- Не думаю, что мне будет трудно есть аврорскую пищу. Где вы позволите
мне сесть, миледи?
- Не сядете ли вы сюда, сэр? - тут же спросил робот.
Поселенец сел первым, как полагалось гостю, затем села Глэдис.
- Я не знаю терминологических особенностей вашего мира, поэтому вы
извините меня, если мой вопрос покажется вам обидным: разве Диджи не
женское имя?
- Отнюдь, - чуть напыщенно ответил поселенец. - Да и в любом случае
это не имя, а два инициала: Д и Ж.
- О, - облегченно сказала Глэдис. - Д.Ж.Бейли. Простите мое
любопытство, что означают эти инициалы?
- Пожалуйста. Вон Д, - он показал пальцем в сторону одной ниши, - а
вон там, я думаю, Ж, - он показал на другую.
- Не хотите же вы сказать...
- Именно это и хочу. Мое имя Дэниел Жискар Бейли. Во всех поколениях
моей семьи всегда был хотя бы один Дэниел и один Жискар. Я был последним,
шестым ребенком, но первым мальчиком. Моя мать решила, что достаточно и
одного сына, и дала мне оба имени. Но Дэниел Жискар Бейли было слишком
большим грузом для меня, и я предпочел называться Диджи, и буду рад, если и
вы будете так называть меня. - Он добродушно улыбнулся. - Я первый носитель
обоих имен и первый, увидевший оригиналы.
- Но почему эти имена?
- Согласно семейной истории, это идея Илии Бейли, Предка. Ему была
предоставлена честь дать имена своим внукам, и он назвал старшего Дэниелом,
а второго - Жискаром. Он настаивал на этом, и это стало традицией.
- А дочери?
- Традиционное имя из поколения в поколение - Джезебел, Джесси. Так
звали жену Илии.
- Я знаю.
- Но нет ни... - он сосредоточил внимание на блюде, поставленном перед
ним. - Будь я дома, я сказал бы, что это жареная свинина в арахисовом
соусе.
- На самом деле это овощное блюдо. Вы, кажется, хотели сказать, что в
семье не было ни одной Глэдис?
- Не было, - спокойно сказал Диджи - Единственное объяснение этому,
что первая Джесси возражала, но я с ним не согласен. Жена Илии никогда не
была на Бейли-мире, не уезжала с Земли. Как она могла возражать? Нет, мне
совершенно ясно, что Предок не хотел другой Глэдис. Никаких имитаций,
никаких копий, никаких претензий. Глэдис одна. Единственная. И он просил
также, чтобы не было Илий.
- Я думаю, ваш предок в последние годы жизни старался быть
неэмоциональным, как Дэниел, но в душе всегда был романтиком. Он мог бы
допустить существование других Илий и Глэдис. Я бы не обиделась, его жена,
наверное, тоже. - Она принужденно засмеялась. Кусок не лез ей в горло.
- Все это кажется таким нереальным. Предок - практически древняя
история. Я его потомок в седьмом колене, а вот сижу с женщиной, которая
знала его еще молодым.
- Я его, в сущности, не знала, - сказала Глэдис, глядя в тарелку. - Я
виделась с ним, и то на короткое время, три раза за семь лет.
- Я знаю. Сын Предка, Бен, написал его биографию, это стало
литературной классикой на Бейли-мире. Даже я ее читал.
- Да? Я не читала, даже не знала, что она существует. И что... что там
про меня?
Диджи усмехнулся.
- Ничего такого, против чего вы могли бы возражать. Вы там - что надо.
Но не в этом дело. Меня потрясло, что мы здесь, с вами, через семь
поколений. Сколько вам лет, миледи? Прилично ли задавать вам такой вопрос?
- Не знаю, прилично ли, но я не возражаю. Мне 235 Стандартных
Галактических лет. Двадцать три с половиной десятилетия.
- А выглядите вы, словно вам нет и пятидесяти. Предок умер
восьмидесяти двух, он был очень стар. Мне тридцать девять, а когда я умру,
вы еще будете живы...
- Да, если ничего не случится.
- И проживете еще пять десятилетий...
- Вы завидуете мне, Диджи? - спросила Глэдис с легким оттенком горечи.
- Вы завидуете, что я пережила Илию больше чем на полтора столетия и
осуждена пережить его еще на столетие?
- Конечно, завидую! Еще бы! Я бы не прочь прожить несколько столетий,
если бы не создал этим дурной пример народу Бейли-мира. Я не хотел бы,
чтобы они жили так долго. Замедлился бы шаг истории и интеллектуальное
развитие. И правительство осталось бы у власти слишком долго. Бейли-мир
погрузился бы в консерватизм и застой... как ваш мир.
Глэдис вздернула подбородок.
- Аврора в полном порядке.
- Я говорю о ВАШЕМ мире. О Солярии.
- Солярия не мой мир, - твердо сказала Глэдис.
- Надеюсь, что это не так. Я пришел к вам именно потому, что считал
Солярию вашим миром.
- В таком случае вы напрасно тратили время.
- Но вы родились на Солярии и жили там какое-то время?
- Я жила там первые тридцать лет.
- Тогда вы достаточно солярианка, чтобы помочь мне в важном деле.
- Я НЕ солярианка, несмотря на ваше так называемое важное дело.
- Это дело войны и мира, если в ы считаете это важным. Внешние Миры
стоят перед лицом войны с Поселенческими Мирами, и это будет скверно для
всех. И от вас, миледи, зависит предупредить эту войну и обеспечить мир.
18
Еда закончилась, и Глэдис обнаружила, что смотрит на Диджи с холодной
яростью.
Она спокойно жила последние два столетия, оттолкнувшись от сложностей
жизни. Постепенно она забыла свои беды на Солярии, трудности привыкания к
Авроре. Ей удалось похоронить, и очень глубоко, боль двух убийств и два
экстаза необычной любви - с роботом и землянином и пройти мимо всего этого.
Затем она долго и спокойно жила в браке, имела двух детей, занималась своим
прикладным искусством. Сначала ушли дети, потом муж, и скоро она, вероятно,
оставит свою работу. И останется одна с роботами, довольная или
Скачать книгу [0.26 МБ]
Пирамида