- Как быстро? - спросил Ласло.
- Не позже чем за пять минут до того, как они соберутся вместе, -
ответил Линн, - а я не знаю, когда это будет.
Брекенридж кивнул.
- Я рад, что вы теперь с нами, сэр. Я отвезу вас в Вашингтон на
совещание.
Линн приподнял брови.
- Хорошо.
Он подумал, что если бы сомневался еще какое-то время, его просто
сменили бы. Может, уже сейчас новый глава бюро роботики проводит совещания
в Вашингтоне. И ему вдруг искренне захотелось, чтобы так и было.
Присутствовали первый помощник президента, министр по делам науки,
начальник службы безопасности, сам Линн и Брекенридж. Впятером сидели они
за столом в подземелье одной из крепостей вблизи Вашингтона.
Помощник президента Джеффрис, внушительный человек, красивый красотой
белоснежной шевелюры и впечатляющих челюстей, надежный, умный,
ненавязчивый и вежливый, как и подобает помощнику президента.
Он резко сказал:
- Насколько я понимаю, перед нами три вопроса. Первое. Когда эти
гуманоиды соберутся? Второе. Где они соберутся? И третье. Как нам помешать
им собраться?
Министр науки Эмберли кивнул. До своего назначения он был деканом
инженерного факультета Северо-Западного университета. Это худой человек с
острыми чертами лица. Указательным пальцем он медленно чертил на столе
круги.
- Относительно того, когда они соберутся, - заметил он, - я считаю,
что это будет еще не сейчас.
- Почему? - спросил Линн.
- Они уже не меньше месяца в Штатах. Так утверждает служба
безопасности.
Линн автоматически взглянул на Брекенриджа, и начальник службы
безопасности Макалистер перехватил этот взгляд. Макалистер сказал:
- Информация надежная. Пусть Брекенридж не кажется вам слишком юным,
Линн. Поэтому в частности он для нас и ценен. На самом деле ему тридцать
четыре года, и он уже десять лет у нас на службе. Он почти год провел в
Москве, и без него эта ужасная опасность так и не стала бы нам известна. А
благодаря ему мы все знаем в подробностях.
- Но не в самых важных, - заметил Линн.
Макалистер холодно улыбнулся. Публике были хорошо известны его
тяжелый подбородок и близко посаженные глаза, но больше почти ничего. Он
сказал:
- В конечном счете мы все всего лишь люди, доктор Линн. Агент
Брекенридж проделал отличную работу.
Вмешался помощник президента Джеффрис.
- Допустим, у нас имеется некоторое время. Если бы были необходимы
немедленные действия, они бы уже были предприняты. Похоже, они ждут
какого-то определенного срока. Если мы узнаем место, может, станет
очевидным и время.
- Если они собираются использовать ПП, то захотят причинить нам
максимальный ущерб. Кажется, целью будет большой город. Во всяком случае
большой мегаполис - единственная достойная бомбы ПП цель. Мне кажется, у
нас четыре возможности: Вашингтон, административный центр; Нью-Йорк,
финансовый центр; Детройт и Питсбург как главные промышленные центры.
Макалистер сказал:
- Я за Нью-Йорк. Администрация и промышленность децентрализованы, и
уничтожение одного города не помешает нанести ответный удар.
- Тогда почему же Нью-Йорк? - спросил министр науки Эмберли, может,
чуть резче, чем намеревался. - Финансы тоже децентрализованы.
- Вопрос морали. Может быть, они хотят уничтожить нашу волю к
сопротивлению, заставить сдаться после ужаса первого удара. Больше всего
людей погибнет в Нью-Йорке...
- Очень хладнокровно, - прошептал Линн.
- Да, - согласился Макалистер, - но они способны на это, если
считают, что один удар может принести им победу. А разве мы...
Помощник президента Джеффрис пригладил свои белоснежные волосы.
- Будем готовиться к худшему. Предположим, что в течение зимы
Нью-Йорк будет уничтожен, возможно, сразу после сильной бури, когда
прерывается связь и службы жизнеобеспечения соседних районов пострадают
больше всего. Как же нам их остановить?
Эмберли смог только ответить:
- Найти десять человек среди двухсот двадцати миллионов все равно что
очень маленькую иглу в очень большом стогу сена.
Джеффрис покачал головой.
- Вы неточно выразились. Десять гуманоидов среди двухсот двадцати
миллионов человек.
- Какая разница? - возразил Эмберли. - Мы не знаем, чем внешне
гуманоид отличается от человека. Может, совсем не отличается. - Он
взглянул на Линна. Все смотрели на него.
Линн тяжело сказал:
- Мы в Шайенне не смогли сделать гуманоида, который при дневном свете
не отличался бы от человека.
- А Они смогли, - ответил Макалистер, - и не только физически. Мы в
этом уверены. Они настолько продвинулись, что могут считывать
микроэлектронный рисунок мозга и переносить его на позитронный мозг
робота.
Линн пораженно смотрел на него.
- Вы хотите сказать, что они могут создать точную копию человека,
включая его образ мыслей и воспоминания?
- Да.
- Какого-нибудь конкретного человека?
- Верно.
- Это тоже установил агент Брекенридж?
- Да. Данные неоспоримы.
Линн на мгновение задумался. Потом сказал:
- Десять человек в Штатах не люди, а гуманоиды. Но для них нужны
оригиналы. Людьми Востока они не могут быть, их легко заподозрить, значит
они должны быть с Запада. Как иначе могли бы они попасть к нам? Радарная
сеть по обе стороны границы непроходима. Как иначе им направить к нам
Скачать книгу [0.02 МБ]
Пирамида