к тем, кто работал на компьютерах. Опять-таки своеобразный этикет.
Тесса Вендель устроилась в кресле. Крайл тайком улыбнулся, заметив,
что садилась она не очень уверенно и немного пошатнулась. Родившись на
поселении, она так и не привыкла к невесомости. Сам же он, будучи
землянином (при этой мысли Крайл еще раз улыбнулся про себя, на этот
раз с удовлетворением), даже при полном отсутствии гравитации
передвигался так, как будто всю жизнь провел в космосе.
Чао-Ли Ву глубоко вздохнул. У него были темные, совершенно прямые
волосы, заметно суженные глаза и широкое лицо того типа, которое
обычно принято считать характерным для невысоких людей. Впрочем, Ву
был выше среднего роста.
- Капитан, - осторожно начал Ву.
- Что случилось, Чао-Ли? - прервала его Вендель. - Если вы скажете,
что в программы вкралась ошибка, мне придется серьезно бороться с
искушением пристукнуть вас.
- Ошибок нет, капитан, вообще никаких проблем с полетом нет. Это
полное отсутствие проблем и натолкнуло меня на мысль, что наша задача
выполнена и нам пора возвращаться на Землю. В этом и состоит мое
предложение.
Тесса ответила не сразу, а сначала постаралась изобразить крайнее
удивление.
- Возвращаться на Землю? Но почему? Что дает вам основание
полагать, что наша задача выполнена?
- Дело в том, что поначалу мы просто не знали, в чем заключается
наша задача, - по возможности бесстрастно ответил Ву. - Сейчас мы
отработали технику и практику полетов со сверхсветовыми скоростями, то
есть сделали то, о чем не имели ни малейшего представления на Земле.
- Мне это известно. И что же отсюда следует?
- К тому же у нас нет никакой связи с Землей. Если завтра мы
отправимся к Ближней звезде и с нами что-то случится, что-то пойдет не
так, Земля об этом ничего не узнает. Тогда человечество будет лишено
возможности летать быстрее света, потому что невозможно предугадать,
когда люди придут к этому без нашего участия. Не исключено, что сам
факт нашего исчезновения окажет серьезное влияние на решение проблемы
эвакуации населения Земли в связи с грозящей катастрофой. Я считаю,
что мы обязаны вернуться на Землю и объяснить, что с нами произошло и
чему мы научились.
Тесса внимательно и серьезно выслушала Ву.
- Понятно, - сказала она. - Джарлоу, ваше мнение?
Высокий, светловолосый Генри Джарлоу выглядел весьма серьезно и
даже мрачновато. Впрочем, судя лишь по внешним признакам, можно было
составить совершенно превратное мнение о его характере. Руки Генри, на
первый взгляд выделявшиеся разве что необычайно длинными пальцами,
превращались в какой-то волшебный инструмент, когда они ковырялись во
внутренностях компьютера или всякого другого прибора на борту
корабля.
- Честно говоря, - сказал Генри, - мысль Ву мне представляется
разумной. Если бы в нашем распоряжении была сверхсветовая связь, мы
сообщили бы все необходимые сведения на Землю и спокойно продолжали
заниматься своими делами. Что случится с нами после этого - наше дело,
никого другого это не касается. В сложившейся ситуации мы просто
обязаны прежде всего передать на Землю информацию о необходимости
введения поправок на гравитацию.
- А вы, Мэрри, что думаете? - спокойно спросила Вендель.
Мэрри Бланковиц беспокойно заерзала в кресле. Невысокая, стройная и
хрупкая Мэрри чем-то напоминала Клеопатру в миниатюре; возможно, тому
виной были быстрые, нервные движения и длинные темные волосы, ровной
челкой спускавшиеся на лоб почти до бровей.
- Не знаю, - призналась она. - У меня нет определенного мнения, но,
кажется, наши мужчины убедили меня. Вы не согласны, что доставить
новые сведения на Землю очень важно? В нашем полете мы выяснили все
основные законы движения через гиперпространство; теперь нужны более
совершенные корабли, системы управления которых учитывали бы и
поправки на гравитацию. С такими кораблями мы можем добраться от
Солнечной системы до Ближней звезды в один переход, потому что будем
стартовать ближе к Солнцу и выйдем из гиперпространства неподалеку от
Ближней звезды. Тогда нам не придется неделями тащиться в начале и
конце нашего пути. Мне кажется, надо сделать так, чтобы Земля узнала о
всех наших приключениях.
- Понимаю, - сказала Вендель. - В общем суть проблемы состоит в
том, что информацию о введении поправок на гравитационные эффекты, по
вашему мнению, следует как можно быстрее доставить на Землю. Ву,
скажите, пожалуйста, это действительно так важно, как вы только что
представили? Ведь мысль о необходимости введения поправок пришла вам в
голову не здесь, не на корабле. Кажется, мы уже обсуждали эту идею
несколько месяцев назад, - Тесса немного помедлила, потом уточнила: -
Почти год назад.
- Простите, капитан, но тогда никакого обсуждения не получилось.
Насколько я помню, вы были очень заняты и в сущности не захотели даже
выслушать меня.
- Да, должна признать, что тогда я ошибалась. Но вы же изложили
ваши мысли и на бумаге. Я попросила вас представить официальное
сообщение в письменном виде и обещала просмотреть его в более удобное
время, - предупреждая возражения, Тесса подняла руку, - Да, я знаю,
что так и не нашла времени, чтобы ознакомиться с вашим сообщением. В
сущности я даже не помню, получила ли я его, но, зная вас, Ву, могу
поручиться, что в своем сообщении вы описали все очень подробно,
изложили все ваши рассуждения и представили все необходимые уравнения,
чтобы любой мог понять суть проблемы. Теперь это сообщение должно
храниться в архиве. Я права?
Ву поджал губы, но тон его никак не изменился.
- Да, в свое время я подготовил сообщение, но это была всего лишь
гипотеза, не подкрепленная никакими экспериментальными данными. Не
думаю, чтобы кто-либо обратил на мой доклад больше внимания, чем год
назад вы, капитан.
- Почему? Не все же так упрямы, как я.
- Даже если кто-то и заметит мой доклад, все равно гипотеза
остается только гипотезой. Если же мы возвратимся на Землю, у нас в
руках будут все доказательства.
- Ву, вы отлично знаете, что если появилась гипотеза, то рано или
Скачать книгу [0.30 МБ]
Пирамида