Ну, сделай только шаг.
Авардан замер.
Клавдий засмеялся и отложил бластер в сторону.
- К сожалению, я должен сохранить тебя для полковника. Он примет тебя
в пять часов.
- Вы это знали, знали все время, - хрипло произнес Авардан.
- Конечно.
- Если потерянное нами время, лейтенант, означает, что ничего уже
нельзя сделать, тогда никто из нас долго не проживет. - Он говорил
леденящим, устрашающим тоном. - Но вы умрете первым, потому что я отдам
этому последние свои минуты.
- Я буду ждать тебя, любитель землян. В любое время.
Вся жизнь полковника прошла в гарнизоне. У него не было особых
возможностей добиться той славы, о которой мечтает каждый офицер.
Полковник не очень к ней и стремился. В течение своей долгой военной
службы он побывал во всех уголках Галактики, и гарнизон Земли не
представлялся ему чем-то необычным. Он желал лишь мирной, спокойной службы
и ради этого готов был на что угодно.
Вошедший Авардан заметил, что полковник выглядит очень устало. С
отсутствующим видом он пощелкивал суставами пальцев, затем официально
посмотрел на вошедшего.
- Очень неприятная история... все это... - проговорил он, - очень. Я
припоминаю вас, молодой человек. Вы - Бел Авардан с Сириуса, и по вашей
вине у нас уже возникли затруднения. Вы что, не можете не попадать в
неприятные истории?
- Это касается не только меня, полковник, но и всей Галактики.
- Да, я знаю, - нетерпеливо сказал полковник. - Или, по крайней мере,
знаю то, что вы утверждаете это. Я слышал, у вас больше нет документов.
- Их у меня забрали, но меня знают в Гималаях. Сам Наместник знает
меня, и я надеюсь, он не допустит, чтобы случилось нечто непоправимое.
- Посмотрим. А пока я бы хотел выслушать вашу версию происшедшего.
- Мне стало известно о заговоре небольшой группы землян с целью
насильственного свержения правительства Империи.
- Вы заходите слишком далеко, молодой человек, делая подобное, ничем
не обоснованное заявление. Земляне могут устроить беспорядки, напасть на
гарнизон, нанести нам значительный ущерб, - готов я признать, - но не
уничтожить силы Империи на планете, не говоря уже о свержении
правительства Империи. И все же я готов выслушать подробности этого...
за... заговора.
- К сожалению, дело настолько серьезно, что я считаю необходимым
рассказать об этом самому Наместнику, лично. С вашего позволения, я требую
немедленно связаться с ним.
- Ухм... Давайте не будем действовать поспешно. Знаете ли вы, что
привезенный вами человек - секретарь премьер-министра Земли, один из
наиболее важных Старейших?
- Прекрасно знаю.
- И тем не менее утверждаете, что он - глава упомянутого заговора?
- Так оно и есть.
- Ваши доказательства?
- Я уверен, вы поймете меня, если я скажу, что не могу обсуждать этот
вопрос ни с кем, кроме Наместника.
Полковник нахмурился и стал разглядывать свои ногти.
- Вы сомневаетесь в моей компетентности?
- Ничуть. Думаю, что только Наместник обладает достаточной властью
для принятия необходимых мер.
- О каких мерах вы говорите?
- Необходимо полностью уничтожить определенное здание на Земле не
позже, чем через двенадцать часов, иначе под угрозой гибели окажутся почти
все жители Галактики.
- Какое здание? - устало спросил полковник.
Авардан не ответил.
- Могу я просить предоставить мне связь с Наместником.
Наступила томительная пауза. Наконец полковник сухо проговорил:
- Вы понимаете, что, похитив землянина, поставили себя в положение
человека, дело которого может рассматривать земной суд? Обычно
правительство защищает своих граждан и настаивает на передаче дела в
Галактический суд. Однако равновесие здесь очень шатко, а я имею прямые
указания по возможности избегать конфликтов. Поэтому, если вы не будете
отвечать на мои вопросы, я буду вынужден передать вас и ваших друзей
местной полиции.
- Но это будет смертный приговор. Для вас тоже!.. Полковник, я -
гражданин Империи, и я требую встречи с Наместником.
Сигнал зуммера на столе заставил его остановиться. Полковник
повернулся, нажал кнопку.
- Да?
- Сэр, - раздался отчетливый голос, - толпа людей окружила форт.
По-видимому, они вооружены.
- Столкновения были?
- Нет, сэр.
На лице полковника не было заметно никаких чувств. Это, по крайней
мере, было его профессией.
- Привести в готовность артиллерию и авиацию, всех людей на боевые
позиции. Огонь открывать только при крайней необходимости. Ясно?
- Да, сэр. Землянин с флагом посла просит принять его.
- Пришлите его сюда. И приведите еще раз секретаря премьер-министра.
Закончив разговор, полковник холодно посмотрел на археолога.
- Надеюсь, вы понимаете, к чему привели ваши действия?
- Я требую разрешить мне присутствовать при вашей встрече с ними, -
закричал Авардан, от гнева почти утратив контроль над собой, - и кроме
того, я требую объяснить, почему в то время как я находился под стражей,
вы вели переговоры с этим изменником. Я знаю, что вы говорили с ним
раньше, чем со мной.
- Вы меня в чем-то обвиняете? - угрожающим голосом произнес
полковник. - Если да, то выражайтесь яснее.
- Я не обвиняю вас ни в чем. Однако я напоминаю, что вам придется
впоследствии ответить за свои действия, и вы можете снискать известность
человека, своим упрямством уничтожившего свой народ.
- Хватит! Во всяком случае перед вами я ни в чем отчитываться не
обязан. С этого момента все будет идти, как я пожелаю. Вы поняли?
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида