называть себя патриотами; почему не может флоринианин?
- Мы не отдадим вас Сарку, - сказал Джунц. - За вред, нанесенный
космоаналитику, вас будут судить. Я не могу гарантировать исхода, но если
вы пойдете нам навстречу, то это зачтется в вашу пользу.
Теренс испытующе поглядел на Джунца.
- Попытаюсь поверить вам, доктор... По словам космоаналитика, солнце
Флорины вошло в стадию, предшествующую взрыву новой звезды.
- Как? - Это восклицание вырвалось у всех, кроме Валоны.
- Оно готово бабахнуть и взорваться, - насмешливо произнес Теренс. -
А когда это случится, то вся Флорина исчезнет, как облачко табачного дыма.
- Я не космоаналитик, но слышал, что невозможно предсказать, когда
звезда взорвется, - сказал Эбл.
- Это верно. Объяснял ли вам Рик, почему он так думает? - спросил
Джунц.
- Вероятно, в его бумагах это сказано. Я помню только что-то об
углеродном течении.
- Что такое?
- Он все время твердил: "Углеродное космическое течение. Углеродное
космическое течение". Это и еще что-то о "каталитическом эффекте". Вот и
все.
Стин хихикнул. Файф нахмурился. Джунц широко открыл глаза.
Потом Джунц пробормотал:
- Простите, я сейчас вернусь. - Он вышел из куба приемника и исчез.
Он вернулся через четверть часа.
Вернувшись, Джунц изумленно огляделся. В комнате были только Эбл и
Файф.
- Мы ждали вас, доктор Джунц, - сказал Эбл. - Космоаналитик и девушка
находятся на пути в посольство. Совещание окончено.
- Окончено? Великий Космос, мы только начали! Я хочу объяснить вам
условия взрыва новой звезды.
Эбл смущенно задвигался в кресле.
- В этом нет надобности, доктор.
- Это очень нужно. Это необходимо. Дайте мне пять минут.
- Пусть говорит, - произнес Файф. Он улыбался.
- Начнем сначала. В самых ранних научных записях Галактической
цивилизации уже отмечалось, что звезды получают свою энергию от ядерных
превращений в своих недрах. Было известно также, что, насколько мы знаем
относительно условий в недрах звезд, их энергия получается от двух, и
только двух, типов ядерных реакций. Оба ведут к превращению водорода в
гелий. Первая реакция - прямая: два ядра водорода соединяются с двумя
нейтронами, давая одно ядро гелия. Вторая - проходит несколько фаз. Она
кончается тем, что водород превращается в гелий, но в промежуточных фазах
участвуют ядра углерода. Эти ядра не используются, но снова образуются в
ходе реакции, так что ничтожное количество углерода участвует в ней снова
и снова, служа для превращения в гелий огромных количеств водорода. Иначе
говоря, углерод действует как катализатор. Все это было известно еще в
доисторические времена, еще когда человечество было привязано к одной
планете, если такое время когда-нибудь было.
- Если это известно всем, - заметил Файф, - вы лишь тратите время.
- Но это все, что мы знаем. Идет ли в звездах только одна из этих
реакций или обе, это никогда не было известно. Всегда существовали школы,
предпочитавшие либо ту либо другую теорию. Но обычно общее мнение
склонялось к непосредственному превращению водорода в гелий, как более
простому.
Так вот, теория Рика должна была быть следующей. Непосредственное
превращение водорода в гелий - это нормальный источник звездной энергии,
но в некоторых условиях начинает участвовать и углеродный катализ,
подстегивая этот процесс, ускоряя его, разогревая звезду.
В пространстве есть течения. Вы это тоже знаете. Некоторые из них -
углеродные. Звезды, проходя сквозь течения, захватывают из них несчетные
количества атомов. Однако общая масса захваченных атомов микроскопически
мала в сравнении с массой самой звезды и ничуть не влияет на нее. Кроме
углерода! Звезда, проходящая сквозь течение с повышенным содержанием
углерода, становится устойчивой. Я не знаю, сколько лет, или столетий, или
миллионолетий нужно, чтобы атомы углерода просочились в недра земли, но
для этого, вероятно, нужно много времени. Это означает, что углеродное
течение должно быть широким, а звезда - входить в него под малым углом. Во
всяком случае, как только количество углерода, просочившегося в звезду,
перешло известный критический уровень, излучение звезды внезапно и резко
возрастает. Внешние слои разлетаются в чудовищном взрыве, и рождается
новая звезда. Что вы скажете?
Джунц ждал.
- Вы придумали все это за две минуты, на основании туманной фразы,
которую, судя по воспоминаниям Резидента, космоаналитик произнес год тому
назад?
- Да. Да. В этом нет ничего удивительного. Космический анализ готов к
этой теории. Если бы ее не выдвинул Рик, то вскоре выдвинул бы кто-нибудь
другой. Действительно, подобные теории предлагались и раньше, но их
никогда не принимали всерьез. Их выдвигали еще до того, как развилась
техника космического анализа, и ни одна не была в состоянии объяснить
внезапный рост содержания углерода в данной звезде.
Но теперь мы знаем: углеродные течения существуют. Мы можем нанести
их пути на карту, узнать, какие звезды входили в них за последние десятки
тысяч лет, проверить и сравнить это с записями появления новых звезд и
изменения радиации. Именно это должен был сделать Рик. Таковы должны были
быть расчеты и наблюдения, которые он пытался показать Резиденту. Но все
это сейчас неважно. Важно вот что: надо начать немедленную эвакуацию
Флорины.
- Я так и думал, что дойдет до этого, - сдержанно произнес Файф.
- Простите, Джунц, - сказал Эбл, - но это невозможно.
- Почему невозможно?
- Когда взорвется солнце Флорины?
- Не знаю. Судя по тревоге Рика год назад, я сказал бы, что времени у
нас мало.
- Но вы можете установить срок?
- Конечно, нет.
- Когда вы сможете установить его?
- Не могу сказать. Даже если мы получим расчеты Рика, их все нужно
будет проверить.
- Можете ли вы ручаться, что теория космоаналитика окажется верной?
Скачать книгу [0.09 МБ]
Пирамида