Юджиния опять промолчала.
- Я убедил вас? - спросил Питт. Юджиния вздрогнула:
- Не совсем.
- Тогда подумайте о моем предложении. У меня есть только одна
просьба. Пока вы будете думать, не говорите никому ни слова о Ближней
звезде и передайте мне на хранение все материалы, имеющие к ней хоть
какое-то отношение. Я не уничтожу их. Обещаю. Они понадобятся нам,
если мы решим отправиться к Ближней звезде. Хотя бы на это вы
согласны, Юджиния?
- Да, - тихо ответила она, потом вдруг повысила голос: - Впрочем,
есть еще одно обстоятельство. Назвать новую звезду должна я. Если я
дам ей имя, это будет моя звезда.
- И как же вы хотите назвать ее? - улыбнулся Питт. - Юджиния?
Инсигна?
- Нет. Я не настолько глупа. Я хочу назвать ее Немезидой.
- Немезидой? Не-ме-зи-дой?
- Да.
- Но почему?
- В конце двадцатого века обсуждалась возможность существования
соседней с Солнцем звезды. Тогда эти дискуссии кончились ничем.
Никакой соседней звезды не нашли, но в научных статьях ее называли
Немезидой. Я хотела бы воздать должное смелым древним мыслителям.
- Немезида... Кажется, так звали древнегреческую богиню? Какую-то
богиню зла?
- Богиню возмездия, справедливого возмездия, наказания. Ее имя
давно стало нарицательным. Я проверила, компьютер оценил это слово как
устаревшее,
- А почему древние назвали ее Немезидой?
- Там была какая-то связь с кометным облаком. Кажется, Немезида,
обращаясь вокруг Солнца, каждые двадцать шесть миллионов лет проходила
через это облако и вызывала космические возмущения, которые уничтожали
большинство живых существ на Земле.
- Это действительно так? - удивился Питт.
- Нет. Гипотеза не подтвердилась, но все равно я хочу, чтобы моя
звезда была названа Немезидой. И я хочу, чтобы все знали, что так
назвала ее я.
- Это я твердо обещаю, Юджиния. Немезида - ваше открытие и как
таковое будет зарегистрировано в наших архивах. В конце концов, когда
все человечество узнает о системе Немезиды, станут известны и имя
первооткрывателя, и вся история открытия. Ваша звезда, ваша Немезида,
будет второй после Солнца звездой, которая сияет над человеческой
цивилизацией, и первой звездой над цивилизацией вне Солнечной
системы.
Питт смотрел вслед уходящей Юджинии. Он чувствовал себя уверенно.
Можно не сомневаться, Юджиния примет его предложения. Все решило то,
что он согласился с ее названием звезды. Конечно же, она полетит к
своей звезде. Конечно, она ощутит всю привлекательность задачи
построить новую логичную и упорядоченную цивилизацию под своей
звездой. Может быть, эта цивилизация станет началом расселения
человека по всей Галактике.
Питт целиком ушел в мечты о грядущем золотом веке, как вдруг ощутил
непривычное чувство тревоги.
Почему Немезида? Почему ей взбрело в голову выбрать именно это имя,
имя богини возмездия? Он уже почти готов был поверить в дурное
предзнаменование.
Мать
6
Наступил час обеда. У Юджинии было плохое настроение; в такие
минуты она всегда побаивалась собственной дочери. В последнее время
этот страх стал более ощутимым. Юджиния не понимала, в чем дело. Может
быть, в том, что Марлена все больше молчала, замыкалась в себе;
казалось, она не может выразить словами то, о чем думает.
А иногда к этому страху примешивалось тревожное чувство вины - в
обращении с дочерью ей не всегда хватало материнского терпения, и она
слишком хорошо видела ее физические недостатки. Да, Марлена была
совершенно лишена как типичной женской красоты матери, так и
неординарной диковатой привлекательности отца.
Девочка была малорослой и неуклюжей. Именно неуклюжей. И, конечно,
несчастной. Юджиния почти всегда про себя называла Марлену бедняжкой и
с трудом удерживалась, чтобы не сказать этого вслух.
Маленькая. Нескладная. Толстушка, но и не толстуха. Ни намека на
изящество. Вот такая она, Марлена. Темно-каштановые довольно длинные и
совершенно прямые волосы, маленький подбородок, нос картошкой, всегда
чуть опущенные уголки губ; вся она казалась пассивной и ушедшей в
себя.
На ее лице выделялись только большие, блестящие, темные глаза,
тонко очерченные брови и ресницы - настолько длинные, что казались
искусственными. Но как бы восхитительны ни были в иные моменты ее
глаза, они не могли заменить всего остального.
Когда дочери было только пять лет, Юджиния уже знала, что она
никогда не станет красавицей. С каждым годом это становилось все
очевиднее.
И Оринель еще пару лет назад хоть как-то замечал Марлену. Наверно,
его привлекали так рано проявившиеся в ней ум и блестящие способности.
Девочка всегда была рада ему, но в его присутствии робела. Похоже, она
смутно догадывалась, что этот мальчик обладает какой-то таинственной
притягательной для нее силой. Но тогда она не знала, что это за сила.
Юджинии казалось, что последнее время Марлена наконец поняла,
почему ее так тянет к Оринелю. Конечно, в этом ей помогли книги,
которых она проглатывала невероятно много, и фильмы, предназначавшиеся
скорее для взрослых. Однако Оринель тоже повзрослел и потерял всякий
интерес к Марлене, которая все еще оставалась ребенком.
Скачать книгу [0.30 МБ]
Пирамида