— Привет, Билл, — откликнулась хозяйка.
— А кто эти ребята? — поинтересовался пожарный.
— Мы… просто помогаем тут…— промямлил Холодец.
— Да. Ясно. Тогда лучше идите отсюда. Мы подозреваем, что в двенадцатом доме осталась невзорвавшаяся бомба. — Пожарный прищурился было на Бигмаково обмундирование, потом пожал плечами. Он бережно взял аквариум у миссис Тупс и свободной рукой обнял женщину за плечи. — Чашечка ароматного чая и теплый плед — самое то, что вам сейчас нужно, правда? Идемте, голубушка.
Холодец и Бигмак остались стоять и смотреть, как пожарный и миссис Тупс с дочерью пробираются через развалины.
— Когда твой дом разносит на куски бомбой, тебе наливают чашечку чая? — спросил Бигмак.
— Наверное, это все же лучше, чем если бы твой дом разнесло на куски и тебе больше не пришло бы выпить ни единой чашки чая в жизни, — пожал плечами Холодец — И вообще…
— Уууууу иииии бууум!!! —раздалось позади.
Они обернулись. На груде битого кирпича стоял Холодцов дедушка. В отсветах пожара он здорово смахивал на чертенка. Мальчик был весь в саже, он размахивал чем то и издавал звуки, подражая пикирующему бомбардировщику.
— Это же…— охнул Бигмак.
— Это кусок бомбы! — заявил мальчик. — Хвостовой стабилизатор, почти целиком, вот! Ни у кого нет такого хвостового стабилизатора почти целиком! — И он снова взвыл, потрясая куском перекореженного металла.
— Э… парень…— начал Холодец. Мальчишка перестал играть с осколком
бомбы.
— Ты знаешь, что такое мотоцикл? — спросил Холодец.
— Нет! — всполошился Бигмак. — Нельзя говорить ему ничего про…
— Заткнись! У тебя то есть дед!
— Да, но видеться с ним приходится в присутствии надзирателя!
Холодец снова посмотрел на мальчишку.
— Знаешь, эти мотоциклы — опасные штуковины.
— Когда вырасту, у меня будет мотоцикл! — заявил дедушка. — С ракетами, пулеметами и… и всем таким! Аррррррррр!
— Я бы на твоем месте не стал покупать его, — сказал Холодец тем специальным дурацким голосом, каким обычно взрослые разговаривают с маленькими детьми. — Ты же не хочешь разбиться в лепешку, правда?
— В лепешку — не хочу, — с готовностью согласился дедушка.
— Дочка миссис Тупс — милашка, верно? — в отчаянии продолжал Холодец.
— Она уродина и вонючка! Уууу иииии ррррр!!! А ты — толстяк, мистер!
Он побежал и скрылся за грудой обломков. Его силуэт еще некоторое время мелькал на улице среди пожарных да раздавалось очередное « У у уу рррр буууу м!».
— Пойдем, — сказал Бигмак. — Лучше вернемся в часовню. Тот мужик сказал, что здесь осталась невзорвавшаяся бомба.
— Он даже не стал слушать! Я бы на его месте хотя бы выслушал!
— Ну да, конечно, — сказал Бигмак.
— Нет, правда!
— Угу. Идем.
— Как я могу ему помочь, если он меня даже не слушает? Как, спрашивается? Почему он не хочет слушать? Я бы мог ему здорово облегчить жизнь!
— Ладно ладно, верю. А теперь пойдем, хорошо?
Когда они вернулись к часовне, Джонни и остальные как раз подбегали к ней.
— Все целы? — спросила Керсти. — А почему вы по уши в саже?
— Мы спасали людей, — похвастался Холодец. — Ну, вроде как спасали…
Все посмотрели на руины Парадайз стрит. Люди стояли, собравшись в небольшие группки, или сидели на развалинах. Какие то дамы в официального вида шляпках накрывали стол, чтобы пострадавшие могли выпить чаю. Но несколько пожаров еще догорали, время от времени что нибудь рушилось, или какая нибудь особенно высоко вознесшаяся луковица звонко падала обратно на грешную землю, покрытая корочкой льда.
Джонни не мог оторвать глаз от Парадайз стрит.
— Все спаслись, Джонни, — сказал Холодец, с тревогой наблюдая за ним.
— Я знаю.
— Сирена раздалась как раз вовремя.
— Я знаю.
Джонни слышал, как за спиной у него Керсти спросила:
— Надеюсь, пострадавшим помогут?
— Насчет этого мы все выяснили, — раздался голос Бигмака. — Пострадавшим тут предлагают выпить чашечку чая и не унывать, потому что могло быть и хуже.
— И все?
— Э… ну, и еще печенье.
Джонни смотрел на Парадайз стрит. Сполохи пожаров делали ее почти нарядной. А перед его внутренним взором стояла другая Парадайз стрит. Она никуда не делась, она была в этом же самом месте, в это же самое время. Там были те же огни, и те же груды кирпича, и те же пожарные машины. Только людей не было — кроме тех, кто тащил носилки.
Мы теперь в ином времени, думал Джонни. В новом.
Что бы ты ни делал, ты меняешь все. И каждый раз, когда ты путешествуешь во времени, ты возвращаешься немножко не в то время, из которого шагнул в прошлое. То, что ты делаешь, не меняет будущее. Твои поступки и есть будущее.
Есть миллион мест, где бомбы убили всех, кто жил на Парадайз стрит. Но здесь этого не случилось.
Призрачная картина постепенно бледнела — измененное время перетекало в собственное будущее.
— Джонни? — окликнул Ноу Йоу. — Нам лучше убраться отсюда.
— Да, больше нет смысла тут торчать, — поддержал его Бигмак.
Джонни обернулся.
— Хорошо.
— Мы воспользуемся тележкой или отправимся… пешком? — уточнила Керсти.
Джонни покачал головой.
— Воспользуемся тележкой.
Тележка стояла там, где они ее и оставили. Вот только ни малейших призраков Позора вокруг не наблюдалось.
— О нет! — застонала Керсти. — Не хватало нам еще повсюду искать этого кота!
— Он пошел смотреть на бомбежку, — сказал Бигмак. — Но куда он делся после этого — понятия не имею.
Джонни взялся за ручку тележки. Мешки в темноте тихонько скрипнули.
— За кота не волнуйтесь, — сказал он. — Кошки умеют находить дорогу домой. У них свои способы.
Клуб «Золотые нити» заседал в помещении бывшей часовни по пятницам, в первой половине дня. Иногда заседания сопровождались выступлениями фольклорных ансамблей или школьной самодеятельности — если от этих выступлений никак не удавалось отказаться. Но обычно члены клуба просто пили чай и вели непринужденные беседы.
Разговоры шли преимущественно о том, как хороша была жизнь раньше, особенно в те славные деньки, когда практически все, что угодно, можно было приобрести за шесть пенсов и еще сдача бы осталась.
Воздух в зале всколыхнулся, и в часовне появились пять человек. Золотониточники уставились на них с опаской — а вдруг пришельцы грянут «По улицам Лондона»? От членов клуба также не укрылся тот факт, что никому из новоприбывших еще нет тридцати, а следовательно, почти наверняка это преступные элементы. Вон, и тележку магазинную они где то умыкнули. А один из них — черный…
— Э…— протянул Джонни.
— Это драмкружок? — спросила Керсти, поразив друзей быстротой мышления. — Ах нет, извините, пожалуйста, мы перепутали церковь.
Ребята отступили к двери, толкая перед собой тележку. Золотониточники, забыв об остывающем чае, неотрывно следили за ними. Холодец открыл дверь и поманил остальных за собой. Ноу Йоу задержался на пороге, чтобы крикнуть:
— Не забудьте, один из них был черный! — Он картинно вытаращил глаза, всплеснул руками и издевательски пропел: — Едем мы на ка а арнавал!
ГЛАВА 13
Иное настоящее
На улице пахло девяносто шестым годом. Керсти посмотрела на свои наручные часики.
— Суббота, половина одиннадцатого утра, — сказала она. — Неплохо.
— Гм, это для твоих часов сейчас суббота, половина одиннадцатого, — поправил Джонни. — А для нас — не обязательно.
— Верно.
— Но мне все таки кажется, что для нас тоже суббота. На вид все так, как и должно быть.
— Вот и хорошо. Ничего не имею против, — сказал Холодец.
— Нас не было целую ночь, — спохватился Ноу Йоу. — Мама, наверное, с ума сходит.
— Скажешь ей, что остался у меня, а телефон не работал, — предложил Холодец.
— Не люблю лгать.
— А что, ты собрался рассказать маме правду?
Несколько секунд Ноу Йоу мучительно размышлял.
— Телефон не работал, да?
— Ага. А я своей скажу, что ночевал у тебя, — сказал. Холодец.
— Мой дедушка вообще вряд ли заметил, что меня не было дома, — сказал Джонни. — Он обычно засыпает прямо перед теликом.
— У моих родителей очень современный взгляд на вещи, — сообщила Керсти.
— А моего братца вообще не колышет, где меня носит, лишь бы меня не искала полиция.
Да, прежде чем пускаться в путешествия во времени, подумал Джонни, лучше заранее запастись надежным алиби.
Он посмотрел туда, где раньше была Парадайз стрит. Спорт центр стоял на своем месте, ничуть не изменившийся. И все же Парадайз стрит тоже была там, под ним. Не в земле, просто… где то еще. Еще одна мошка в янтаре.
— Мы что нибудь изменили? — спросила Керсти.
— Ну я, во всяком случае, вернулся вместе с вами, — сказал Холодец. — И это меня радует.
— Но все те люди остались в живых, хотя должны были умереть… — Керсти осеклась, увидев выражение лица Джонни. — Хорошо, не то чтобы должны, но… ты понимаешь, о чем я. А вдруг кто то из них изобрел зет бомбу или что нибудь в этом роде?
— А что такое зет бомба? — спросил Бигмак.
— Откуда я знаю? В том времени, откуда мы отправлялись, ее не придумали!
— Кто то из жителей Парадайз стрит изобрел бомбу? — переспросил Джонни.
— Ну хорошо, не обязательно бомбу. Что угодно, что изменило историю. Мелочь какую нибудь. И вы не забыли, что вещи Бигмака остались в полицейском участке?
Скачать книгу [0.11 МБ]
Пирамида