рассказал тебе первому. Больше того, сейчас впервые я позволил себе
думать об этом.
- Хорошо. Теперь подумай, куда мог направиться Ротор. Не слышал ли
ты чего-нибудь от роториан? Каких-нибудь разговоров? Может быть,
слухов? Догадок?
- Все считали, что это будет Проксима Центавра. Что же еще? Это
ближайшая к Солнцу звезда.
- Твоя жена была астрономом. Что она говорила об этом?
- Ничего. Она вообще никогда не говорила на эту тему.
- Ротор послал Дальний Зонд.
- Я знаю.
- И в работе над Дальним Зондом участвовала твоя жена - как
астроном.
- Это так, но она и об этом никогда не рассказывала, а я старался
не задавать лишних вопросов. Прояви я нездоровый интерес, моя миссия
была бы провалена, а меня, наверно, взяли бы под стражу или даже
казнили - они и это могут, насколько я знаю.
- Но как астроном она должна была знать конечную цель. В сущности
она сама это подтвердила: "Если бы ты знал..." Понимаешь? То есть она
знала, а если бы и ты знал...
Казалось, это открытие не очень заинтересовало Крайла.
- Она мне ничего не рассказывала, поэтому и мне нечего сказать.
- Ты уверен? Не было ли каких-нибудь случайно брошенных фраз,
замечаний, на которые ты в то время не обратил внимания? Не забывай,
что ты не астроном; она могла сказать что-то тебе не совсем понятное.
Неужели ты не помнишь ничего, что тогда заставило тебя удивиться,
задуматься?
- Я не могу помнить каждое ее слово.
- Постарайся вспомнить! Может быть, Дальний Зонд обнаружил
планетную систему возле одной или двух больших звезд Проксимы
Центавра?
- Ничего не могу сказать.
- Или планеты возле другой звезды?
Крайл пожал плечами.
- Подумай! - настойчиво внушал Уайлер. - Нет ли у тебя оснований
предположить, что она имела в виду примерно следующее: "Ты думаешь,
что мы полетим к Проксиме Центавра, но вокруг нее есть планеты, и мы
направимся к одной из них" или "Ты думаешь, что мы полетим к Проксиме
Центавра, а на самом деле мы направимся к другой звезде, у которой,
как мы знаем, есть пригодная для жизни планета". Что-нибудь в этом
роде?
- Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть твое предположение.
Гаранд Уайлер на мгновение поджал толстые губы, потом подвел итог:
- Вот что я тебе скажу, старик. Во-первых, ты сейчас пойдешь на
повторный опрос. Во-вторых, надо полагать, нам удастся убедить
руководство поселения Церера, чтобы они позволили нам воспользоваться
своим астероидным телескопом. С его помощью мы тщательно изучим каждую
звезду в радиусе ста световых лет. И, в-третьих, придется подстегнуть
наших специалистов по гиперпространству, чтобы они научились прыгать
повыше и подальше. Могу биться об заклад, что именно так и будет.
Эритро
16
В последние годы Джэйнусу Питту все реже я реже удавалось побыть
наедине с собой. Такие минуты почти не выкраивались, а может быть, так
ему только казалось. Тогда, откинувшись в кресле и отрешившись от всех
забот, он мог помолчать, подумать. Не нужно было отдавать
распоряжения, разбираться в новой информации, принимать решения,
посещать фермы, инспектировать фабрики, изучать материалы о новых
областях космоса. Можно было никого не видеть, никого не слушать, не
переубеждать и не поощрять...
В такие минуты Питт мог позволить себе последнюю и не слишком
утомительную роскошь - жалость к самому себе.
Нельзя сказать, что он хотел бы изменить всю свою жизнь с самого
начала. Он всегда хотел стать комиссаром, потому что был уверен, что
никто не сможет управлять Ротором лучше него. Он не изменил своего
мнения и после того, как занял этот пост.
Почему на всем Роторе нельзя найти никого, кто был бы столь же
дальновиден, как он? Ротор покинул Солнечную систему четырнадцать лет
назад, и до сих пор даже после его подробнейших объяснений никто не
может понять очевидное.
Рано или поздно (скорее рано) в Солнечной системе также откроют
гиперсодействие, а возможно, и какой-то его более совершенный вариант.
Рано или поздно миллионы и миллиарды людей на сотнях и тысячах
поселений отправятся покорять Галактику. Это будет жестокое время.
Конечно, Галактика огромна. Сколько раз ему напоминали об этом? А
за ее пределами существуют другие звездные скопления. Но человечество
не будет равномерно заселять все космическое пространство. Всегда
окажется, что по той или другой причине одна звездная система лучше
другой, и всегда первая звездная система будет предметом зависти и
борьбы. Пусть где-то есть десять звездных систем и десять поселений,
отправившихся на поиски нового жизненного пространства; и все равно
интересы всех десяти поселений непременно сосредоточатся у одной и
только одной из них.
Рано или поздно люди из Солнечной системы обнаружат Немезиду, и
космические корабли ринутся сюда. Сможет ли Ротор выжить в таких
обстоятельствах?
Сможет, но только в том случае, если у них будет достаточно
времени, если они успеют создать сильную цивилизацию и в разумных
пределах расширить свои владения. А если у них будет еще больше
времени, они смогут распространить свою власть и на соседние звезды.
Если нет - будет достаточно и одной Немезиды, но ее необходимо
превратить в крепость.
Скачать книгу [0.30 МБ]
Пирамида