случится.
На борту фидера было несколько человек, и все с любопытством
поглядывали на робота. Бейли заметил эти взгляды, властно посмотрел на
одного человека, и тот неловко отвел глаза.
Бейли снова сделал жест, когда сходил с фидера. Фидер как раз дошел до
движущихся дорожек, и ближайшая шла с той же скоростью, так что фидеру не
пришлось замедлять ход. Бейли и робот спустились по движущейся дорожке до
пересечения с дорогой экспресса, а затем вверх, к скоростной дорожке,
идущей вдоль экспресса.
Он услышал крик: "Робот!" и точно знал, что может произойти. Выше и
ниже движущейся полосы собралась группа молодежи; робот попадет в ловушку и
полетит с грохотом вниз. Если появится полицейский, любой юнец будет
уверять, что робот налетел на него, и мальчишку, без сомнения, отпустят.
Бейли быстро прошел между первым юнцам и роботом, шагнул в сторону на
более быструю полосу и поднял руку, как бы защищаясь от усилившегося ветра;
парнишка был каким-то образом столкнут на более медленную дорожку, к чему
не был готов, но удержался на ногах и дико закричал: "Эй!". Его друзья
остановились, быстро оценили ситуацию и сменили направление.
- На экспресс, парень.
Бейли быстро прошел через толпу стоявших пассажиров, толкая
Р.Джеронимо перед собой, нашел более свободное место на верхнем уровне,
взялся за шест, крепко наступив на ногу робота, и снова начал пресекать все
контакты глаз.
Оба вышли возле Управления. Бейли сдал робота в дверях и получил
расписку. Он тщательно проверил дату, время и серийный номер робота и
положил расписку в сумку. До конца дня надо будет проверить, чтобы передача
была зарегистрирована компьютером.
Теперь он мог идти к комиссару - а он знал комиссара. Любая оплошность
Бейли будет причиной для понижения в должности. Он был тяжелым человеком,
этот комиссар, и прошлые триумфы Бейли рассматривал как личное оскорбление.
3
Комиссара звали Уилсон Рот. Он занимал этот пост два с половиной года,
с тех пор как Джулиус Эндерби вышел в отставку, когда шум, вызванный
убийством космонита, утих, и можно было спокойно уйти.
Бейли так и не примирился с этой заменой. Джулиус, несмотря на все
свои недостатки, был не только начальником, но и другом, Рот же был только
начальником. Он даже не был уроженцем Города. Этого Города. Его привезли
извне.
Рот не был ни слишком высоким, ни слишком толстым, но голова у него
была большая и, казалось, сидела на слегка отклонившейся вперед от торса
шее. Он от этого выглядел тяжелым: тяжелое тело, тяжелая голова. Даже
полуопущенные веки казались тяжелыми.
Можно было подумать, что он дремлет, но он никогда ничего не упускал.
Бейли заметил это очень быстро. У него не было иллюзий, что он нравится
Роту, и не было иллюзий, что Рот ему нравится.
Рот никогда не говорил раздраженно, но слова его не доставляли
удовольствия. Он сказал:
- Бейли, почему вас так трудно найти?
Бейли ответил почтительно:
- У меня было свободное время, комиссар.
- Да, это ваша С-7 привилегия. Вы слышали о волновике? Иногда он
принимает официальные сообщения. Вас можно вызвать даже в ваш выходной.
- Я хорошо знаю это, комиссар, но нет никаких правил насчет ношения
волновика. Нас можно найти и без него.
- Внутри Города - да, но вы были Снаружи, если я не ошибаюсь?
- Вы не ошиблись, комиссар. Я был Снаружи. Но нет такого правила, что
в том случае я должен носить волновик.
- Прячетесь за букву закона?
- Да, комиссар, - спокойно ответил Бейли.
Комиссар встал, мощный и смутно угрожающий, и сел на край стола. Окно
наружу, устроенное Эндерби, было давно уже заделано и закрашено. В закрытой
комнате комиссар казался еще крупнее. Он сказал, не повышая голоса:
- Вы рассчитываете на благодарность Земли, как я полагаю.
- Я рассчитываю на то, что делаю свою работу как могу лучше и в
соответствии с правилами, комиссар.
- И на признательность Земли, когда нарушаете дух этих правил.
Бейли не ответил.
- Считают, что вы хорошо поработали в деле об убийстве Сартона три
года назад, - сказал Рот.
- Спасибо, комиссар. Демонтаж Космотауна явился, я думаю, следствием.
- Да, и этому аплодировала вся Земля. Считают также, что вы хорошо
поработали на Солярии два года назад и - можете не напоминать мне -
результатом был пересмотр торговых договоров с Внешними мирами к
значительной выгоде Земли.
- Я думаю, это есть в записи, сэр.
- И в результате вы стали героем.
- Я ничего такого не требовал.
- Вы получили два повышения, по одному после каждого дела. И была даже
гиперволновая драма на основе событий на Солярии.
- Которая была поставлена без моего разрешения и вопреки моему
желанию, комиссар.
- Которая, тем не менее, сделала вас героем.
Бейли пожал плечами. Комиссар помолчал несколько секунд и продолжал:
- Но за последние два года вы не сделали ничего важного.
- Земля имеет право спросить, что я сделал за эти два года.
- Точно, и она, вероятно, спросит. Известно, что вы лидер новой
причуды бывать Снаружи, возиться с землей и изображать из себя роботов.
- Это разрешено.
- Не все, что разрешено, одобряется. Возможно, многие считают вас
скорее странным, чем героическим.
- Может быть, это согласуется с моим собственным мнением о себе, -
ответил Бейли.
- У публики короткая память. Героика быстро исчезает, заслоненная
вашими странностями, так что, если вы совершите ошибку, вам придется плохо.
Вы рассчитываете на репутацию...
Скачать книгу [0.23 МБ]
Пирамида