Но когда он снова оглянулся на Селену, то обнаружил, что искры света и
пятнышки тени убегают назад со все возрастающей скоростью.
- Глядите на Землю, - раздался у него над ухом голос Селены. - До тех
пор, пока не наберете скорость. Чем быстрее вы будете двигаться, тем
устойчивее будете держаться на ногах... Не забывайте подгибать колени! Вы
отлично скользите, Бен.
- Для гранта! - пропыхтел Денисон.
- И какое же у вас впечатление?
- Я точно лечу, - ответил он. - Пятнышки света и тени по обеим
сторонам уносились назад, сливаясь в смутные полоски. Он покосился влево,
потом вправо, надеясь избавиться от ощущения, будто поверхность летит
назад, и почувствовать, наконец, что это он, он сам устремляется вперед.
Но едва это ему удалось, как он тут же вновь уставился на серп Земли,
стараясь сохранить равновесие. - Боюсь, это сравнение мало что вам скажет,
- добавил он. - Ведь на Луне полет - понятие абстрактное.
- Ну, для меня оно уже стало конкретным. По вашим словам, полет похож
на скольжение, а это ощущение мне очень хорошо знакомо.
Селена без всякого труда держалась наравне с ним.
Денисон скользил уже так стремительно, что чувствовал свое движение,
даже когда смотрел прямо перед собой. Лунный пейзаж впереди распахивался и
обтекал его с обеих сторон.
- Какую скорость можно развить при скольжении? - спросил он.
- На настоящих гонках были зарегистрированы скорости свыше ста миль в
час - конечно, на более крутых склонах. Ваш предел будет около тридцати
пяти миль.
- Мне кажется, я уже двигаюсь много быстрее.
- На самом деле это не так. Ну, Бен, мы уже почти спустились на
равнину, а вы так и не упали. Продержитесь еще немного. Газ сейчас
кончится, и вы ощутите трение. Но не вздумайте тормозить сами. Спокойно
скользите дальше.
Селена еще не договорила, как Денисон почувствовал под башмаками
твердую поверхность. Одновременно возникло ощущение огромной скорости, и
он сжал кулаки, стараясь удержаться и не вскинуть руки, словно отвращая
столкновение, которого не могло быть. Он знал, что стоит ему приподнять
руки, и он опрокинется на спину.
Он прищурился и задержал дыхание. Когда ему уже начало казаться, что
его легкие вот-вот лопнут, Селена сказала:
- Безупречно, Бен. Безупречно. Я еще ни разу не видела, чтобы грант
не упал во время своего первого скольжения. А потому, если вы все-таки
упадете, не расстраивайтесь. Ничего позорного в этом нет.
- Нет уж, я не упаду, - прошептал Денисон, хрипло вздохнул и широко
открыл глаза. Земля по-прежнему была все такой же безмятежной и
равнодушной, но он двигался медленнее, гораздо медленнее...
- Селена, я остановился или нет? - спросил он. - Я никак не могу
понять.
- Вы стоите. Нет, не двигайтесь. Прежде чем мы вернемся в город, вам
следует отдохнуть... Черт побери, ведь я его где-то здесь оставила!
Денисон смотрел на нее, не веря своим глазам.
Она поднималась по склону вместе с ним, она скользила вниз вместе с
ним - но он еле держался на ногах от усталости, а она носилась вокруг
кенгуровыми прыжками. Шагах в ста от него она нагнулась и воскликнула:
- А! Вот он!
Ее голос звучал в его ушах так же громко, как и прежде, когда она
была рядом.
Через секунду Селена вернулась, держа под мышкой пухлый пластмассовый
сверток.
- Помните, когда мы поднимались, вы спросили меня, что это такое, а я
ответила, что вы сами увидите на обратном пути?
Она аккуратно развернула широкий мешок.
- Называется это лунным ложем, - сказала Селена. - Но мы говорим
просто "ложе". Прилагательное "лунный" у нас здесь разумеется само собой.
Она привинтила баллончик к ниппелю и повернула кран.
Мешок начал наполняться. Денисон прекрасно знал, что звуков в
безвоздушном пространстве не бывает, и все-таки ждал, что вот-вот услышит
шипение.
- Не торопитесь упрекать нас за расточительство! - сказала Селена. -
Это тоже аргон.
Мешок тем временем превратился в тахту на шести толстых ножках.
- Ложе вас вполне выдержит, - сообщила Селена. - Оболочка практически
нигде не соприкасается с поверхностью, а вакуум помогает сохранять
теплоту.
- Неужели оно еще и горячее? - с изумлением спросил Денисон.
- При выходе из баллончика аргон нагревается, но очень относительно.
Максимальная его температура равна примерно двумстам семидесяти градусам
Кельвина - почти достаточно, чтобы растопить лед, и более чем достаточно
для того, чтобы ваш скафандр терял теплоту не быстрее, чем вы ее
вырабатываете. Ну, ложитесь.
И Денисон лег, испытывая невыразимое блаженство.
- Чудесно, - сказал он с удовлетворенным вздохом.
- Нянюшка Селена обо всем позаботилась. Она появилась из-за его
спины, скользнула в сторону, приставив ступню к ступне, словно на коньках,
оттолкнулась и изящно опустилась возле ложа на локоть и бедро.
Денисон даже присвистнул.
- Как это у вас получается?
- Тренировка. Только не вздумайте мне подражать. В лучшем случае
разобьете локоть. Но учтите, если я начну замерзать, вам придется
потесниться.
- Ну, поскольку мы оба в скафандрах...
- Весьма любезно! Как вы себя чувствуете?
- Неплохо. Уж это ваше скольжение!
- А что? Не понравилось? Вы ведь поставили настоящий рекорд по
отсутствию падений. Вы не рассердитесь, если я расскажу про это в городе
моим знакомым?
- Пожалуйста. Ужасно люблю, когда меня хвалят... Но неужели вы
собираетесь еще раз тащить меня на скат?
- Сейчас? Конечно, нет. Я и сама не стану спускаться два раза подряд.
Мы просто подождем здесь, чтобы ваше сердце пришло в норму, а потом
вернемся в город. Протяните ноги в мою сторону, и я сниму с вас коньки. В
следующий раз я вас научу, как их снимать и надевать.
- Скорее всего следующего раза не будет.
Скачать книгу [0.21 МБ]
Пирамида