- Функционирует правильно... в манере, о которой вы знаете.
- Значит, вы тоже знаете о... его способностях?
- Он говорил мне, партнер Илия.
Бейли снова замолчал. Затем пошевелился.
- Дэниел, я хотел, чтобы вы приехали, из эгоистического желания
увидеть, что вы не изменились, что дыхание лучших дней моей жизни все еще
существует, что вы помните меня и будете помнить. Но я также хотел кое-что
сказать вам.
Я скоро умру, Дэниел, и знаю, что это известие дойдет до вас. Даже
если бы вас не было здесь, если бы вы были на Авроре, вам это стало бы
известно. О моей смерти объявят в Галактических Новостях, - его грудь
приподнялась в слабом беззвучном смехе. - Кто бы мог подумать когда-то?
Глэдис, конечно, тоже услышит. Но она знает, что я должен умереть, и
примет это как печальный факт. Но я боялся эффекта на вас, поскольку вы,
как вы настаиваете, а я отрицаю, робот. Ради старых времен вы, возможно,
считаете своим долгом уберечь меня от смерти, а поскольку сделать это вы не
можете, это производит для вас вредный эффект. Поэтому давайте договоримся.
Голос Бейли слабел. Дэниел сидел неподвижно, но лицо его против
обыкновения отражало эмоции - заботу и печаль. Глаза Бейли были закрыты,
так что он не видел этого.
- Моя смерть, Дэниел, не имеет значения. Среди людей ни одна
индивидуальная смерть не имеет значения. Умирая, человек оставляет после
себя свою работу, и это не умирает полностью, пока существует человечество.
Вы понимаете меня?
- Да, партнер Илия.
- Работа каждого индивидуума есть выход в целое и поэтому становится
неумирающей частью целого. Это целое - человеческие жизни прошлого,
настоящего и грядущего, ковер, существующий десятки тысячелетий, он растет,
совершенствуется и хорошеет.
И космониты - ответвление ковра, они тоже добавляют совершенство и
красоту в узор.
Индивидуальная жизнь - всего лишь одна нитка в ковре, а что такое
нитка в сравнении с целым?
Дэниел, твердо думайте о ковре и не позволяйте одной выдернутой нити
влиять на вас. В нем так много других нитей, каждая нужна, каждая
участвует...
Бейли замолчал.
Дэниел терпеливо ждал. Бейли открыл глаза, увидел Дэниела и слегка
нахмурился.
- Вы еще здесь? Вам пора идти. Я сказал вам все, что хотел сказать.
- Я не хочу уходить, партнер Илия.
- Вы должны. Я не могу больше отдалять смерть. Я устал. Страшно устал.
Я хочу умереть. Пора.
- Я не могу подождать, пока вы еще живы?
- Я не хочу этого. Если я умру на ваших глазах, это может чертовски
скверно подействовать на вас, несмотря на все мои слова. Уходите. Я
приказываю. Я позволю вам быть роботом, если вы желаете, но в этом случае
вы должны повиноваться моим приказам.
Вы не можете спасти мою жизнь и ничего не можете сделать, так что
Второй Закон тут ни к чему. Идите! - он слабо указал пальцем на дверь и
добавил: - Прощайте, друг Дэниел.
Дэниел медленно повернулся с беспрецедентным затруднением.
- Прощайте, партнер... - он сделал паузу и хрипловато закончил: -
Прощайте, друг Илия.
Бентли встретил его в другой комнате.
- Он еще жив?
- Был жив, когда я выходил.
Бентли пошел туда и тут же вернулся.
- Уже нет. Он увиделся с вами и... ушел.
Дэниел прислонился к стене. Прошло некоторое время, прежде чем он
сумел выпрямиться. Бентли отвел глаза и ждал, а затем они вернулись в
маленький корабль и отправились на орбиту, где ждала Глэдис. Она тоже
спросила, жив ли Илия, и когда ей сказали, повернулась и ушла в свою каюту
плакать.
43
Дэниел продолжал свою мысль, как если бы острое воспоминание о смерти
Илии Бейли во всех деталях вторглось лишь на мгновение:
- И теперь, в свете речи мадам Глэдис, я как-то лучше понимаю, о чем
говорил партнер Илия.
- В каком смысле?
- Еще не вполне уверен. Очень трудно думать в том направлении, в каком
я пытаюсь думать.
- Я буду ждать, сколько нужно, - сказал Жискар.
44
Джинниус Пандарал был высок и не очень стар. Копна густых белых волос
и пушистые белые баки придавали ему достойный и изысканный вид. Его общий
вид лидера помогал ему продвигаться по службе, но сам он прекрасно знал,
что его внешность много сильнее его внутреннего содержания.
Когда его избрали в Директорат, он довольно быстро утратил
первоначальный энтузиазм. Он был на глубоком месте и, автоматически
поднимаясь каждый год, сознавал это все яснее.
Сейчас он был Старшим Директором. В прежние времена задача управления
ничего собой не представляла. Чем был Бейли-мир во времена Нефи Морлера
восемь десятилетий назад? Маленьким мирком, группкой ферм, кучкой городков,
теснившихся вокруг пригородных коммуникационных линий. Население не
превышало пяти миллионов, а основным экспортом было дерево и немного
титана. Космониты полностью игнорировали их под более или менее
благосклонным влиянием Хэна Фастальфа с Авроры, и жизнь была проста. Народ
всегда мог съездить на Землю, если хотел вдохнуть культуры или ощущения
технологии и был постоянный поток эмигрантов с Земли: мощность земного
населения была неистощима.
Так почему бы Морлеру и не быть тогда Главным Директором? Ему же
Скачать книгу [0.26 МБ]
Пирамида
