На это комиссар ответил взглядом, полным откровенного скептицизма.
Бейли помолчал немного, а потом вдруг выпалил:
- Комиссар, что такое цереброанализ? Когда-нибудь слышали об этом?
Круглое лицо комиссара нисколько не изменилось; он спокойно ответил:
- Понятия не имею. А что это?
- Ничего. Просто услышал где-то...
Он вышел из кабинета и, усевшись за свой стол, снова погрузился в
размышления. Не такой уж комиссар актер, чтобы так притворяться. Что ж
тогда...
В 16:05 Бейли позвонил жене и сообщил ей, что ни сегодня, ни в течение
нескольких следующих дней он не будет ночевать дома. После этого Джесси
никак не хотела класть трубку.
- Лайдж, что случилось? Ты в опасности?
- Полицейский всегда подвергается опасности, - объяснил он беспечным
тоном.
Такой ответ, видимо, не устраивал ее.
- Где тебя искать?
Но он не хотел ей говорить.
- Если тебе будет вечером скучно, поезжай к своей матери, - сказал он
поспешно и тут же отключил линию.
В 16:20 он заказал разговор с Вашингтоном. У него ушло много времени,
чтобы разыскать человека, которому он звонил, и не меньше того, чтобы
убедить его на следующий день влететь в Нью-Йорк. К 16:40 это удалось.
В 16:55 из кабинета вышел комиссар и, проходя мимо Бейли,
неопределенно ему улыбнулся. Дневная смена повалила к выходу. Те немногие,
кто работал здесь вечером, при виде Бейли приветствовали его с различной
степенью удивления в голосе.
К столу подошел Р.Дэниел с кипой бумаг в руках.
- Что это? - спросил Бейли.
- Список тех, кто может иметь отношение к организации медиевистов.
- Сколько же их набралось?
- Более миллиона, - сказал Р.Дэниел. - У меня только часть из них.
- И вы надеетесь это проверить. Дэниел?
- Это было бы непрактично, Илайдж.
- Слушайте, Дэниел, почти все земляне медиевисты по натуре. Комиссар,
Джесси, я сам. Возьмите, например, комиссара с его... (Он чуть было не
сказал "очками", но вспомнил, что земляне должны держаться друг друга и что
нужно беречь лицо комиссара как в прямом, так и в переносном смысле...) с
его украшением вокруг глаз, - невнятно закончил он.
- Да, я обратил на это внимание, но не решился спросить, что это
такое, - сказал Р.Дэниел и добавил: - У других землян я не видал таких
украшений.
- Это довольно старомодная штука.
- А для чего она служит?
Бейли оставил этот вопрос без ответа, а вместо этого спросил сам:
- Как вам удалось составить этот список?
- Его составила машина. Оказывается, машине можно дать определенную
задачу, и она сделает все остальное. Я настроил ее на проверку всех случаев
нарушения общественного порядка, связанных с роботами, за последние
двадцать пять лет. Другая машина просмотрела местные газеты приблизительно
за этот же срок в поисках материалов, направленных против роботов и
космонитов. Поразительно, как много можно сделать за три часа! Машина даже
вычеркнула из списка тех, кого нет в живых.
- Чему вы удивляетесь? Ведь у вас тоже есть электронные машины.
- Конечно, и самые разнообразные. Очень совершенные. Но все они
уступают вашим по величине и сложности. Нам такие и не нужны, учитывая тот
факт, что население самого крупного из Внешних Миров едва достигает
населения Нью-Йорка.
- Вы бывали на Авроре? - спросил его Бейли.
- Нет, - ответил Р.Дэниел. - Меня собрали на Земле.
- Откуда же вы знаете, какие так электронные машины?
- Ну, это просто, партнер Илайдж. Моя электронная память содержит все,
что знал покойный доктор Сартон. Можете не сомневаться, что в ней
достаточно фактического материала о Внешних Мирах.
- Понятно. Вы можете есть пищу, Дэниел?
- Я работаю на ядерном топливе. Я думал, вы знаете об этом.
- Прекрасно знаю. Я спросил умеете ли вы есть, а не нуждаетесь ли вы в
пище? Класть пищу в рот, пережевывать ее, глотать? Ведь это существенная
деталь, без которой нельзя походить на человека.
- Я вас понял. Да, я могу производить механические операции жевания и
глотания. Но емкость того, что вы могли бы назвать желудком, у меня мала,
так что рано или поздно мне надо удалять поглощенный материал.
- Отлично. Вы его отрыгнете вечером, когда вернемся домой. Дело в том,
что я проголодался. Я прозевал обед - черт его подери! - и хочу, чтобы вы
пошли со мной в столовую. Вам придется делать вид, что вы едите, не то на
вас живо обратят внимание. Поэтому я и спрашивал. Ну, поехали!
Все столовые жилых секторов города похожи одна на другую. Более того,
Бейли довелось побывать по делам в Вашингтоне, Торонто, Лос-Анджелесе,
Лондоне и Будапеште, и там столовые точно такие же. Вероятно, в
средневековую эпоху было иначе: тогда и языки и блюда были разные. Теперь
всюду одни и те же дрожжи: от Шанхая до Ташкента и от Виннипега до
Буэнос-Айреса; что касается языка, то он перестал быть английским Шекспира
или Черчилля, а окончательно превратился в какой-то винегрет, которым
пользовались на всех континентах и даже, с некоторыми изменениями, на
Внешних Мирах.
Помимо языка и меню есть еще нечто такое, что еще больше сближает
столовые. Это - специфический запах, не поддающийся определению,
характерный запах столовой. Это - тройная очередь, медленно подвигающаяся к
выходу, сливающаяся у двери и снова разветвляющаяся влево, вправо и в
центр. Это - людской гомон и шум от шарканья ног, в который врывается
резкий перестук пластмассовой посуды. Это - отполированная до блеска
имитация дерева, блики на стекле, длинные столы и облачка пара над
тарелками.
Бейли медленно продвигался с очередью (не смотря на строгий график
посещения столовой, в очереди приходится ждать по меньшей мере минут
десять) и с неожиданным любопытством спросил у Р.Дэниела:
- А вы умеете улыбаться?
Р.Дэниел, занятый тем, что внимательно вглядывался внутрь столовой
переспросил:
- Простите, Илайдж?
Скачать книгу [0.16 МБ]
Пирамида