- Они собираются послать к нам человека.
- А мы обязательно должны им это позволить?
- А почему бы нет? Одного человека! Мы ведь вооружены!
- Но что будет, если мы подпустим их корабль слишком близко?
- Мы на тиранийском военном корабле, Арта, и одолеем их, даже если
перед нами лучшее судно Линганы. У нас есть пять крупнокалиберных
бластеров.
- А ты умеешь ими пользоваться?
- К несчастью, нет. Пока еще нет. Но ведь линганцам это, как ты
понимаешь, неизвестно.
Через полчаса на экране появилось судно. Как только радар поймал его,
Джилберт в восторге завопил:
- Это яхта Автарха! Его личная яхта! Я же говорил, что упоминание
одного лишь моего имени тут же привлечет его внимание!
Они установили с яхтой радиосвязь, и чей-то голос из трубки сказал:
- Готовы к принятию на борт?
- Готовы, - ответил Байрон. - Только одного человека.
- Одного человека, - был ответ.
Яхта подошла ближе, раздался металлический скрежет. Потом корабль
линганцев слегка отдалился от судна наших друзей, и между обоими кораблями
возникла крепкая прозрачная галерея, напоминающая туннель. По этому
туннелю мог пройти человек, и при этом ему не нужны были никакие средства
защиты, которыми он пользовался бы в открытом космосе.
Байрон увидел, как из линганского корабля вышел человек в скафандре и
уверенно пошел в их сторону. Лицо было скрыто шлемом. Человек шел
достаточно быстро; он был уже совсем близко. Через пять секунд гость
подошел к люку, который открылся, и пришелец скрылся в его недрах, после
чего люк автоматически был задраен.
Войдя в кабину, пришедший снял с себя скафандр, левой рукой отбросив
со лба непослушные волосы.
- Ваше Сиятельство! - бросился к нему Джилберт. С нотками триумфа в
голосе он воскликнул:
- Байрон, это Автарх собственной персоной!
Но Байрон, сперва потерявший, а потом лишь частично обретший дар
речи, сумел сказать только одно:
- Джоунти?!
13. АВТАРХ РЕШАЕТ ОСТАТЬСЯ
Автарх непринужденно расположился в одном из мягких кресел.
- Давно я не проделывал подобных упражнений, - сказал он. - Но это
как умение плавать: научившись один раз, забыть невозможно. Привет,
Фаррилл! Добрый день, милейший господин Джилберт! А это, если мне не
изменяет память, дочь правителя, леди Артемида!
Он достал длинную сигарету, бережно взял ее в рот и зажег, причем для
этого ему понадобилось просто сделать легкий выдох. Воздух наполнился
приятным запахом хорошего табака. Затем он сказал:
- Не ожидал так быстро вновь встретиться с тобой, Фаррилл!
- А может, не ожидал этого никогда? - грубо поинтересовался Байрон.
- Кто знает? - согласился Автарх. - Конечно, если вспомнить, что сам
Джилберт не умеет управлять космическим кораблем, если вспомнить, что я
сам послал на Родию молодого человека, который умеет управлять космическим
кораблем и который вполне способен похитить тиранийское судно, если
вспомнить, что, по донесениям наблюдателей, один из пассажиров корабля
молод и обладает аристократической наружностью, напрашиваются очевидные
выводы. Я не удивился, увидев тебя.
- А мне кажется, ты удивлен, - возразил Байрон. - Думаю, ты чертовски
удивлен, увидев меня. По-твоему, я знаком с логикой слабее, чем ты?
- Я крайне высокого мнения о тебе, Фаррилл.
Автарх сохранял невозмутимость, и Байрон почувствовал себя совсем
глупым мальчишкой. Он повернулся к остальным:
- Этот человек - Сандер Джоунти. Я рассказывал вам о нем. Конечно, по
совместительству он может быть Автархом Линганы, или пятьюдесятью
Автархами одновременно. Это безразлично. Для меня он - Сандер Джоунти.
Артемида произнесла:
- Он - это человек, который...
Джилберт перебил ее. Он был возмущен:
- Контролируй себя, Байрон. Ты что, сошел с ума?
- Это - тот самый человек! Я не сумасшедший! - выкрикнул Байрон. Он с
трудом держал себя в руках. - Ладно. Думаю, нам не о чем спорить. Покинь
мое судно, Джоунти. Уже достаточно было сказано. Вон с моего судна!
- Мой дорогой Фаррилл! Но почему?
Джилберт издал булькающий звук, но Байрон не повернул в его сторону
головы. Он смотрел на Автарха.
- Ты совершил одну ошибку, Джоунти. Только одну. Ты не предусмотрел,
что там, на Земле, я вернусь в свою комнату и возьму часы, которые всегда
служили мне также индикатором. Индикатором радиации.
Автарх пускал в потолок аккуратные колечки дыма и улыбался.
- Так вот, Джоунти, они никогда не светились голубым светом. В ту
ночь в моей комнате не было никакой бомбы. Это была только хлопушка! Ты не
станешь этого отрицать, потому что именно ты подложил ее. Ты же
организовал и о стальную часть комедии! Да, той ночью ты был великолепен!
Байрон ждал реакции, но Автарх просто с видимым интересом кивнул.
Байрон разозлился. У него сложилось впечатление, что он бьет по воздуху.
- Мой отец был казнен. Я и так скоро узнал бы об этом. Тогда я мог бы
вернуться на Нефелос, а мог бы и не возвращаться. Я мог бы
проанализировать свое положение и найти из него правильный выход. Но ты
решил отправить меня на Родию, к Хенрику. Я послушал тебя: ведь ты,
казалось, спас мне жизнь; ты все знал и мог дать дельный совет. Но ты
забыл предупредить меня, что капитан корабля, на который ты усадил меня,
был отлично осведомлен о том, кто я и откуда. Ты забыл предупредить меня,
что я окажусь в руках тиранийцев еще до того, как попаду на Родию. Или ты
будешь это отрицать?
Он сделал длинную паузу. Джоунти сосредоточенно дымил сигаретой.
Джилберт стиснул руки у груди:
- Байрон, ты ужасен. Автарх не может...
Джоунти посмотрел на него и спокойно возразил:
Скачать книгу [0.12 МБ]
Пирамида