Глуповатый,
конечно, но пышный и детализированный. В других местах, бывало,
сунешься
в сторону от основной линии и попадаешь в лучшем случае в
бесконечную
пустыню, в худшем - в пустоту. Здесь же все дома, все люди, даже
травин-
ки и камни были очень реалистичными.
Пока гостям разносили кушания, а двор готовился к рыцарскому
турниру,
Тоник подошел к дочери графа, которая стояла в окружении дам
света. Его
звание и известность позволяла ему пренебречь условностями и
предста-
виться самому:
- Разрешите засвидетельствовать свое почтение дочери
гостеприимного
хозяина, которая снизошла до того, чтобы лично пригласить такого
просто-
го смертного, как я.
- Дженика, - девушка слегка наклонилась и подала руку для
поцелуя.
Она улыбнулась, видимо зная, что то, что она делает, не принято
в этой
эпохе:
- Вы явно скромничаете. Ваша слава далеко опережает вас. Да
вот сов-
сем недавно я была свидетельницей того, как вы поставили на место
наха-
ла, осмелившегося напасть на вас посреди белого дня.
- Извините, но у меня создалось впечатление, что у вас это в
порядке
вещей. Более, того, поощряется.
- В некотором роде, да. Но только по правилам. Дух конкуренции,
знае-
те ли... Его сейчас так не хватает.
- И для этого вы не жалеете денег, чтобы привлечь лучших
сетевых ис-
кателей приключений? Но ведь конкуренция предполагает выбывание
слабей-
ших. Так у вас мало посетителей останется.
- Вы, надеюсь, останетесь. Кстати, у меня есть к вам
конфиденциальный
разговор. Вы, как мне кажется, сейчас без работы?
- Без работы? Что вы имеете ввиду? Я достаточно профессионален,
чтобы
не быть на побегушках у богатых.
- А я и не предлагаю "побегушек", - Дженика дружелюбно
улыбнулась. -
Есть работа, достойная вашего звания и положения. Можно даже
сказать,
что мы нуждаемся в вашей помощи.
- Если в помощи нуждается такая красивая девушка, то было бы
грехом
отказать ей.
- Вот и хорошо. Я найду вас после всей этой шумихи, - Дженика
легким
жестом обвела зал и слегка повернула голову в сторону.
Тоник понял, что на данный момент аудиенция окончена и отошел,
присо-
единившись к общей толпе. Перемещаясь от компании к компании, он
узнал
местные новости: драконы из земель Вторичного Передела совсем
обнаглели
и подлетают во время охоты даже к границам городов; мастерство
местных
магов совсем упало - да и вообще, эти фокусники, кроме иллюзий,
ничего и
не умеют; за дочерью графа ухаживают чуть ли не вся местная
знать. Одна
компания заинтересовала Тоника больше, чем остальные и он
присоединился
к разговору. В центре небольшой кучки торговцев
разглагольствовал ни-
зенький, пожилой банкир:
- Работать приходится все больше и больше - сами знаете,
туристы, мо-
дные товары и прочее. А развлечений - по минимуму. Эти драки,
дешевые
фокусы, фальшивая пища.
- А вы предлагаете что-то другое? - подал голос один из
торговцев. -
Конечно, тема разговора вообще не связана с этим миром и нашими
ролями в
нем, но где еще пообщаться на эту тему?
- Именно. В других местах можно самому поучаствовать во всех
этих за-
варушках и получить массу новых ощущений. Вы знаете, - банкир
понизил
голос, - я тут в одной конторе* рыцарем повоевал, зарубил парочку
басур-
манов за спасение очаровательной блондинки, ну и конечно, ночь,
полная
страсти была мне наградой. А жратва! А наркотики!
- Так что вам мешает сделать карьеру воина в этом мире? Будут
вам и
басурманы, и блондинки, - Тоник наконец вступил в разговор.
- А, маг почтил нас вниманием. Очень просто. Чтобы выучиться,
допус-
тим, вашему ремеслу, нужно желание и изрядное количество
Пирамида