сказал:
- Стоит только раз укомплектовать экипаж корабля без меня, и это
будет навсегда. Я уже никогда не попаду на "Суперлайт". С самого
начала предполагалось, что я буду участвовать во всех полетах корабля
до тех пор, пока мы не долетим до Ближней звезды и Ротора. Я не хочу,
чтобы меня оставили за бортом.
- Почему ты делаешь такие поспешные выводы? В свое время о тебе
вспомнят, а сейчас корабль еще не готов к полету.
- Ты говорила, что корабль готов. И что это за нейронные детекторы,
откуда они взялись? Я подозреваю, что это устройство специально
предназначено лишь для того, чтобы отвлечь и успокоить меня, а потом
отправить корабль в космос, прежде чем я успею сообразить, что меня
оставили в дураках. Такой вот у них план. А ты помогаешь этот план
осуществить.
- Ты с ума сошел. Это я предложила установить нейронный детектор и
настояла на этом. - Тесса не мигая смотрела на Крайла, как бы стараясь
внушить ему свои мысли.
- Ты предложила?! - взорвался он. - Ты...
Движением руки Тесса остановила его:
- Нейронный детектор мы разрабатываем параллельно с другими блоками
корабля. Это не моя область, но я постоянно торопила нейрофизиков,
которые готовили детектор, не давала им ни дня передышки. Ты спросишь
почему? Да только потому, что я хочу, чтобы в полете к Ближней звезде
на борту корабля был и ты. Понимаешь?
Крайл отрицательно покачал головой.
- Постарайся понять. Это очень просто. Ты бы сразу догадался, о чем
идет речь, если бы не был вне себя от бессмысленного раздражения. Я
говорю о нейронном детекторе, то есть о приборе, обнаруживающем
нервную деятельность, точнее, активность сложной нервной системы на
расстоянии. Короче говоря, прибор обнаруживает разум, интеллект.
Крайл тупо смотрел на Тессу.
- Ты хочешь сказать, это тот прибор, которым врачи пользуются в
клиниках?
- Конечно. Это самый обычный прибор, давно применяемый в медицине и
физиологии для обнаружения ранних стадий умственных расстройств,
только там он работает на удалении в несколько метров, а мне нужно,
чтобы прибор обнаруживал нервную деятельность на астрономических
расстояниях. Это нечто совершенно новое или, если хочешь, старое, но с
увеличенным на много порядков диапазоном. Крайл, если Марлена жива, то
мы найдем ее на Роторе. Вероятно, Ротор обосновался на околозвездной
орбите. Я уже говорила тебе, что найти его будет нелегко. Если нам не
удастся обнаружить Ротор сравнительно быстро, как мы можем быть
уверены, что его там вообще нет и что мы попросту не прозевали его,
словно островок в океане или астероид в космосе? И как долго мы должны
его искать - месяцы или годы, - чтобы убедиться, что его там
действительно нет?
- А нейронный детектор...
- А нейронный детектор сделает эту работу за нас.
- Насколько легко можно будет обнаружить...
- Сравнительно легко. Вселенная переполнена различными излучениями
в самом широком диапазоне - от светового до радиочастотного, и нам
нужно будет отличить один источник излучения от тысячи или миллиона
других. Такую задачу тоже можно решить, но это непросто и, вероятно,
потребует много времени. Напротив, электромагнитное излучение,
связанное с деятельностью сложной сети нейронов, по своим
характеристикам уникально. Едва ли мы найдем второй источник такого
излучения, кроме Ротора, разве что другое поселение, построенное
роторианами. Вот так обстоят дела. Я намерена искать твою дочь не
менее настойчиво, чем ты сам. Теперь подумай, зачем мне заниматься
всем этим, если бы я не хотела, чтобы ты полетел вместе с нами? Ты
будешь на корабле.
Казалось, Тессе наконец-то удалось убедить Крайла.
- И ты одна настояла на разработке специального нейронного
детектора?
- Крайл, я наделена достаточно большой властью. Кроме того, есть
еще одно обстоятельство, о котором я не могла говорить в ангаре; об
этом пока никто не должен знать.
- Даже так? И что же это за обстоятельство?
- Крайл, я размышляла над твоей проблемой гораздо больше, чем ты
думаешь, - продолжала Тесса уже более спокойно. - Ты не представляешь,
насколько я стремлюсь сделать так, чтобы в конце концов тебя не
постигло разочарование. Предположим, у Ближней звезды мы ничего не
найдем и самое тщательное прочесывание околозвездного пространства
покажет, что там нет разумных существ. Что тогда нам делать? Вернуться
в Солнечную систему и констатировать, что мы не нашли и следов Ротора?
Подожди, Крайл, не спеши падать духом. Я не сказала, что отсутствие
разумной жизни у Немезиды является доказательством гибели всех
роториан.
- А что же еще это может доказывать?
- Не исключено, что роториане нашли систему Ближней звезды
настолько неудобной для человека, что решили отправиться дальше.
Возможно, они задержались довольно долго у какого-нибудь астероида,
чтобы обеспечить себя материалами для строительных работ и привести в
порядок термоядерные двигатели, а потом улетели к другой звезде.
- В таком случае как мы узнаем, куда они улетели?
- Они покинули Солнечную систему четырнадцать лет назад. С
гиперсодействием они не могут перемещаться быстрее света. Значит, если
они обосновались возле другой звезды, то это может быть только одна из
звезд в радиусе четырнадцати световых лет от нас, а таких звезд совсем
немного. На нашем "Суперлайте" мы без труда сможем облететь все эти
звезды, а с помощью нейронного детектора мы быстро обнаружим Ротор, у
какой бы звезды он ни оказался.
- А если как раз в это время они будут блуждать где-то в
межзвездном пространстве? Как тогда мы найдем их?
- Конечно, в межзвездном пространстве найти Ротор невозможно. Но
все же наши шансы будут немного большими, если в течение шести месяцев
мы исследуем нашим нейронным детектором десяток звезд вместо того,
чтобы напрасно потратить все это время на бесплодные поиски в
окрестностях одной звезды. И если все же мы не найдем Ротор - а мы
должны считаться с такой возможностью, - то в самом худшем случае мы
Скачать книгу [0.30 МБ]
Пирамида