Бейли шел по стопам Эндерби, но все больше отставал от него. Вообще
винить в этом некого. У Бейли вполне хватало и способностей, и рвения, но в
одном Эндерби превосходил его. Эндерби был прирожденным руководителем и
прекрасно уживался в бюрократическом аппарате.
Комиссар не отличался большим умом, у него были свои странности,
например внезапные приступы показного медиевизма. Он был ровен с
подчиненными, никого не обижал, спокойно выслушивал приказы сверху и
отдавал из сам без нажима, но достаточно твердо. Он даже ладил с
космонитами. Пожалуй, он был слишком подобострастен с ними, но они ему
доверяли, и городские власти высоко ценили за это комиссара. (В отношении
себя Бейли был уверен, что не вынес бы полдня общения с ними, хотя
фактически ему пока не доводилось по-настоящему разговаривать с
космонитом).
Поэтому на гражданской службе, где общительность и умение ладить с
людьми значит больше, чем личные способности человека, Эндерби быстро
сделал карьеру и получил уже звание комиссара, тогда как Бейли застрял в
классе С-5. Бейли не завидовал разнице их положения, хотя иногда, как
всякий смертный, сетовал на судьбу. Однако Эндерби не забыл их прежней
дружбы и старался как мог компенсировать свой успех.
Это задание тому пример. Сотрудничать с роботом нелегко и неприятно.
Несомненно, однако, что в задании заложены блестящие возможности.
Комиссар ведь мог дать другому попытать счастья. Его просьба об
одолжении была лишь прозрачным намеком на это.
Но Джесси смотрела на это совсем по-другому. В подобных случаях она,
бывало, выговаривала ему: "Это все твоя глупая преданность делу. Мне так
надоело слушать, как все превозносят твое чувство долга. Хоть раз о себе
подумай. Что-то наверху не очень-то часто вспоминают о своем индексе
лояльности".
Бейли лежал с открытыми глазами и ждал, пока они успокоятся. Он должен
был все обдумать. Проверить свои подозрения. Он перебирал в уме мельчайшие
детали, складывая их в пока еще неясную картину.
Он почувствовал, как рядом зашевелилась Джесси.
- Лайдж? - прошептала она ему на ухо.
- Что?
- Может быть подать в отставку?
- Не сходи с ума.
- Я серьезно, - зашептала она возбужденно. - Зато ты избавишься от
этого ужасного робота. Пойди и скажи Эндерби, что с тебя хватит.
Бейли холодно ответил:
- Я не могу подать в отставку в разгар важного расследования. Я не
могу бросить все к черту, когда мне заблагорассудится. За эти штучки могут
деклассировать.
- Ну и что? Ты снова пробьешься. Ты ведь можешь, Лайдж. Тебя возьмут в
любой отдел.
- Деклассированный за служебные проступки на гражданскую службу снова
не принимают. Меня могут поставить только на черную работу, так же, как и
тебя. А Бентли потеряет наследуемые привилегии. Ради бога, Джесси, ты даже
не знаешь, что это значит.
- Я читала об этом. Я готова на все, - пробормотала она.
- Ты с ума сошла! Ты просто сошла с ума! - Бейли задрожал всем телом.
Перед его мысленным взором вспыхнула знакомая картина: его отец. Отец,
которого вынужденное безделье привело к смерти.
Джесси тяжело вздохнула.
Бейли в гневе стал думать о другом. Его ум снова стал рисовать картины
убийства.
Он сказал сдавленным голосом:
- Джесси, ты должна сказать. Как ты узнала, что Дэниел робот? Как ты
догадалась?
- Понимаешь... - начала она и тут же осеклась. В третий раз она
пыталась объяснить ему и почему-то не могла.
Он сжал ее руку, принуждая говорить.
- Пожалуйста, Джесси. Что тебя пугает?
- Я просто догадалась, что это робот, Лайдж, - ответила она.
- Ты не могла догадаться, Джесси. Ты не знала, что он робот, до того
как ушла. Ну, говори!
- Н-нет, но я стала думать и...
- Продолжай, Джесси. Ну и что?
- Так вот... Понимаешь, приятельницы болтали в туалетной. Ну, ты
знаешь, как обычно. Обо всем.
"О, женщины", - подумал Бейли.
- В общем, - продолжала Джесси, - весь город полон слухов.
- Весь город? - Бейли почувствовал, как от восторга у него подпрыгнуло
сердце. Еще одна деталь на месте!
- Во всяком случае, так мне сказали приятельницы. По их словам, в
городе скрывается робот космонитов. Его, мол, не отличишь от человека, и он
должен работать с нашей полицией. Они даже спросили об этом меня. Смеются и
говорят: "А твой Лайдж слышал об этом, Джесси?" Я тоже засмеялась и
сказала, что, дескать, не валяйте дурака. Потом мы пошли смотреть фильм в
этерекс. Вот тут я и подумала о твоем партнере. Помнишь, ты принес домой
снимки космонитов, которые Джулиус Эндерби сделал в Космотауне? Я все
пыталась вспомнить, кого напоминает твой напарник, и вдруг сообразила, что
их. И тут я сказала себе: "О боже, его, наверное, узнали в магазине, а он с
Лайджем..." - и тогда я сослалась на головную боль и помчалась...
- Постой, постой, Джесси, - прервал его муж. - Спокойнее. Чего ты
боишься? Ведь не самого же Дэниела? Согласись, что не его самого. Ты же
прекрасно держалась, когда пришла. Прекрасно. Поэтому...
Он вдруг замолчал и сел в кровати, тараща глаза в темноте.
Он почувствовал, что жена подвигается к нему. Рука Бейли метнулась к
ней, нащупала ее рот и плотно зажала его. Она напряглась всем телом,
пытаясь вывернуться и оттолкнуть его руку, но он прижал руку еще сильнее.
Потом он вдруг отпустил ее. Она всхлипывала.
- Извини, Джесси, - сказал он хриплым голосом. - Я прислушивался.
Он встал и натянул на ноги теплый пленкопласт.
- Лайдж, куда ты? Не оставляй меня.
- Ничего. Я только к двери.
Его ноги, обутые в пленкопласт, мягко шаркали по полу. Он обошел
кровать, приоткрыл дверь в гостиную и застыл в ожидании. Но ничего не
случилось. Было так тихо, что он слышал дыхание Джесси. Он слышал, как
глухо стучит кровь в его ушах.
Рука Бейли осторожно протиснулась в щель и безошибочно нашла
Скачать книгу [0.16 МБ]
Пирамида