20. РОКОВАЯ ЧЕРТА
Секретарь прошел в открытую солдатом дверь. На его темных выпуклых
губах застыла холодная улыбка. Он кивнул полковнику, игнорируя присутствие
Авардана.
- Сэр, - обратился полковник к землянину, - я сообщил
премьер-министру о причинах вашего пребывания здесь. Конечно же, ваше
заключение здесь - абсолютно... за... необычайный случай, и я сделаю все,
что в моих силах, чтобы как можно скорее увидеть вас на свободе. Однако
здесь находится господин, который, как вам, вероятно, известно, выдвигает
против вас очень серьезное обвинение, которое мы должны проверить...
- Я вас понимаю, полковник, - спокойно сказал секретарь. - Однако,
как я вам уже объяснил, этот человек пробыл на Земле всего около двух
месяцев, насколько мне известно, так что он не имеет ни малейшего понятия
о наших делах. Довольно неубедительная основа для какого-либо обвинения.
- Я - археолог по профессии, - яростно возразил Авардан, - и
занимаюсь изучением Земли и ее обычаев. Я немало знаю о ваших делах. Кроме
того, обвинение выдвигаю не я.
Секретарь ни разу не взглянул на археолога. Он обращался
исключительно к полковнику.
- Один из наших местных ученых вовлечен в это дело. С приближением
шестидесяти лет он начал страдать манией преследования. Кроме того, есть
еще один человек, неизвестно откуда взявшийся и страдающий вдобавок
умственным заболеванием. Никто из этой тройки не может представить
доказательства...
Авардан вскочил:
- Я требую, чтобы меня выслушал...
- Сядьте, - холодно сказал полковник. - Вы отказались обсудить дело
со мной. Пусть будет по-вашему. Позовите человека с флагом посла.
Это был еще один член Совета Старейших. Лишь слегка вздрогнувшие веки
выразили его чувства при виде секретаря. Полковник поднялся с кресла и
произнес:
- Вы говорите от имени собравшихся у форта людей?
- Да.
- Я полагаю, это мятежное и незаконное собрание выдвигает требование
освободить находящегося здесь вашего соотечественника?
- Да. Он должен быть немедленно освобожден.
- Согласен! Тем не менее, исходя из законности, порядка и уважения к
представителям его величества Императора на этой планете этот вопрос не
может обсуждаться в то время, как ваши люди с оружием выступают против
нас.
- Полковник прав, брат Кори, - вежливо проговорил секретарь. -
Пожалуйста, успокойте людей. Я здесь в полной безопасности. Опасность не
угрожает никому. Вы меня понимаете? Никому. Передайте это Старейшим.
- Хорошо, Брат. Я рад, что ты в безопасности.
Он вышел.
- Я прослежу, чтобы вы здесь оставались в полной безопасности, пока
положение в городе нормализуется, - сказал полковник.
- Благодарю вас за помощь.
Авардан снова встал.
- Я протестую. Вы собираетесь освободить этого будущего убийцу,
который собирается убить все человечество, и в то же время не даете мне
встретиться с Наместником, хотя я требую лишь того, что гарантирует мои
права гражданина Империи. - И в приступе отчаяния он добавил:
- Неужели вы проявите больше внимания к земной собаке, чем ко мне?
Голос секретаря заглушил его последнюю вспышку гнева.
- Полковник, я готов остаться здесь до прибытия Наместника, если этот
человек требует того. Измена - серьезное обвинение, и это подозрение,
пусть даже ни на чем не основанное, может оказаться достаточным, чтобы
сделать меня бесполезным для моего народа. Я буду рад возможности доказать
Наместнику свою преданность Империи.
- Я восхищен вашими чувствами, - натянуто произнес полковник, - и
честно признаю, что на вашем месте я вел бы себя совсем иначе. Ваш народ
может гордиться вами. Я попытаюсь связаться с Наместником.
Авардан не сказал больше ни слова и был отведен в свою камеру.
Долгое время он сидел неподвижно, не глядя ни на кого.
- Ну и что? - наконец спросил Шект.
Авардан покачал головой.
- Я все погубил.
- Что вы сделали?
- Вышел из себя, кричал, оскорблял полковника, ничего не добился. Я
не дипломат, Шект.
Неожиданно он почувствовал необходимость оправдаться.
- Что я мог сделать? - воскликнул он. - Балкис уже говорил с
полковником, поэтому я не мог ему доверять. Что, если ему предложили
спасти свою жизнь? Что если он с самого начала участвовал в заговоре? Я
знаю, это - дикая мысль, но я не мог рисковать. Все было слишком
подозрительно. Я требовал встречи с Энусом.
Физик вскочил на ноги.
- Значит Энус будет здесь?
- Я думаю, да. Но только по личной просьбе Балкиса, и этого я понять
не могу.
- По личной просьбе? Значит, Шварц прав.
- Да? Что же он говорит?
Шварц уселся на своей кровати, пожал плечами в ответ на
вопросительные взгляды и беспомощно развел руками:
- Я уловил мысленный контакт секретаря, когда его вели мимо нашей
комнаты. Он долго разговаривал с этим офицером, которого вы упоминали.
- Я знаю.
- Однако, в сознании офицера нет предательства.
- Что же, - пробормотал Авардан, - значит, я ошибался. А как насчет
Балкиса?
- В его сознании нет беспокойства или страха, только ненависть. И
сейчас она в основном направлена на нас, схвативших и привезших его сюда.
Мы больно ранили его самолюбие, и он хочет нам отомстить. Причем, от него
можно ожидать самого худшего.
- Вы хотите сказать, что он рискнет всеми своими планами только для
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида
