какой-то способ, верно?
- Забытое искусство! Если вы говорите о забытых искусствах...
- Нет-нет. Я не сторонник этой теории, хотя и не скажу, что она
невероятна. В конце концов, человек питался зернами злаков до введения
гидропоники, и если первобытные народы ели зерно, то должны были
выращивать злаки в почве. Как иначе они могли это делать?
- Не знаю, но поверю в выращивание из почвы, когда увижу, что
кто-нибудь вырастил так что-либо. И поверю в добывание огня путем трения
двух кремней друг о друга, если увижу, что кому-то это удалось.
Шуман заговорил примирительно:
- Давайте будем держаться графитики. Это только часть процесса
эфемеризации. Транспорт с его громоздкими приспособлениями уступает место
непосредственному телекинезу. Средства связи становятся все менее
массивными и более надежными. А сравните свой карманный счетчик с
неуклюжими машинами тысячелетней давности. Почему бы не сделать еще один
шаг и не отказаться от счетчиков совсем? Послушайте, сэр. Проект "Число" -
верное дело; прогресс налицо. Но нам нужна ваша помощь. Если вас не
трогает патриотизм, то подумайте об интеллектуальной романтике!
Лессер возразил скептически:
- Какой прогресс?.. Что вы умеете делать, кроме умножения? Сумеете вы
проинтегрировать трансцендентную функцию?
- Со временем сумею, сэр. Со временем. С месяц назад я научился
производить деление. Я могу находить, и находить правильно, частное в
целых и десятичных.
- В десятичных? До какого знака?
Программист Шуман постарался сохранить небрежный тон.
- До какого угодно.
Лицо у Лессера вытянулось.
- Без счетчика?
- Можете проверить.
- Разделите 27 на 13. С точностью до шестого знака.
Через пять минут Шуман сказал:
- 2,076923.
Лессер проверил.
- Поразительно! Умножение не мое призвание, оно относится, в
сущности, к целым числам, и я думал, что это просто фокус. Но
десятичные...
- И это не все. Есть еще одно достижение, пока еще сверхсекретное, о
котором, строго говоря, я не должен был бы упоминать. Но все же...
Возможно, что нам удастся овладеть квадратными корнями.
- Квадратными корнями?
- Там есть кое-какие занозы, которые мы еще не сумели выровнять, но
техник Ауб - человек, изобретший эту науку и обладающий большой интуицией,
- говорит, что почти решил эту проблему. И он только техник. А для такого
человека, как вы, опытного и талантливого математика, здесь не должно быть
ничего трудного.
- Квадратные корни, - пробормотал заинтересованный Лессер.
- И кубические тоже. Идете вы с нами?
Рука Лессера вдруг протянулась к нему.
- Рассчитывайте на меня!
Скачать книгу [0.01 МБ]
Пирамида