Мичелз уставился на него, подняв вверх брови.
- Дело не во времени, Грант, - сказал он. - Вы не понимаете, что
случилось. Наше путешествие закончилось. Миссия провалилась. Мы не можем
добраться до тромба, как вы не понимаете! Мы должны требовать, чтобы нас
извлекли из тела.
- Но ведь корабль может быть снова миниатюризирован только через
несколько дней! - в ужасе произнес Грант. - Бенеш умрет!
- Ничего нельзя сделать. Мы теперь направляемся в яремную вену. Мы не
можем вернуться через фистулу, так как не в состоянии преодолеть этого
течения, даже когда сердце находится в фазе диастолы, между ударами. Любой
другой путь, которым мы можем следовать по венозному потоку, ведет через
сердце, что является явным самоубийством.
- Вы уверены? - оцепенело произнес Грант.
- Он прав, Грант, - сказал Оуэнс надломленным, глухим голосом. -
Миссия провалилась.
10. СЕРДЦЕ
В контрольной башне воцарилось некое подобие ада. Светящаяся точка на
обзорном экране показывала, что корабль почти не изменил своего положения,
но на координатной модели были совершенно иные данные.
Картер и Рейд обернулись на сигнал монитора.
- Сэр, "Протерус" сбился с курса. Сигнал получен из квадрата 23,
уровень В.
Лицо на экране было очень взволнованным.
Рейд бросился к окну, что бы посмотреть на карту. С такого
расстояния, конечно, ничего не было видно, за исключением голов,
склонившихся над картами.
Обстановка была явно наэлектризована.
Картер побагровел.
- Не подсовывайте мне эту дрянь, эти квадраты! Где они находятся?
- В яремной вене, Сэр, ведущей к верхней полой вене.
- В вене!
На мгновение вены самого Картера от возбуждения выступили наружу.
- Что они вообще делают в вене? Рейд! - загремел он.
Рейд поспешил к нему.
- Да, я слушаю.
- Как они попали в вену?
- Я дал людям распоряжение попытаться отыскать на карте
артериально-венозную фистулу. Они очень редки и их нелегко найти.
- А что...
- Прямое соединение между малой артерией и малой веной, кровь
просачивается из артерии в вену и...
- Они не знали, что она там есть?
- Очевидно, нет. И знаете, Картер...
- Что?
- Для их масштабов это может быть очень опасным инцидентом. Они могли
не выдержать.
Картер повернулся к ряду телевизионных экранов и нажал
соответствующую кнопку.
- Какое-нибудь новое сообщение от "Протеруса"?
- Нет, Сэр, - последовал быстрый ответ.
- Ну, так свяжитесь с ним вы! Получите что-нибудь от них! И
немедленно передайте мне!
Это было ужасное ожидание. Картер затаил дыхание на несколько секунд.
Наконец, пришло сообщение.
- "Протерус" сообщает, Сэр.
- Господи, благодарю, - прошептал Картер. - Изложите сообщение.
- Они прошли через артериально-венозную фистулу, Сэр. Они не могут
двигаться дальше. Они просят разрешения на извлечение, Сэр.
Картер уперся обеими руками в стол.
- Нет! Гром и молния, нет!
- Но, генерал, они правы, - сказал Рейд.
Картер посмотрел на отметчик времени. Он показывал 51. Картер
пошептал дрожащими губами:
- У них есть 51 минута, и они останутся там 51 минуту. Кода эта штука
будет стоять на нуле, мы заберем их оттуда. Ни минутой раньше, если только
миссия не будет завершена.
- Но это безнадежно, черт побери. Одному богу известно насколько
пострадал их корабль. Мы убьем 5 человек.
- Может быть. Они рискуют, и мы рискуем. Но пусть будет ясно
записано, что мы не отступили, пока оставался хотя бы ничтожный шанс на
успех.
Глаза Рейда стали холодными, даже усы ощетинились.
- Генерал, вы думайте о записи в вашем послужном списке. Если они
умрут, Сэр, я засвидетельствую, что вы оставили их в безнадежном
положении.
- Я все-таки рискну, - сказал Картер. - А теперь скажите мне - вы
ведь отвечаете за медицинский отдел - почему они не могут двигаться.
- Они не могут вернуться назад через фистулу против течения. Это
физически невозможно, сколько бы приказов вы не отдавали. Величина
давления крови не находится под контролем армии.
- Почему они не могут найти другой путь?
- Все пути из их нынешнего положения к тромбу ведут через сердце.
Турбулентность течения в сердечном канале в момент разнесет их на куски.
Мы не можем так рисковать.
- Мы...
- Мы не можем не только из-за человеческих жизней, хотя и этой
причины достаточно. Если корабль будет разбит, мы никогда не сумеем
извлечь его полностью из тела, и его фрагменты после деминиатюризации,
несомненно, добьют Бенеша. Если же мы извлечем оттуда людей сейчас, мы
можем попытаться оперировать Бенеша снаружи.
- Это безнадежно.
- Но не так, как наша нынешняя ситуация.
Какое-то время Картер размышлял. Затем он тихо сказал:
- Полковник Рейд, скажите мне, на какое время - не убивая Бенеша - мы
можем остановить его сердце?
Скачать книгу [0.15 МБ]
Пирамида