разглядывать дырочку. А затем осторожно разогнул скрепку, вставил один ее конец
в отверстие и слегка надавил. Ему почти не понадобилось усилий. Послышался тихий
щелчок. Лэнгдон закрыл крышку. И увидел: из инкрустации выдвинулся маленький
кусочек дерева, точно фрагмент мозаики. А деревянная роза выскочила из крышки и
упала на стол.
Онемев от изумления, Лэнгдон разглядывал то место, где только что красовалась
роза. Там, в углублении, виднелись четыре строки текста, вырезанные в дереве,
безупречно ровные и четкие. Четыре строчки на совершенно незнакомом ему языке.
Буквы напоминают семитские, подумал Лэнгдон, но я понятия не имею, что это за
язык!
Тут он уловил за спиной какое то движение и уже собрался было обернуться, но не
успел. Мощнейший удар по затылку, и Лэнгдон рухнул на пол.
Падая, он успел заметить, что над ним навис какой то бледный призрак и что в
руке у этого призрака пистолет. В следующую секунду в глазах потемнело, и он
потерял сознание.
Глава 65
Софи Невё хоть и работала в силовых структурах, но до сегодняшнего дня ей не
доводилось оказываться под прицелом пистолета. Пистолет, в дуло которого она
сейчас смотрела, сжимала бледная рука огромного альбиноса с длинными белыми
волосами. Он пожирал ее маленькими красными глазками, и взгляд этот был просто
ужасен: преисполнен злобы и ненависти. Одетый в шерстяную сутану, подпоясанную
грубой веревкой, альбинос напоминал средневекового монаха. Софи понятия не
имела, кто он такой и откуда взялся, но чувствовала: подозрения Тибинга
относительно участия в этой истории Церкви оказались не столь уж беспочвенными.
– Вы знаете, за чем я пришел, – произнес монах странным глухим голосом.
Софи с Тибингом сидели на диване, подняв руки, как велел им нападавший. Лэнгдон
лежал на полу и тихо стонал. Монах перевел взгляд на криптекс, который Тибинг
держал на коленях.
– Вам все равно его не открыть, – с вызовом произнес Тибинг.
– Мой Учитель очень мудр, – ответил монах и подошел ближе, продолжая держать
Тибинга и Софи на мушке.
Интересно, подумала Софи, куда запропастился слуга Тибинга? Неужели не слышал,
как Роберт рухнул на пол?
– И кто же он, ваш учитель? – спросил Тибинг. – Возможно, мы сможем с ним
договориться... за определенную сумму.
– Грааль бесценен. – Монах придвинулся ближе.
– У вас на ноге кровь, – спокойно заметил Тибинг и кивком указал на правую
лодыжку монаха, по которой стекала струйка крови. – И вы хромаете.
– Как и вы, – ответил тот и указал на металлические костыли, прислоненные к
дивану рядом с Тибингом. – А теперь отдайте мне краеугольный камень.
– Вам известно о краеугольном камне? – удивился Тибинг.
– Не важно, что мне известно. А теперь встаньте, только медленно, и передайте
его мне.
– Но мне не так то просто встать. – Вот и славно. Желательно, чтобы никто не
делал резких движений, это в ваших же интересах.
Тибинг взялся правой рукой за костыль, продолжая сжимать в левой цилиндр. Затем
с трудом поднялся, выпрямился и, не выпуская тяжелый цилиндр из руки, неуверенно
оперся о костыль.
Монах, продолжая целиться в голову Тибинга, подошел еще ближе, теперь их
разделяло всего несколько футов. Софи беспомощно наблюдала за тем, как мертвенно
белая рука потянулась к сокровищу.
– У вас все равно ничего не получится, – сказал Тибинг. – Только достойный может
вскрыть этот тайник.
Один Господь Бог решает, кто достойный, а кто – нет, подумал Сайлас.
– Он очень тяжелый, – сказал старик на костылях. Руки его дрожали. – Берите
быстрее, или я его уроню! – И он покачнулся.
Сайлас быстро шагнул вперед, намереваясь забрать камень, но в этот момент старик
потерял равновесие. Один из костылей выскользнул из руки, и старик начал
валиться вправо. Нет! Сайлас рванулся вперед, пытаясь подхватить камень, и
опустил ствол пистолета. Старик, словно в замедленной съемке, продолжал падать
вправо, а потом резко взмахнул левой рукой, и каменный цилиндр выскочил у него
из руки и упал на диван. В ту же секунду металлический костыль описал в воздухе
широкую дугу и врезался в ногу Сайласа.
Дикая боль пронзила все его тело. Костыль задел подвязку с шипами, они впились в
кровоточащую рану. Скорчившись от боли, Сайлас медленно осел на колени, отчего
шипы подвязки еще глубже впились в плоть. При падении он, видно, задел спусковой
крючок. Грянул оглушительный выстрел, но, по счастью, пуля угодила в потолочное
перекрытие. Не успел Сайлас вскинуть пистолет и произвести еще один выстрел, как
женщина изо всех сил ударила его ногой в челюсть.
Стоявший у ворот имения лейтенант Колле слышал выстрел. Приглушенный хлопок
вверг его в тихую панику. Он уже смирился с тем, что Фаш по приезде получит все
лавры за поимку Лэнгдона. Но тут Колле испугался, как бы Фаш не выставил его
перед специальной министерской комиссией виновным в пренебрежении долгом офицера
и полицейского.
В частном доме воспользовались огнестрельным оружием! А ты торчал у ворот и
ждал?..
Колле понимал, что возможность мирного разрешения ситуации миновала. Он также
понимал, что, если простоит у ворот хотя бы еще секунду, не предпринимая никаких
действий, вся его карьера пойдет прахом. И вот, примериваясь взглядом к железным
воротам, Колле принял решение.
Лэнгдон тоже слышал выстрел. В затуманенном сознании он прозвучал словно где то
вдалеке. Он также слышал чей то крик. Свой собственный?.. Затылок ломило от
невыносимой боли, казалось, в черепе кто то просверливал дырку. Где то рядом
говорили люди.
– Где ты был, черт побери? – орал Тибинг. В комнату ворвался дворецкий:
– Что случилось? О Господи, Боже ты мой! Кто это? Я вызову полицию!
– Дьявол! Чтобы никакой полиции! Лучше займись делом. Сделай что нибудь, чтобы
утихомирить этого монстра.
– И льда принесите! – крикнула вдогонку Софи.
Тут Лэнгдон снова отключился. Потом опять голоса. Какое то движение. И он понял,
что сидит на диване. Софи прижимает к его голове пакет со льдом. Голова болит
просто ужасно. Наконец в глазах у него прояснилось, и он увидел тело на полу.
Это что, галлюцинация?.. Да вроде бы нет. Огромный альбинос в монашеской сутане,
руки и ноги связаны, рот заклеен куском скотча. Подбородок разбит, сутана над
правым бедром пропитана кровью. И он, похоже, приходит в себя.
Лэнгдон осторожно повернулся к Софи:
– Кто это? Что здесь произошло? Над ним склонился Тибинг:
– Вас спас от гибели рыцарь, гарцующий на коне по кличке Акме Ортопедик.
Пирамида