достигает несколько сотен миль.
- А карты у вас есть?
- Конечно. Не можем же мы работать вслепую.
- Я не о том. У вас сейчас с собой какая-нибудь карта есть?
- Нет... Я не стала их брать. В этом секторе мне карты не нужны. Я
тут знаю каждый поворот. Еще с детских лет. Это же старые коридоры. Почти
все новые коридоры - а в год мы прокладываем их в среднем две-три мили -
расположены в северном секторе. Вот туда я без карты ни за что не пошла
бы. Я там и с картой могу заблудиться.
- А куда мы идем?
- Я обещала показать вам замечательную вещь, самую редкую на Луне.
Такую, что туристам ее никогда не показывают.
- Неужто у вас на Луне есть алмазы?
- Это лучше всяких алмазов.
Стены коридора тут не были отполированы. Неяркие люминесцентные
плафоны освещали их шероховатую серую поверхность. Тепло было
по-весеннему, и вентиляция работала так безупречно, что не ощущалось ни
малейшего сквозняка. Трудно было поверить, что камень и пыль всего в
двухстах футах у них над головой то накаляются, пока Солнце совершает свой
двухнедельный путь по небосклону, то охлаждаются чуть ли не до абсолютного
нуля, когда оно на две недели скрывается за горизонтом.
- А утечки воздуха быть не может? - спросил Денисон, который вдруг с
легкой дрожью осознал, что почти сразу же за этим сводом начинается океан
безвоздушного пространства, простирающийся в бесконечность.
- Нет. Стены абсолютно герметичны. И оборудованы всевозможными
защитными приспособлениями. Если давление воздуха в какой-нибудь секции
снизится хотя бы на десять процентов, раздастся такой вой сирен, какого вы
в жизни не слышали, и повсюду загорятся сигналы и указатели, которые скоро
выведут вас в безопасное место.
- И часто это бывает?
- Нет, очень редко. По-моему, за последние пять лет ни один человек
не погиб из-за нехватки воздуха. - После краткой паузы она добавила
воинственно: - А у вас на Земле бывают всякие стихийные бедствия! Сильное
землетрясение или цунами может уничтожить тысячи жизней.
- Не надо ничего доказывать, Селена! - Денисон поднял руки. - Сдаюсь!
- Ладно, - сказала она. - Я не собиралась так взвиваться... Слышите?
Она остановилась, прислушиваясь. Денисон тоже прислушался, но ничего
не услышал. Внезапно он с тревогой оглянулся.
- Как тихо! Почему тут никого нет? Вы уверены, что мы не заблудились?
- Это ведь не естественная пещера с неисследованными ходами, какие
есть у вас на Земле. Я видела их фотографии.
- Да. Как правило, это известковые пещеры, созданные водой. Но,
разумеется, на Луне подобные явления невозможны.
- И значит, заблудиться мы не можем, - улыбнулась Селена. - А то, что
мы тут одни, объясняется, если хотите, суеверием.
- Чем-чем? - Денисон удивленно и недоверчиво поднял брови.
- Ой, не надо! - сказала Селена. - Уберите эти морщины. Вот так. А
знаете, вы очень посвежели за последнее время. Теперь вам понятно, что
могут сделать малая сила тяжести и систематические упражнения?
- А также попытки держаться наравне с изящными голыми интуистками, у
которых на редкость много выходных дней и на редкость мало занятий, более
интересных, чем показ лунных достопримечательностей даже в свободное
время.
- Вот вы опять говорите со мной, как с гидом. А кроме того, я вовсе
не голая.
- Ну, уж если на то пошло, нагота - куда менее опасная вещь, чем
интуизм... Но о каком суеверии вы говорили?
- Пожалуй, я выразилась не совсем удачно, и суеверие тут ни при чем.
Просто все как-то избегают этого коридора.
- Но почему?
- А вот сейчас увидите.
Они пошли дальше, и вскоре Селена сказала негромко:
- Ну, а теперь слышите?
Они опять остановились, и Денисон напряженно прислушался. Потом он
спросил:
- Вы имеете в виду это легкое постукивание? Тук-тук... Да?
Селена побежала - длинными низкими прыжками, отталкиваясь то одной
ногой, то другой, как делают луняне, когда они не очень торопятся. Денисон
тоже побежал, стараясь подражать ее движениям.
- Вот тут! Тут!
Денисон взглянул туда, куда нетерпеливо указывала пальцем Селена.
- Господи! - сказал он. - Откуда она здесь?
Из скалы одна за другой появлялись и падали капли прозрачной
жидкости, которая могла быть только водой. Капля неторопливо сменяла каплю
и падала в керамический желобок, вделанный в стену.
- Из камней. У нас же на Луне есть вода. Большую ее часть мы добываем
из гипса. Нам хватает, тем более что мы умеем ее экономить.
- Это я заметил! Мне еще ни разу не удалось толком принять душ.
Честное слово, я не понимаю, как вы все тут умудряетесь оставаться
чистыми.
- Но я же вам объясняла. Сперва надо облиться. Затем отключить воду и
обрызгаться моющим препаратом. Растереть его... Ах, Бен, сколько раз я
должна повторять одно и то же! К тому же на Луне запачкаться трудно... И
вообще мы говорили не об этом. Кое-где вода встречается и в чистом виде -
обычно в форме льда вблизи поверхности в тени, отбрасываемой горами. Когда
коридор проходит рядом с такими отложениями, лед начинает таять, и вода
капает, пока не истощится ее запас. В этом месте она капает уже восемь
лет.
- Но при чем тут суеверие?
- Естественно, что вода - основа основ жизни на Луне. Мы пьем ее,
моемся, выращиваем с ее помощью нашу пищу, получаем из нее кислород.
Короче говоря, она нужна нам всюду и везде. И самородная вода, разумеется,
вызывает чувство, похожее на благоговение. Как только появились эти капли,
бурение туннеля в эту сторону было прекращено. И даже стены оставлены
необработанными.
- Да, это действительно отдает суеверием.
- Нет, скорее тут можно говорить об уважении. Все думали, что залежь
иссякнет через два-три месяца. Обычно так и бывает. Но прошел год, и
начало казаться, что эти капли неиссякаемы. Им даже дали название "Вечный
источник". Это место так и на картах помечено. Ну, и вполне понятно, люди
Скачать книгу [0.21 МБ]
Пирамида
