Мультивак выберет Аризону. У этого болвана Виллерса духу не хватит
сунуться куда-нибудь поближе, - высказался Мэтью Хортенвейлер, хронически
недовольный Вашингтоном.
Сара, обычно предпочитавшая, когда это не походило на прямую
грубость, пропускать замечания отца мимо ушей, сказала, продолжая
развивать свою мысль:
- Не понимаю, почему нельзя сразу объявить штат, потом графство и так
далее. И все, кого это не касается, были бы спокойны.
- Сделай они так, - заметил Норман, - и политики налетят туда как
воронье. А едва объявили бы город, как там уже на каждом углу торчало бы
по конгрессмену, а то и по два.
Мэтью сощурился и в сердцах провел рукой по жидким седым волосам.
- Да они и так настоящее воронье. Вот послушайте...
Сара поспешила вмешаться:
- Право же, папа...
Но Мэтью продолжал свою триаду, не обратив на дочь ни малейшего
внимания:
- Я ведь помню, как устанавливали Мультивак. Он положит конец борьбе
партий, говорили тогда. Предвыборные кампании больше не будут пожирать
деньги избирателей. Ни одно ухмыляющееся ничтожество не пролезет больше в
конгресс или в Белый дом, так как с политическим давлением и рекламной
шумихой будет покончено. А что получилось? Шумихи еще больше, только
действуют вслепую. Посылают людей в Индиану из-за закона Хоукинса-Смита, а
других - в Калифорнию, на случай если положение с Джо Хэммером окажется
более важным. А я говорю - долой всю эту чепуху! Назад к доброму
старому...
Линда неожиданно перебила его:
- Разве ты не хочешь, дедушка, чтобы папа голосовал в этом году?
Мэтью сердито поглядел на внучку.
- Не в этом дело. - Он снова повернулся к Норману и Саре. - Было
время, когда я голосовал. Входил прямо в кабину, брался за рычаг и
голосовал. Ничего особенного. Я просто говорил: этот кандидат мне по душе,
и я голосую за него. Вот как нужно!
Линда спросила с восторгом:
- Ты голосовал, дедушка? Ты и вправду голосовал?
Сара поспешила прекратить этот диалог, из которого легко могла
родиться нелепая сплетня:
- Ты не поняла, Линда. Дедушка вовсе не хочет сказать, будто он
голосовал, как сейчас. Когда дедушка был маленький, все голосовали, и твой
дедушка тоже, только это было не настоящее голосование.
Мэтью взревел:
- Вовсе я тогда был не маленький! Мне уже исполнилось двадцать два
года, и я голосовал за Лэнгли, и голосовал по-настоящему. Может, мой голос
не очень-то много значил, но был не хуже всех прочих. Да, всех прочих. И
никакие Мультиваки не...
Тут вмешался Норман:
- Хорошо, хорошо, Линда, пора спать. И перестань расспрашивать о
голосовании. Вырастешь, сама все поймешь.
Он поцеловал ее нежно, по по всем правилам антисептики, и девочка
неохотно ушла, после того как мать пригрозила ей наказанием и позволила
смотреть вечернюю видеопрограмму до четверти десятого с условием, что она
умоется быстро и хорошо.
- Дедушка, - позвала Линда.
Она стояла, упрямо опустив голову и заложив руки за спину, и ждала,
пока газета не опустилась и из-за нее не показались косматые брови и глаза
в сетке тонких морщин. Была пятница, тридцать первое октября.
- Ну?
Линда подошла поближе и оперлась локтями о колено деда, так что он
вынужден был отложить газету.
- Дедушка, ты правда голосовал? - спросила она.
- Ты ведь слышала, как я это сказал, так? Или, по-твоему, я вру? -
последовал ответ.
- Н-нет, но мама говорит, тогда все голосовали.
- Правильно.
- А как же это? Как же могли голосовать все?
Мэтью мрачно посмотрел на внучку, потом поднял ее, посадил к себе на
колени и даже заговорил несколько тише, чем обычно:
- Понимаешь, Линда, раньше все голосовали, и это кончилось только лет
сорок назад. Скажем, хотели мы решить, кто будет новым президентом
Соединенных Штатов. Демократы и республиканцы выдвигали своих кандидатов,
и каждый человек говорил, кого он хочет выбрать президентом. Когда выборы
заканчивались, подсчитывали, сколько народа хочет, чтобы президент был от
демократов, и сколько - от республиканцев. За кого подали больше голосов,
тот и считался избранным. Поняла?
Линда кивнула и спросила:
- А откуда все знали, за кого голосовать? Им Мультивак говорил?
Мэтью свирепо сдвинул брови.
- Они решали это сами!
Линда отодвинулась от него, и он опять понизил голос:
- Я не сержусь на тебя, Линда. Ты понимаешь, порою нужна была целая
ночь, чтобы подсчитать голоса, а люди не хотели ждать. И тогда изобрели
специальные машины - они смотрели на первые несколько бюллетеней и
сравнивали их с бюллетенями из тех же мест за прошлые годы. Так машина
могла подсчитать, какой будет общий итог и кого выберут. Понятно?
Она кивнула:
- Как Мультивак.
- Первые вычислительные машины были намного меньше Мультивака. Но они
становились все больше и больше и могли определить, как пройдут выборы, по
все меньшему и меньшему числу голосов. А потом в конце концов построили
Мультивак, который способен абсолютно все решить по одному голосу.
Линда улыбнулась, потому что это ей было понятно, и сказала:
- Вот и хорошо.
Мэтью нахмурился и возразил:
- Ничего хорошего. Я не желаю, чтобы какая-то машина мне говорила, за
кого я должен голосовать, потому, дескать, что какой-то зубоскал в Милуоки
высказался против повышения тарифов. Может, я хочу проголосовать не за
того, за кого надо, коли мне так нравится, может, я вообще не хочу
голосовать. Может...
Скачать книгу [0.02 МБ]
Пирамида