В это же самое мгновение, за долю секунды, была преодолена тысяча
световых лет, и корабль, находившийся раньше на краю солнечной системы,
мчался теперь в глубинах межзвездного пространства.
Кто-то неподалеку от Байрона воскликнул:
- Взгляните на звезды!
Жизнь вернулась к обитателям большой комнаты, и за столом
прошелестело:
- Звезды! Смотрите!
Вид звезд был теперь совершенно иным. Центр великой Галактики,
удаленный от Земли на триста тысяч световых лет, сейчас приблизился, и
звезд стало меньше. Они были разбросаны в черном пространстве, излучая при
этом холодный свет.
Байрон, сам того не желая, вспомнил вдруг сентиментальное
стихотворение, написанное им в восемнадцатилетнем возрасте под
воздействием своего первого космического полета; он тогда направлялся на
ту самую Землю, которую покинул сейчас столь поспешно. Губы его беззвучно
зашевелились:
Звезды как пыль окружают меня,
В небе не сыщешь прекрасней огня...
Вновь зажегся свет, и Байрон очнулся. Он по-прежнему находился в
салоне космического корабля, и сидящие с ним за одним столом люди
разговаривали на самые прозаические темы.
Он взглянул на часы и долго не мог отвести от них взгляда. Эти часы
он оставлял ночью в ванной; они уцелели после происшествия с бомбой, и с
тех пор он неоднократно смотрел на них. Неужели он мог не заметить то, что
они пытались сказать ему?
Стекло на них было белым, а не голубым. Оно было белым!
События этой ночи внезапно стали на свои места. Удивительно, как один
факт способен перевернуть отношение к происходящему!
Он резко встал, бормоча себе под нос слова извинения. Покинуть стол
до ухода капитана было нарушением этикета, но его это мало волновало
сейчас.
Он спешил в свою комнату, перескакивая через несколько ступенек,
впопыхах забыв, что можно воспользоваться лифтом. Он влетел в каюту и
первым делом осмотрел ванную и встроенный туалет. Он не очень надеялся
поймать кого-либо. То, что они могли сделать, они уже давно сделали.
Байрон тщательно исследовал свой багаж. Отличная работа! Не оставляя
никаких следов, они похитили его документы, пачку писем от отца, даже
капсулу с письмом к Хенрику с Родии.
Так вот зачем им понадобилось переселять его! Их не интересовала ни
старая, ни новая комната; им был важен сам процесс перемещения. В их
распоряжении оказалось около часа времени, чтобы рыться в его багаже и
совершить то, что они совершили.
Байрон ничком упал на кровать и постарался сосредоточиться. Отличная
поездка! Спланированно все без исключения! Если бы не часы, он даже не
смог бы догадаться о том, как прочны сети, которые сплела в космосе
Тирания.
Раздался звонок в дверь.
- Войдите, - сказал Байрон.
Это был стюард, который вежливо сказал:
- Капитан хотел бы узнать, не может ли он чем-нибудь помочь вам. Вы
выглядели не вполне здоровым, когда вставали из-за стола.
- У меня все в порядке, - ответил Байрон.
Какова слежка! Он понял, что ему не оставили выбора, и что корабль
неуклонно везет его к гибели.
4. СВОБОДЕН?
Сандер Джоунти холодно встретил взгляд собеседника.
- Говоришь, что-то пропало?
Ризетт провел рукой по щеке.
- Что-то пропало. Не знаю, что именно. Думаю, это тот документ,
который нам нужен. Мы знаем о нем одно: он датируется две тысячи
пятнадцатым годом по примитивному земному календарю и что он представляет
опасность.
- Можем ли мы быть уверены, что пропавший документ - то, что нам
нужно?
- Вполне. Он охраняется по приказу правительства Земли.
- Ерунда. Земляне охраняют любой документ, связанный с
догалактическим периодом. Это одна из их идиотских традиций.
- Но этот документ - особый случай. Ведь он похищен, а они продолжают
охранять пустую папку.
- Представляю их лица, когда они обнаружат пропажу своей жалкой
реликвии! Хотя мне и не нравится, что документ у молодого Фаррилла. Я
надеялся, что после обыска он окажется в твоих руках.
- У мальчишки документа нет, - улыбнулся его собеседник.
- Откуда тебе это известно?
- Потому что документ похищен более двадцати лет назад.
- Что?!
- Его никто не видел более двух десятилетий.
- Ложь. Повелитель узнал о нем всего шесть месяцев назад.
- Тогда девятнадцать с половиной лет назад его похитил кто-нибудь
другой.
Джоунти на мгновение задумался, потом сказал:
- Ладно, это неважно.
- Почему же?
- Я давно нахожусь на Земле. И если до моего прибытия сюда я еще мог
поверить, что на Земле способна храниться какая-нибудь серьезная
информация, то сейчас очень в этом сомневаюсь. Ну, посуди, сам: когда
Земля была единственной населенной планетой Галактики, она имела лишь
примитивное вооружение. Самое серьезное оружие, которым располагали
земляне - малоэффективные атомные бомбы, и они не смогли даже от них
создать элементарной защиты. - Он указал рукой на горизонт, где то и дело
Скачать книгу [0.12 МБ]
Пирамида