пришел в себя. Они переправили и меня и судно на поверхность планеты.
Конечно, судно их интересовало больше, чем я. Ведь с его помощью они могли
постичь тайны тиранийской инженерии. Меня же отправили в некоторое подобие
госпиталя.
- Но что же ты все-таки видел, дядя? - спросила Артемида.
Байрон прервал ее:
- Он рассказывал тебе об этом раньше?
- Нет, - ответила девушка.
Джилберт кивнул:
- Об этом я не рассказывал до сих пор никому. Как я уже сказал, меня
отправили в госпиталь. Исследовательские лаборатории там гораздо
совершеннее, чем на Родии. По дороге в госпиталь я проезжал мимо заводов,
где велись какие-то металлургические работы. Тот корабль, который подобрал
меня, был не похож ни на что из виденного мною до сих пор. Все это было
настолько невероятно, что я растерялся и не задал ни одного вопроса. Но
все эти годы я ждал. Ждал, что однажды к нам прилетит корабль, подобный
тому, на котором меня доставили на эту планету. Каждый год я говорил себе:
наверное, в следующем году!.. И каждый раз в душе я чуть-чуть боялся
этого. Назревала великая битва, и мне не хотелось бы, чтобы она началась
без меня.
Байрон спросил:
- Почему же они до сих пор не прилетели, если, как ты говоришь, это
произошло более двадцати лет назад? И не подали тебе никакого знака? К
тому же, не было сообщений ни о каких странных космических кораблях! И ты
все еще думаешь...
Джилберт вспыхнул:
- Да, я думаю! Двадцать лет - не такой большой срок, чтобы
организовать бунт против планеты, правящей пятьюдесятью системами. Я был
там в момент зарождения мятежа. Все это время, я уверен, они не
переставали готовиться к схватке. Они создавали новые корабли,
разрабатывали более совершенное оружие, готовили людей к нападению. Только
в видеотриллерах люди сразу же кидаются в бой. На самом деле оружие
создают сегодня, усовершенствуют завтра, а используют только послезавтра.
Для этого нужно время, Байрон, и люди из восставшего мира должны быть
полностью уверены в своей готовности перед тем, как начать. У них не будет
возможности пытаться дважды. И потом, что ты называешь "происшествием"?
Корабли тиранийцев исчезали, и их никогда не удавалось найти. Космос
велик, скажешь ты, и они могли просто теряться, но что, если все они были
захвачены мятежниками? Два года назад такое произошло с "Неутомимым". Они
сообщили, что к судну приближается странный предмет - и больше о корабле
никто не слышал. Возможно, это был метеор... Ну, а если нет? Поиски
длились много месяцев, но никто не смог найти судно. Я думаю, оно в руках
мятежников. "Неутомимый" был новым кораблем, экспериментальной моделью.
Это как раз то, что им нужно.
- Почему же ты, оказавшись там, не остался?
- Думаешь, я не хотел? У меня просто не было выбора. Когда они
думали, что я без сознания, они говорили открыто, - и я многое понял. Они
в то время только начинали, и излишняя реклама лишь помешала бы им. Они
знали, кто я. Знали они и то, что если я не вернусь на Родию, меня будут
тщательно искать - и, возможно, обнаружат их. Они не хотели рисковать, и
поэтому было решено вернуть меня на Родию. Что они и сделали.
- Что? - вскричал Байрон. - Но ведь это было еще большим риском! Как
же они это сделали?
- Не знаю. - Джилберт запустил пальцы в волосы и устало посмотрел на
юношу. - Думаю, они усыпили меня. Этот период полностью стерт в моей
памяти. Я только помню, что открыл глаза и обнаружил, что вновь нахожусь
на борту "Кровопийцы"; я дрейфовал в космосе, приближаясь к Родии.
- А твои погибшие спутники? Они все еще были на борту?
- Да, они все еще лежали на борту.
- Оставались ли на корабле какие-нибудь признаки того, что ты побывал
в мятежном мире?
- Никаких. Исключая, конечно, мою память.
- А как ты узнал, что приближаешься к Родии?
- Никак. Массометр показывал, что я нахожусь вблизи планеты. Я вновь
воспользовался радио, и ко мне подлетел родийский корабль. О случившемся
со мной я в тот же день рассказал тиранийскому наместнику. Конечно, я не
обмолвился ни словом о мятежном мире. Я лишь сказал, что корабль
столкнулся с метеором после последнего Прыжка. Я не хотел, чтобы они
поняли: мне известно, что корабль может совершать Прыжки автоматически.
- Как ты думаешь, известен ли жителям мятежного мира этот факт? Ты
говорил им об этом?
- Нет, я не говорил им об этом. У меня не было такой возможности.
Ведь я пробыл там очень недолго. Я имею в виду, пробыл в сознании. Но мне
совершенно неизвестно, как долго я был без сознания, а также - что им
удалось обнаружить самим.
Байрон размышлял. "Беспощадность" может двигаться со скоростью десять
тысяч миль в час. Звезды - тяжелые, яркие и неподвижные - гипнотизировали
Фаррилла.
Он спросил:
- Так что же нам делать? Ведь ты не знаешь, где находится этот
мятежный мир.
- Не знаю. Но я предполагаю кто может знать. Я почти уверен в этом.
- И кто же это?
- Автарх Линганы.
- Линганы? - удивился Байрон. Он когда-то слышал это название, но не
помнил, в связи с чем. - Почему именно он?
- Лингана была последним Королевством, капитулировавшим перед
Тиранией. Она, можно сказать, не так порабощена, как другие. Разве в этом
нет скрытого смысла?
- Возможно, ты и прав, но...
- Если тебе нужен другой довод, то этим доводом станет твой отец.
- Мой отец? - На мгновение Фаррилл забыл, что его отец мертв. Он как
бы увидел его своими глазами, большого и сильного, но тут же опомнился, и
внутри него разлился неприятный холодок. - Какое отношение имеет к этому
мой отец?
- Шесть месяцев назад он гостил при дворе. Я сделал некоторые выводы
по поводу его намерений. Кроме того, я подслушал некоторые его разговоры с
моим кузеном Хенриком.
- Ох, дядя, - укоризненно вздохнула Артемида. - Ты не имел права
подслушивать частные разговоры отца.
Скачать книгу [0.12 МБ]
Пирамида