беспокоит другое. В конце концов, это был всего-навсего малый контейнер.
Но как подумаю, сколько топлива я истратил, пока набирал скорость, а потом
возвращался на место! Послушал бы ты Канута.
Канут был братом и компаньоном Ричарда Свенсона.
- Взбесился? - спросил Риос.
- Не то слово. Чуть меня не убил! Но ведь мы здесь пять месяцев, и
тут уж каждое лыко в строку. Ты же знаешь.
- Знаю.
- А у тебя как, Марио?
Риос сделал вид, что сплюнул.
- Примерно столько за весь рейс. За последние две недели - два
контейнера, и за каждым гонялись по шесть часов.
- Большие?
- Смеешься, что ли? Я бы мог дотащить их до Фобоса одной рукой. Хуже
рейса у меня еще не было.
- Когда думаешь возвращаться?
- По мне - хоть завтра. Мы здесь всего два месяца, а я уже все время
ругаюсь с Лонгом.
Длительность наступившей паузы нельзя было объяснить только
запаздыванием радиоволн. Потом Свенсон сказал:
- Ну а как он? Лонг то есть.
Риос оглянулся. Из камбуза доносилось тихое бормотание и треск
видеофона.
- Не могу понять. В первую же неделю после начала рейса он меня
спрашивает:"Марио, почему вы стали мусорщиком?" Я только поглядел на него
и говорю: "Чтобы зарабатывать на жизнь, а то почему же". Что за идиотский
вопрос, хотел бы я знать? Почему человек становится мусорщиком? А он мне:
"Не в том дело, Марио". Это он мне объяснять будет, представляешь! "Вы -
мусорщик, - говорит, - потому что таков Марсианский путь".
- А что он этим хотел сказать? - спросил Свенсон.
Риос пожал плечами.
- Не спрашивал. Вот и сейчас он сидит там и слушает на
ультрамикроволнах передачу с Земли. Какого-то наземника Хильдера.
- Хильдера? Он, кажется, политик, член Ассамблеи?
- Как будто. И Лонг все время занимается чем-то таким. Взял с собой
фунтов пятнадцать книг, и все про Землю. Балласт, и больше ничего.
- Ну что ж, он твой компаньон. Кстати, о компаньонах: я, пожалуй,
займусь делом. Если прохлопаю еще одну находку, здесь произойдет убийство.
Свенсон исчез, и Риос, откинувшись в кресле, принялся следить за
ровной зеленой линией импульсной развертки. На мгновение он включил
многополосную развертку. Космос был по-прежнему чист.
Ему стало чуть полегче. Хуже всего, когда тебе не везет, а все вокруг
вылавливают контейнер за контейнером и на Фобос, на заводы по переплавке
лома, отправляются контейнеры с любыми клеймами, кроме твоего. К тому же
он отвел душу, и его раздражение против Лонга немного улеглось.
А вообще он зря связался с Лонгом. Никогда не надо связываться с
новичками. Они думают, что тебе необходимы разговоры, особенно Лонг со
своими вечными теориями про Марс и его великую роль в прогрессе
человечества. Он так и говорил - все с прописной буквы: Прогресс
Человечества, Марсианский Путь, Новая Горстка Творцов. А Риосу нужны не
разговоры, а находки - два-три контейнера, и ничего больше.
Впрочем, выбора у него, собственно говоря, не было. Лонг был хорошо
известен на Марсе и неплохо зарабатывал. Он был приятелем комиссара
Сэнкова и уже принимал участие в одном-двух непродолжительных мусорных
рейсах. Нельзя же взять и отказать человеку, не испытав его, как бы
странно ни выглядело все дело. Зачем вдруг инженеру, имеющему приличную
работу и хороший заработок, понадобилось болтаться в космосе?
Риос не задавал этого вопроса Лонгу. Компаньоны-мусорщики вынуждены
жить и работать бок о бок столь долгое время, что любопытство становится
нежелательным, а иногда и небезопасным. Но Лонг говорил так много, что в
конце концов сам на него ответил. "Я должен был выбраться сюда, Марио,
сказал он. Будущее Марса не шахты, а космос".
Риос прикинул: а не отправиться ли ему в следующий рейс одному? Все
утверждали, что это невозможно. Не говоря уже о находках, которые будут
упущены, так как надо спать, надо, помимо наблюдения, выполнять и другие
обязанности. Кроме того, всем известно, что, оставаясь в космосе в
одиночестве, человек быстро впадает в тяжелую депрессию, а с компаньоном
можно пробыть в рейсе шесть месяцев. Лучше бы, конечно, иметь полный
экипаж, но на таком большом корабле мусорщику ни черта не заработать. На
одном топливе прогоришь!
Впрочем, быть в космосе и вдвоем вовсе не сахар. Обычно приходится
каждый раз менять компаньона. С одними можно оставаться в рейсе дольше,
чем с другими. Взять хотя бы Ричарда и Канута Свенсонов. Они выходят
вместе через пять или шесть рейсов - ведь все-таки они братья. И даже у
них каждый раз уже через неделю начинаются трения, и чем дальше, тем
хуже... Ну, да ладно!
Космос был чист, и Риос почувствовал, что ему станет легче, если он
вернется в камбуз, чтобы загладить свою раздражительность. В конце концов,
он старый космический волк и умеет справляться с дурным настроением,
которое навевает космос.
Он встал и сделал три шага, которые отделяли его от короткого, узкого
коридора между каютами.
Риос вновь постоял в дверях. Лонг внимательно смотрел на мерцающий
экран видеофона.
- Я включу отопление, - грубовато сказал Риос. - Ничего страшного,
энергии у нас хватит.
- Как хотите, - кивнул Лонг.
Риос, поколебавшись, шагнул вперед. Космос чист - какой толк сидеть и
смотреть на неподвижную зеленую полоску?
Он спросил:
- О чем говорит этот наземник?
- В основном об истории космических путешествий. Старые штучки, но
хорошо подано. Он пустил в ход, что мог: цветные мультипликации,
комбинированные фотоснимки, кадры из старых фильмов - ну, все.
Словно в подтверждение слов Лонга, бородатое лицо на экране сменилось
изображением космического корабля в разрезе. Хильдер продолжал говорить за
кадром, давая объяснения, которые иллюстрировались на схеме различными
цветами. Он говорил, и по изображению бежали красные линии, - склады,
двигатель с протонным микрореактором, кибернетические схемы...
Затем на экране вновь возник Хильдер.
Скачать книгу [0.04 МБ]
Пирамида
