Бейли улыбнулся. Пусть она солярианка, но в данном случае говорит
совсем как земная женщина. Наверное, и аврорская сказала бы также. Различия
в культуре некоторых вещей не затрагивают.
- А у вас есть подходящий суп? Я не хотел бы затруднять вас.
- Какие же затруднения? У меня есть штат, не такой большой, как на
Солярии, но его хватит, чтобы приготовить любую еду. Вы только скажите,
какой суп вы хотели бы, и все будет сделано.
Бейли не мог противиться.
- Куриный?
- Пожалуйста. Я как раз и хотела его предложить - с кусочками курицы
он будет существенным.
Тарелка появилась перед ним с поразительной скоростью.
- А вы не будете есть, Глэдис?
- Я уже поела, пока вас мыли и обрабатывали.
- Как... обрабатывали?
- Обычная биохимическая процедура, Илия. У вас было скорее психическое
повреждение, и мы не хотели последствий. Кушайте!
Бейли попробовал суп. Он был неплох, только, по странной привычке
аврорцев, более пряный, чем было бы желательно Бейли. Может, это просто
были другие пряности, непривычные ему. Он вдруг вспомнил свою мать.
Вспомнил, как она стояла над ним, когда он не хотел есть "вкусный супчик".
"Ну, Лайдж, - говорила она, - это настоящий куриный суп, очень наваристый.
Даже у космонитов нет лучшего".
Это верно. Он мысленно ответил ей через много лет: "У них нет лучшего,
мам". Да, насколько он мог припомнить, суп матери был куда вкуснее.
Он ел ложку за ложкой и, закончив, стыдливо спросил:
- Нельзя ли еще немного?
- Сколько хотите, Илия.
- Совсем немного.
Когда он наелся, она сказала:
- Илия, эта встреча завтра утром... означает, что ваше расследование
кончено? Вы знаете, что случилось с Джандером?
- У меня есть идея насчет этого, но я не думаю, что смогу убедить
кого-либо в своей правоте.
- Тогда зачем конференция?
- Не я ее созвал, Глэдис. Это идея Главного роботехника Амадейро. Он
возражает против расследования и постарается, чтобы меня отправили обратно
на Землю.
- Тот самый, что повредил вашу машину и послал своих роботов захватить
Дэниела?
- Самый он.
- А разве его не будут судить и не накажут за это?
- Могли бы, - с жаром ответил Бейли, - если бы не одна мелочь: я не
могу доказать этого.
- И он может сделать все это и даже прекратить расследование?
- Боюсь, что у него хорошие шансы для этого. Как он сам сказал, люди,
не рассчитывающие на правосудие, не страдают от разочарования.
- Но вы не позволяйте ему! Вы должны закончить расследование и открыть
истину.
Бейли вздохнул.
- А если я ее не открою? Или открою, но никто не станет меня слушать?
- Вы _м_о_ж_е_т_е_ открыть истину. И вы _м_о_ж_е_т_е_ заставить людей
выслушать вас.
- У вас трогательная вера в меня, Глэдис. Однако, если Совет Авроры
пожелает отправить меня обратно и прикажет прекратить следствие, я ничего
не смогу сделать.
- Но вы же не хотите вернуться обратно, ничего не сделав?
- Конечно, не хочу. Это хуже, чем если бы я вообще не брался. Я
вернусь с конченной карьерой и погубленным будущим Земли.
- Тогда не позволяйте им это сделать.
- О, дьявол, Глэдис, я бы рад не позволить, но я не могу поднять
планету голыми руками. Не требуйте от меня чуда.
Она кивнула, опустила глаза, прижала кулак к губам и сидела
неподвижно, как бы задумавшись. Лишь через некоторое время до Бейли дошло,
что она беззвучно плачет.
68
Бейли быстро встал, обогнул стол и подошел к Глэдис. Он рассеянно
отметил, что ноги его дрожат.
- Глэдис, - сказал он настойчиво, - перестаньте.
- Не обращайте внимания, - всхлипнула она. - Пройдет.
Он беспомощно стоял рядом и тянулся к ней, все еще колеблясь.
- Я не дотронусь до вас, - сказал он. - Не думаю, что это было бы
лучше...
- Ох, дотроньтесь. Я потеряла все, что наполняло меня, и я ничего не
скрыла от вас. У меня нет... того, к чему я привыкла.
Бейли коснулся ее локтя и слегка похлопал по нему кончиками пальцев.
- Я сделаю завтра, что смогу, Глэдис. Я буду стараться.
Она встала и повернулась к нему.
- О, Илия...
Он машинально, вряд ли сознавая, что делает, протянул руки, и она, так
же машинально, шагнула к нему и прижалась головой к его груди. Он слабо
обнял ее, ожидая, что она вспомнит, кого обнимает. Она обнимала Джандера,
но тот не был землянином. Она громко всхлипнула, по-прежнему уткнувшись в
рубашку Бейли, и сказала:
- Это нечестно. И все потому, что я солярианка. Никто по-настоящему не
беспокоится, что случилось с Джандером. Будь я аврорианкой, все было бы
по-другому. Все сводится к предвзятости и к политике.
"Да, космониты - люди, - подумал Бейли. - Точно также сказала бы и
Джесси. А если бы Глэдис сейчас обнимал Гремионис, он сказал бы то же, что
и я... если бы я знал, что сказать".
- Ну, не совсем так, - сказал он вслух. - Я уверен, что доктора
Фастальфа беспокоит случившееся с Джандером.
- Нет. Он хочет провести в Совете свою линию, а этот Амадейро - свою,
и каждый продаст Джандера ради своей цели.
- Я обещаю вам, что не продам Джандера.
- Нет? А если вам скажут, что вы можете возвращаться на Землю и не
Скачать книгу [0.23 МБ]
Пирамида