черном фоне. Но пикантность от этого только возрастет... Техники,
обслуживающие хроноскоп, проделывают подобные эксперименты, несмотря на
все запрещения.
Ниммо сказал, словно борясь с тошнотой:
- Но ведь можно же запретить частное пользование...
- Конечно, можно. Но что толку? - яростно набросился на него Эремен. -
Удастся ли вам с помощью законов уничтожить пьянство, курение, разврат или
сплетни? А такая смесь грязного любопытства и щекотания нервов окажется
куда более сильной приманкой, чем все это. Да ведь за тысячу лет нам не
удалось покончить даже с употреблением наркотиков! А вы говорите о том,
чтобы в законодательном порядке запретить аппарат, который позволит
наблюдать за кем угодно и когда угодно, аппарат, который можно построить у
себя дома!
- Я ничего не опубликую! - внезапно воскликнул Фостер.
Поттерли сказал с рыданием в голосе:
- Мы все будем молчать. Я глубоко сожалею...
Но тут его перебил Ниммо:
- Вы сказали, что не проверили меня хроноскопом, Эремен?
- У меня не было времени, - устало ответил Эремен. - События в
хроноскопе занимают столько же времени, сколько в реальной жизни. Этот
процесс нельзя ускорить, как, например, прокручивание пленки в
микрофильме. Нам понадобились целые сутки, чтобы установить наиболее
важные моменты в деятельности Поттерли и Фостера за последние шесть
месяцев. Ни на что другое у нас не хватило времени. Но и этого было
достаточно.
- Нет, - сказал Ниммо.
- Что вы хотите этим сказать? - лицо Эремена исказилось от мучительной
тревоги.
- Я же объяснил вам, что мой племянник Джонас позвонил мне и сообщил,
что спрятал в сейф важнейшие материалы. Он вел себя так, словно ему
грозила опасность. Он же мой племянник, черт побери! Я должен был как-то
ему помочь. На это потребовалось время. А потом я пришел сюда, чтобы
рассказать ему о том, что сделал. Я же сказал вам, когда ваш охранник
хлопнул меня по голове, что принял кое-какие меры.
- Что?! Ради бога...
- Я всего только послал подробное сообщение о портативном хроноскопе в
десяток периодических изданий, которые меня печатают.
Ни слова. Ни звука. Ни вздоха. У них уже не осталось сил.
- Да не глядите на меня так! - воскликнул Ниммо. - Неужели вы не можете
понять, как обстояло дело! Право популярного издания принадлежало мне.
Джонас не будет этого отрицать. Я знал, что легальным путем он не сможет
опубликовать свои материалы ни в одном научном журнале. Мне было ясно, что
он собирается издать свои материалы нелегально и для этого поместил их в
сейф. Я решил сразу опубликовать детали, чтобы вся ответственность пала на
меня. Его карьера была бы спасена. А если бы меня лишили права
обрабатывать научные материалы, я все равно был бы обеспечен до конца
своих дней, так как только я мог бы писать о хроноскопии. Я знал, что
Джонас рассердится, но собирался все ему объяснить, а доходы поделить
пополам... Да не глядите же на меня так! Откуда я знал...
- Никто ничего не знал, - с горечью сказал Эремен, - однако вы все
считали само собой разумеющимся, что правительство состоит из глупых
бюрократов, злобных тиранов, запрещающих научные изыскания ради
собственного удовольствия. Вам и в голову не пришло, что мы по мере наших
сил старались оградить человечество от катастрофы.
- Да не тратьте же время на пустые разговоры! - вскричал Поттерли. -
Пусть он назовет тех, кому сообщил...
- Слишком поздно, - ответил Ниммо, пожимая плечами. - В их распоряжении
было больше суток. За это время новость успела распространиться. Мои
издатели, несомненно, обратились к различным физикам, чтобы проверить
материалы, прежде чем подписать их в печать, ну, а те, конечно, сообщили
об этом открытии всем остальным. А стоит физику соединить нейтринику и
псевдогравитику, как создание домашнего хроноскопа станет очевидным. До
конца недели по меньшей мере пятьсот человек будут знать, как собрать
портативный хроноскоп, и проверить их всех невозможно. - Пухлые щеки Ниммо
вдруг обвисли. - По-моему, не существует способа загнать грибовидное
облако в симпатичный блестящий шар из урана.
Эремен встал.
- Конечно, мы попробуем, Поттерли, но я согласен с Ниммо. Слишком
поздно. Я не знаю, в каком мире мы будем жить с этих пор, но наш прежний
мир уничтожен безвозвратно. До сих пор каждый обычай, каждая привычка,
каждая крохотная деталь жизни всегда опиралась на тот факт, что человек
может остаться наедине с собой, но теперь это кончилось.
Он поклонился им с изысканной любезностью.
- Вы втроем создали новый мир. Поздравляю вас. Счастливо плескаться в
аквариуме! И вам, и мне, и всем. И пусть каждый из вас во веки веков горит
в адском огне! Арест отменяется.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:29:13 GMT
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида