Научным директором корпорации оказался на этот раз Элвин Макдескью,
имевший смуглую кожу, темные волосы и остроконечную бородку. Выше пояса на
его теле не было никакой одежды кроме полоски ткани на груди, как того
требовала мода. Сам Эндрю аккуратно облачился в костюм, бывший в моде
несколько десятилетий назад.
- Конечно же, я вас знаю, - сказал Макдескью, - я весьма рад вас
видеть. Вы наше самое знаменитое произведение, и жаль, что старый
Смайве-Робертсон был так настроен против вас. мы могли бы столько сделать
вместе.
- Это не поздно сделать и сейчас, - заметил Эндрю.
- По-моему, уже нет. Время ушло. Роботы жили на Земле более ста лет,
но все уже изменилось. Им придется вернуться в космос. А те, что
останутся, не будут иметь индивидуальный мозг.
- Но есть я. А я остаюсь на Земле.
- Верно. Но, кажется, в вас не очень-то много осталось от робота. С
какой новой просьбой вы пришли?
- С просьбой помочь мне стать еще менее роботом. Поскольку я в
основном состою из органики, то желаю иметь органический источник энергии.
У меня с собой чертежи.
Макдескью просмотрел их внимательно. Возможно, поначалу он и не
собирался этого делать, но потом напрягся и стал серьезным. В одном месте
он произнес: - Великолепная разработка. Кто это придумал?
- Я, - Ответил Эндрю. Макдескью быстро взглянул на него и произнес: -
Это приведет к полной перестройке вашего тела, к тому же операция будет
экспериментальной, потому что подобные никогда раньше не делались. Я не
советую вам на это идти. Оставайтесь в том виде, какой вы есть.
Лицо Эндрю было ограничено в демонстрации эмоций, но в голове его
четко проявилось раздражение.
- Доктор Макдескью, вы не поняли самого главного. У вас нет другого
выбора, кроме как исполнить мою просьбу. Если подобные устройства могут
быть вмонтированы в мое тело, то с тем же успехом они могут быть
имплантированы и в тело человека. Тенденция к продлению человеческой жизни
путем установки протезов органов уже имеется. А устройств, превосходящих
те, что я создал или создаю, просто не существует.
Дело обстоит таким образом, что я контролирую все патенты через фирму
"Фейнголд и Чарни". Мы вполне способны сами заняться этим бизнесом и
разработать такие типы протезных устройств, что это может кончиться
получением людей со многими свойствами роботов. В этом случае пострадает
ваш бизнес.
Если, однако, вы прооперируете меня сейчас и согласитесь делать это
на сходных условиях и в будущем, вы получите разрешение на использование
патентов и станете контролировать технологию как роботов, так и
протезирования людей. Разумеется, исходное разрешение не будет выдано до
тех пор, пока первая операция не будет успешно проведена и не пройдет
достаточно времени для подтверждения того, что она действительно оказалась
успешной.
Эндрю почти не чувствовал запретительных импульсов первого закона в
ответ на те жесткие условия, в которые он ставил человека. Он научился
понимать, что то, что первоначально похоже на жестокость, со временем
может обернуться добротой.
Макдескью был ошеломлен.
- Я не могу сам решать подобные вопросы, - сказал он. - Решение
должны вынести несколько человек, а на это потребуется время.
- Я могу подождать разумное время, - сказал Эндрю, - но только
разумное время. - И он с удовлетворением подумал, что сам Пол не провел бы
дела лучше.
16
На обсуждение ушло разумное время, и операция оказалась успешной.
- Я сильно возражал против операции, Эндрю, - сказал Макдескью, - но
не по тем причинам, что могли прийти тебе в голову. Я бы ничуть не был
против, если бы ее проводили на ком-то другом. Мне было страшно рисковать
т_в_о_и_м_ позитронным мозгом. Теперь, когда твои позитронные схемы
взаимодействуют с искусственными нервами, может оказаться трудным спасти
твой мозг в целости, если с телом что-то случится.
- Я полностью доверял умению персонала "Ю.С.Роботс", - ответил Эндрю.
- И теперь я могу есть.
- Да, ты можешь пить оливковое масло. Как мы тебе объясняли, это
будет означать периодическую очистку камеры сгорания. По-моему, достаточно
неприятная процедура.
- Возможно. Если бы я не собирался пойти еще дальше. Вполне
осуществима и самоочистка. Практически я уже работаю над устройством,
которое будет перерабатывать твердую пищу, содержащую несгораемые фракции
- неперевариваемые, если можно так сказать, и которые будет необходимо
удалять.
- Тогда тебе придется предусмотреть анус.
- Да, его эквивалент.
- И что еще, Эндрю.
- Все остальное.
- И половые органы?
- Только если он мне потребуются. Мое тело - это холст, на котором я
намерен нарисовать...
Макдескью ждал окончания предложения, и когда ему показалось, что его
не будет, закончил сам:
- Человека?
- Посмотрим, - сказал Эндрю.
- Все это мелкие амбиции, Эндрю, - сказал Макдескью. - Ты лучше, чем
человек. Ты начал спускаться вниз с того момента, как выбрал органику.
- Мой мозг не пострадал.
- Нет. В этом я могу тебя заверить. Но послушай, Эндрю, весь прорыв в
производстве протезных устройств, который сделал возможным твои патенты,
связан в сознании людей с твоим именем. Ты - признанный изобретатель,
которому оказывают почести такому, какой ты есть. Для чего же продолжать
игру со своим телом?
Эндрю промолчал.
Дошла очередь и до почестей. Он стал членом нескольких научных
Скачать книгу [0.04 МБ]
Пирамида