несчастный, чем обычно. Причину этого я понял, когда попробовал открыть
дверь - она была заперта и завалена с другой стороны.
- Решено, - сказал ящер, - что ты останешься здесь навеки и будешь
смотреть за Священным источником. Мы останемся с тобой и будем
прислуживать тебе.
Очаровательная перспектива - вечное заточение в маяке с тремя слепыми
ящерами. Несмотря на их гостеприимство, я не мог принять этой чести.
- Как! Вы осмеливаетесь задерживать посланца ваших предков!
Я включил динамик на полную громкость, и от вибрации у меня чуть не
лопнула голова.
Ящеры съежились от страха, а я тонким лучом лазера обвел дверь по
косякам. Раздался треск и грохот развалившейся баррикады, и дверь
освободилась. Я толчком открыл ее. Не успели слепые жрецы опомниться, как
я вытолкал их наружу.
Их коллеги стояли у подножья лестницы и возбужденно галдели, пока я
намертво заваривал дверь. Пробежав сквозь толпу, я остановился перед
главным жрецом, по-прежнему лежавшим в своем бассейне. Он медленно ушел
под воду.
- Какая невежливость! - кричал я. Ящер пускал под водой пузыри. -
Предки рассердились и навсегда запретили входить во внутреннюю башню.
Впрочем, они настолько добры, что источник вам оставили. Теперь я должен
вернуться... Побыстрей совершайте церемонию!
Пыточных дел мастер был так испуган, что не двинулся с места. Я
выхватил у него раскаленную железку. От прикосновения к щеке под
пластиковой кожей на глаза мне опустилась стальная пластина. Потом я
крепко прижал раскаленную железку к фальшивым глазным яблокам, и пластик
запах горелым мясом.
Толпа зарыдала, когда я бросил железку, и, спотыкаясь, сделал
несколько кругов. Признаться, имитация слепоты получилась у меня довольно
неплохо.
Боясь, как бы ящерам не пришла в голову какая-нибудь новая светлая
идея, я нажал кнопку, и появился мой пластиковый птеродактиль. Разумеется,
я не мог его видеть, но почувствовал, что он здесь, когда защелки на его
когтях сцепились со стальными пластинками, прикрывшими мои плечи.
После выжигания глаз я повернулся не в ту сторону, и мой крылатый
зверь подцепил меня задом наперед. Я хотел улететь с достоинством, слепые
глаза должны были смотреть на заходящее солнце, а вместо этого я оказался
повернутым к толпе. Но я сделал все, что мог, - отдал ящерам честь. В
следующее мгновение я был уже далеко.
Когда я поднял стальную пластинку и проковырял дырки в жженом
пластике, пирамида уже стремительно уменьшалась в размерах, у основания ее
кипел ключ, а счастливая толпа пресмыкающихся барахталась в радиоактивном
потоке. Я стал припоминать, все ли сделано.
Во-первых, маяк отремонтирован.
Во-вторых, дверь запечатана, так что никакого вредительства,
нечаянного или намеренного, больше не будет.
В-третьих, жрецы должны быть удовлетворены. Вода снова бежит, мои
глаза в соответствии с правилами выжжены, у жреческого сословия снова есть
дело.
И в-четвертых, в будущем ящеры, наверное, допустят на тех же условиях
нового ремонтника, если маяк снова выйдет из строя. По крайней мере, я не
сделал им ничего плохого - если бы я кого-нибудь убил, это настроило бы их
против будущих посланцев от предков.
На корабле, стягивая с себя чешуйчатый костюм, я радовался, что в
следующий раз сюда придется лететь уже какому-нибудь другому ремонтнику.
УВИДЕТЬ ЗВЕЗДЫ В КОСМОСЕ
На что похож Космос? А как действительно выглядят звезды?
Нелегко отвечать на эти вопросы.
Капитан Джонатан Борк оглядел лица гостей - нетерпеливые и жаждущие
ответов. Затем бросил взгляд на свои, покрытые космическим загаром руки,
лежавшие перед ним на столе.
- Изредка это похоже на падение в яму глубиной в миллионы миль, а
временами чувствуешь, что пролетаешь через паутину вечности и пустоты,
натянутую между звездами. А звезды - хотя они все очень разные - совсем не
мерцают, а больше похожи на пятнышки твердого света.
И каждый раз, описывая красоту миров пассажирам, капитан ненавидел
себя за те горы чудовищной лжи, которые ему приходилось хладнокровно
нагромождать.
Капитан Борк, космолетчик. Единственный человек на корабле, которому
доступна возможность видеть звезды между мирами. Но и после пяти рейсов на
Марс и обратно капитан не имел о звездах никакого представления. Да, его
тело пилотировало корабль, но Джонатан Борк не видел ничего, что
находилось в контрольной рубке корабля и за ее пределами.
Нет, капитан не отваживался высказываться об этом вслух. Когда его
просили рассказать о полетах и Космосе, Борк конечно же рассказывал об
этом, используя увековеченные в памяти красочные описания из учебников.
С усилием отогнав тяжелые мысли, Борк заставил себя вернуться за
стол, в окружение друзей и родных. Обед давали в его честь, так что надо
было достойно присутствовать на нем. Капитану помогало бренди. Вобрав в
себя содержимое большей части всех бутылок Борк быстро распрощался со
всеми и вышел.
Фамильный дом капитана был достаточно древним, поэтому сзади
располагался крошечный дворик. Капитан в одиночестве прошел туда и
прислонился к темной стене здания, еще не остывшей после дневной жары.
Выпитое бренди чувствовалось во всем теле и когда капитан смотрел на
звезды, они начинали кружиться, пока он не закрывал глаза.
Звезды. Он всегда смотрел на звезды. С детства звезды оставались
неизменной его привязанностью, они определяли его судьбу. Все, что он
когда-либо делал в жизни, все, что он изучал, так или иначе касалось
звезд. Все, только чтобы стать одним из избранных для полетов на
космических линиях.
Он поступил в Академию в семнадцать лет - предельно юный возраст.
Когда Борку исполнилось восемнадцать, он уже знал, что все вокруг - ложь.
Скачать книгу [0.32 МБ]
Пирамида
