эффект. На это, собственно, он и рассчитывал.
Не меняя скорости, Бейли шагнул в сторону всего на два дюйма и
оказался на соседней дорожке. Мышцы его напрягались до боли, чтобы удержать
равновесие. Не останавливаясь, он проскользнул мимо скопления пассажиров и
попал на ленту, которая делала сорок миль в час.
- Ну, как теперь, Дэниел? - спросил он.
- Не отстает, - последовал спокойный ответ.
Бейли стиснул зубы. Ничего не поделаешь, придется попробовать
скоростные платформы; вот тут действительно нужна координация движений,
пожалуй большая, чем та, на какую он еще способен.
Он быстро огляделся. Мимо них пронеслась улица В-22. Прикинув что-то в
уме, он сорвался с места. Все ближе и ближе к скоростной линии, и вот
наконец ее платформа.
Отрешенные лица пассажиров скривились в гримасе негодования при виде
того, как Бейли и Р.Дэниел вскочил на платформу и протиснулись под
перилами.
- Эй, осторожнее! - схватилась за шляпку возмущенная дама.
- Простите, - задыхаясь, извинился Бейли.
Он пробился через стоящих пассажиров к противоположной стороне
платформы. В последний момент какой-то разгневанный пассажир толкнул его в
спину. Он потерял равновесие и, в отчаянии стараясь удержаться на ногах,
шагнул на соседнюю ленту. От резкой перемены скорости он сначала упал на
колени, а потом повалился на бок. Еще мгновение, и он собьет кого-нибудь,
тот - другого, и беды не миновать: образуется людская пробка, куча мала,
результатом которой будут десятки переломанных рук и ног...
Но тут он почувствовал, как рука Р.Дэниела подхватила его и с
легкостью, недоступной человеку, поставила его на ноги.
- Спасибо, - выдохнул Бейли; на большее времени не было.
Он ринулся вниз по замедляющимся дорожкам. Его хитроумный замысел
заключался в том, чтобы без потери времени отказаться у самой точки
V-образного пересечения лент экспресса. Не снижая скорости, он снова
помчался по ускоряющимся дорожкам, достиг экспресса и перебрался через
него.
- Он все еще с нами, Дэниел?
- Нет. Я никого не вижу.
- Хорошо. Ну и лидер бы из вас получился, Дэниел! А теперь сюда! - И,
не переводя дыхания, он увлек его за собой на межсекторную линию, а с нее
вниз широкой, внушительного вида двери.
Часовой преградил им путь.
- Мы по делу. - Бейли помахал перед ним удостоверением.
Они вошли внутрь.
- Энергостанция, - коротко заметил Бейли. - Здесь они окончательно
потеряют наши следы.
Ему доводилось прежде бывать на энергостанциях, в том числе и на этой.
Однако чувство благоговейного трепета от этого не уменьшилось. Оно
овладевало им еще больше при мысли о том, что его отец когда-то руководил
подобным предприятием до тех пор, пока...
В воздухе царили острый запах озона и равномерный гул скрытых в
глубине колодца мощных генераторов; ярко-красные линии молчаливо очерчивали
границы, переступать которые без защитной одежды запрещалось.
Где-то в недрах установки (Бейли не знал, где точно) ежедневно
потребляется около фунта ядерного топлива. Радиоактивные продукты распада,
так называемые "горячая зола", удаляются сжатым воздухом по свинцовым
трубопроводам в подводные пещеры, на расстояние в десять миль от берега
океана и на глубину в полмили от его дна. Иной раз Бейли приходило на ум,
что произойдет, когда эти пещеры наполнятся до отказа.
- Не подходите к красным линиям, - неожиданно резким тоном предупредил
он Р.Дэниела. Затем, спохватившись, скромно добавил: - Впрочем, вам это,
наверное не страшно.
- Вы имеете в виду радиоактивность?
- Да.
- Тогда - страшно. Гамма-лучи нарушают чувствительное равновесие
позитронного мозга. Они подействуют на меня раньше, чем на вас.
- Вы хотите сказать, что они убьют вас?
- Мне понадобится новый позитронный мозг. Поскольку невозможно создать
два совершенно одинаковых мозга, из меня выйдет новый индивидуум. Иными
словами, погибнет Дэниел, с которым вы сейчас разговариваете.
Бейли посмотрел на него с сомнением.
- А я и не знал... По этому трапу, пожалуйста.
- Обычно об этом не говорят. Чтобы убедить землян, Космотаун
подчеркивает преимущество таких, как я, а не наши слабости.
- Тогда зачем вы мне сказали?
Р.Дэниел посмотрел прямо в глаза своему живому напарнику.
- Вы - мой партнер, Илайдж. И вам надлежит знать все мои слабости и
недостатки.
В ответ Бейли лишь неопределенно хмыкнул.
- Идемте сюда, - сказал он немного погодя. - Мы в четверти мили от
нашей квартиры.
Это была унылая квартира низшей категории. Одна небольшая комната с
двумя кроватями. Два складных стула и стенной шкаф. Встроенный в стену
субэтеральный экран без ручного управления, который нельзя самостоятельно
включить, но нельзя и выключить, когда он начнет работать. Здесь нет
умывальника, даже самого простого, неактивированного; здесь нельзя
приготовить пищу или хотя бы вскипятить воду. Лишь в углу торчит уродливая,
ничем не замаскированная труда мусоропровода.
Бейли всего передернуло.
- Вот мы и дома. Надеюсь, выдержим.
Р.Дэниел подошел к мусоропроводу. Его рубашка разошлась по шву,
обнаружив мускулистую на вид грудь.
- Что вы делаете? - удивился Бейли.
- Хочу избавиться от пищи, которую проглотил. Если ее оставить в
пищевом мешке, она начнет портиться, и в моем обществе будет неприятно
находиться.
Р.Дэниел нащупал что-то у себя на груди и особым образом надавил там
двумя пальцами. Его грудная клетка раскрылась в продольном направлении.
Р.Дэниел просунул руку сквозь паутину серебристого металла, и извлек оттуда
тонкий, местами вздувшийся полупрозрачный пакет. Бейли с ужасом наблюдал,
как тот открыл его.
Р.Дэниел неуверенно сказал:
- Пища совершенно чистая. Я не выделяю слюну и не жую. Понимаете, она
Скачать книгу [0.16 МБ]
Пирамида
